Na een reeks opwindende hemelse gebeurtenissen - een koude maan, bevermaan en zelfs een superblauwe bloedmaan, zal de nachthemel van februari merkbaar donker zijn.

Dat komt omdat er in februari voor het eerst deze eeuw geen volle maan te zien zal zijn.

December 2017 zag bijvoorbeeld de eerste van drie supermanen (wanneer de maan het dichtst bij de aarde staat, lijkt hij iets groter dan normaal aan de avondhemel). Toen waren er in januari twee supervolle manen, waarvan de laatste een blauwe maan wordt genoemd omdat het de tweede volle maan in één maand was. Toevallig viel het ook samen met een totale maansverduistering , waardoor onze satelliet een dieprode kleur kreeg.

Waarom is er geen volle maan in februari?

Met 28 dagen (en nog steeds slechts 29 dagen per vierde schrikkeljaar) is februari de kortste kalendermaand. Het duurt 29,53 dagen voordat de maan om de aarde draait – een zogenaamde synodische maand – dus als er op 31 januari een volle maan is, kan er pas op 1 maart een nieuwe zijn.

En dat is precies wat er dit jaar gebeurt. Een 'Zwarte Maan' in februari komt ongeveer vier keer per eeuw voor.

Hoe heet de volle maan in februari?

Doorgaans worden volle manen in februari Sneeuwmanen genoemd, genoemd naar de wintersneeuw die (meestal) de grond bedekt. Sommige Noord-Amerikaanse stammen noemden het ook de hongermaan en de stormmaan.

Maar vanwege de maancyclus zal er in 2018 geen sneeuwmaan zijn.

Maankijkers moeten zich echter niet tekort gedaan voelen. De steeds veranderende fasen van de maan zijn hetzelfde als altijd, en een prachtige, dunne maansikkel zal na zonsondergang op 16, 17 en 18 februari in het westen zichtbaar zijn.

Tegen 28 februari zal de maan voor 97 procent verlicht zijn - bijna vol voor het ongetrainde oog. De volgende dag is het de volle Wormmaan van maart, genoemd naar de seizoensterugkeer van regenwormen naar de grond in Noord-Amerika. Het zal officieel vol zijn om 19:51 uur, Eastern Standard Time.

Wanneer was de laatste keer dat februari geen volle maan had?

Dit fenomeen deed zich voor het laatst voor in 1999 (toen het ook werd voorafgegaan door een blauwe bloedmaanverduistering) en daarvoor in 1980 en 1961.

Het blijkt dat er elke 19 jaar geen volle maan is in de maand februari. Deze 19-jarige cyclus wordt de Metonische cyclus genoemd, waarbij de exacte fase van de maan plaatsvindt op min of meer dezelfde datum met tussenpozen van 19 jaar.

Wanneer er in februari geen volle maan is, hebben zowel januari als maart elk twee volle manen - waarvan de tweede in de volksmond een blauwe maan wordt genoemd.

Wanneer is de volgende zwarte maan in februari?

Volgens de Metonische Cyclus zal 2037 de volgende keer zijn dat februari geen volle maan heeft. Dat jaar zullen zowel januari als maart elk twee volle manen bevatten. Net als in 2018 zal de tweede volle maan in januari 2037 een superblauwe bloedmaanverduistering zijn.

Nog zeldzamer dan de zwarte maan van deze februari is wanneer er geen volle maan is in een 29-daagse februari, tijdens een schrikkeljaar. Dat gebeurde voor het laatst in 1608, en zal niet meer gebeuren tot 2572 .