Ondersteunt de lokale bevolking toeristen die Kenia nu bezoeken?

Het toerisme in Kenia groeide met meer dan $ 2 miljoen, goed voor $ 1,6 miljard in 2019, maar in 2020 heeft COVID-19 een dramatische invloed gehad op de inkomsten van de sector, en duizenden reisgerelateerde bedrijven en werknemers zijn zwaar getroffen. Safari-regisseur Kitonyi George Kamonde heeft gewerkt voor Micato Safari's voor 10 jaar. Voorafgaand aan de pandemie werkte hij back-to-back gamedrives, maar sinds maart heeft hij slechts twee groepen begeleid: een in oktober en een andere in december, waar ik toevallig bij was. Kamonde voelt en ziet de impact van het virus op zijn collega's.

Op dit moment werken de meeste lodges slechts op 50% van de capaciteit, en veel mensen hebben onbetaald verlof, zei Kamonde. Hij denkt wel dat federale protocollen en avondklokken hebben bijgedragen aan het verminderen van het aantal gevallen van COVID-19. Vóór het virus leefden mensen al van salaris naar salaris. Mensen hebben echt pijn, zei Kamonde.

Naast het feit dat de toerismegerelateerde medewerkers van Kenia een klap krijgen, heeft de pandemie het ook moeilijk gemaakt om waardevolle relaties met de lokale bevolking te onderhouden, zoals de Maasai-gemeenschap, een inheemse ethische groep die in centraal en zuidelijk Kenia woont. De Maasai-gemeenschap is een belangrijk onderdeel van de toeristische economie van Kenia. Verschillende Maasai werken bij hotels en/of voor reisorganisaties. Het is een synergetische afweging geworden: toeristen krijgen de unieke ervaring om meer te weten te komen over de lokale Maasai-bevolking en hun cultuur, terwijl de gemeenschap profiteert van de relatie met de Keniaanse overheid en natuurbeschermingsgroepen.

De meeste inwoners geloven dat er een delicaat evenwicht is tussen het veilig houden van alle Kenianen en het overeind helpen van een gehavende toeristeneconomie. En er zijn tekenen dat de belangstelling voor Kenia terugkeert, zij het langzaam. Hoewel voorzichtig optimistisch, en terecht, Thorburn Cattermole, manager bij Zandrivier Masai Mara , gelooft dat er betere dagen in het verschiet liggen. Ik begon in november een toename van reizigers te zien, vooral Amerikanen, zei hij. Het is geweldig om weer Amerikaanse stemmen te horen.

Wat moet je doen voordat je naar Kenia reist?

Alle passagiers die in Kenia aankomen, moeten een PCR (polymerase chain reaction) COVID-19-test ondergaan en 96 uur voor aankomst een bewijs van hun negatieve resultaten hebben. De timing moet exact zijn. Zo werd verwacht dat de wielen van mijn vliegtuig zondag om 23:55 uur in Nairobi zouden landen. Dus nam ik mijn testmonster op woensdag om 17.00 uur, 96 uur voor mijn aankomsttijd in Nairobi, om wat speelruimte te hebben voor het geval de vlucht vertraging zou oplopen.

Voor de PCR-test raad ik ten zeerste aan om De COVID-consulenten , een mail-in service die een levertijd van 24 tot 48 uur garandeert. In tegenstelling tot sommige tests, moet je $ 219 betalen, maar sommige reisorganisaties vergoeden reizigers de hoge vergoeding. Ik raad ook aan om een ​​tweede PCR-test te doen als back-up om eventuele angst te verlichten, voor het geval uw testresultaten niet op tijd terugkomen. Amerikaanse staatsburgers die geen test hebben, mogen mogelijk niet aan boord van de vertrekkende vlucht of worden de toegang geweigerd in Kenia, dus plan vooruit en zorg ervoor dat u de timing van uw test nauwkeurig berekent.

Na ontvangst van uw negatieve COVID-19-testresultaten, moeten alle internationale reizigers het Keniaanse ministerie van Volksgezondheid invullen COVID-19 Gezondheidssurveillanceformulier online. Naast het stellen van relevante paspoort- en reisvragen, informeert het formulier naar uw huidige gezondheidsstatus met betrekking tot het coronavirus.

Nadat u de online vragenlijst met succes heeft ingediend, ontvangt u een QR-code die u als pdf kunt downloaden. Druk zoveel exemplaren af ​​als u denkt nodig te hebben. Als u uw formulier online indient en een blanco pagina voor uw QR-code ontvangt, hoeft u zich geen zorgen te maken: vul het formulier gewoon opnieuw in met een andere browser, bij voorkeur Chrome.

Amerikaanse staatsburgers moeten ook een aanvraag indienen eVisa om door de douane in Kenia te gaan. EEN toeristenvisum kost $ 50, en u moet eerst een account aanmaken. Controleer na het indienen van uw online aanvraag regelmatig of deze is goedgekeurd. Helaas ontvangt u geen e-mailmelding met betrekking tot uw goedkeuring, maar zodra u bent bevestigd, drukt u een kopie af om de Keniaanse douanebeambte te tonen bij aankomst in Nairobi.

Naast een eVisa, negatieve COVID-19-testresultaten en een QR-code die is verkregen door het invullen van het gezondheidssurveillanceformulier, moeten reizigers die naar Kenia gaan een bezoek aan hun primaire arts overwegen om te worden gevaccineerd tegen een paar levensbedreigende ziekten, zoals zoals gele koorts en malaria. Er zijn geen inentingen vereist om Kenia binnen te komen als je vanuit de VS, Canada of Europa komt, maar het is altijd een goed idee om extra stappen te ondernemen om gezond te blijven en van je reis te genieten. Voor de gele koorts vaccinatie kunt u een injectie krijgen (YF-Vax of Stamaril) die ongeveer 10 dagen nodig heeft om effectief te worden - iets om in gedachten te houden wanneer u vooruit plant. En om malaria af te weren, kan uw arts u adviseren een antimalariamiddel te nemen, zoals atovaquon/proguanil, chloroquine, primaquine of doxycycline. (Ik begon de laatste drie dagen voor vertrek te nemen en ging door tijdens en na mijn reis.) Nogmaals, raadpleeg uw arts voor meer gedetailleerde informatie.

Hoe is het om op dit moment van en naar Kenia te vliegen?

Mijn retourvlucht was geboekt via Qatar Airways, met een aansluitende vlucht op de hub van de luchtvaartmaatschappij, Hamad International Airport, in Doha, Qatar. Voordat ik op Dulles International Airport (IAD) aankwam, moest ik een: Toestemmingsformulier voor passagiers , die informatie opleverde over mijn negatieve PCR-testresultaten en een overeenkomst om zich te houden aan de gezondheids- en veiligheidsrichtlijnen van de luchtvaartmaatschappij. Op het vliegveld waren alle zelfbedieningskiosken verdwenen. In plaats daarvan moest ik inchecken bij een medewerker van de klantenservice van Qatar Airways, die was afgeschermd door plexiglas.

Voordat we aan boord gingen, kregen alle passagiers ook een gezichtsscherm, dat we samen met een masker moesten dragen. We mochten het schild verwijderen na het in- en uitstappen op een aansluitende luchthaven.

Eenmaal aan boord kregen de passagiers een Travel with Confidence-zakje mee, met daarin een paar latexhandschoenen, handdesinfecterend middel en een masker. Sommige passagiers in business class (Qsuites) mochten ook hun masker afzetten. Houd er rekening mee dat Qsuites zijn niet zoals gewone vliegtuigstoelen, omdat ze privégedeelten bieden met schuifwanden om passagiers van elkaar te scheiden.

Dat gezegd hebbende, had de luchtvaartmaatschappij verschillende veiligheidsmaatregelen en -procedures, waaronder het leveren van PBM (persoonlijke beschermingsmiddelen) aan het cabinepersoneel (bijv. beschermende jassen die over uniformen passen, veiligheidsbril, handschoenen en maskers). Qatar Airways gebruikt ook een Ultraviolet cabinesysteem als een niet-chemische behandeling voor het reinigen van vliegtuigstoelen, oppervlakken en cabines. De luchtvaartmaatschappij beweert dat ze de meest geavanceerde luchtfiltratiesystemen hebben, uitgerust met industriële HPA-filters die 99,97% van de virale en bacteriële verontreinigingen uit de gerecirculeerde lucht verwijderen en passagiers beschermen tegen infectie. En u hoeft zich ook geen zorgen te maken over de veiligheid van uw maaltijden aan boord: alles wordt afgedekt of verpakt geserveerd.

Wat gebeurt er als je in Kenia landt?

Op Hamad International Airport, waar ik mijn aansluitende vlucht zou halen, werd aan alle passagiers gevraagd hun gezichtsschermen af ​​te doen. Terwijl we in de rij stonden, moesten we een medewerker passeren die een slimme schermhelm droeg, zodat hij onze temperaturen kon opnemen via infraroodbeeldvorming. Naast verplichte gezichtsmaskers, zitplaatsen op afstand bij de gates en contactloze dispensers voor handdesinfectie, had de luchthaven ook UV-C-desinfectierobots die gebieden met hoge passagiersvolumes bemanden.

Jomo Kenyatta International Airport in Nairobi, Kenia, heeft ook goede gezondheids- en veiligheidsprotocollen geïmplementeerd. Voorafgaand aan de landing informeerden stewardessen ons dat we met bussen naar de douane zouden worden gebracht, maar in kleine groepen van niet meer dan 10 tot 15 personen tegelijk. Het uitstapproces heeft misschien langer geduurd dan normaal, maar het was ontworpen om passagiers veilig en op afstand te houden.

Bij de ingang van de luchthaven controleerde een douanebeambte of elke passagier de vereiste QR-code voor COVID-19 Health Surveillance had; een andere officier, die een slimme screeninghelm droeg, nam onze temperatuur op met behulp van contactloze thermische scanning en infraroodbeeldvorming - vergelijkbaar met wat in Doha werd gebruikt. Nadat ik naar een korte douanelijn was gegaan, vroeg een officier om mijn paspoort, eVisa, QR-bevestigingscode, negatieve PCR-testresultaten en het formulier voor quarantaineverklaring voor coronavirus dat stewardessen bij het inchecken aan passagiers gaven.

Het wordt sterk aangeraden om een ​​paar kopieën te maken van al uw benodigde papieren, aangezien u bepaalde formulieren mogelijk meerdere keren moet laten zien aan het personeel van de luchtvaartmaatschappij, de luchthavenbeveiliging en de douanebeambten.

Mijn reis was geboekt via Micato Safaris, dus een vertegenwoordiger ontmoette mij en een paar andere collega's bij de douane om ons door het proces te helpen in het geval er zich problemen zouden voordoen. Bij het busje ontsmet de chauffeur alle bagage voordat hij deze inlaadde, en passagiers kregen handdesinfecterend middel voordat ze aan boord gingen.

Hoe is het om nu in een hotel in Kenia te verblijven?

Voordat ze het chique Hemingways Nairobi-hotel binnengingen, nam een ​​gemaskerde bewaker ieders temperatuur op, en bij de hoofdingang van de lobby waren er een paar sanitaire stations - kleine gootstenen om je handen te wassen en handdesinfecterend middel - om de gasten kiemvrij te houden.

Naast het verstrekken van een 24-uursarts voor gasten, moeten alle hotelmedewerkers regelmatig een COVID-19-test afleggen en training krijgen over gezondheids- en hygiëneprotocollen van een ervaren arts. Medewerkers worden voortdurend bijgeschoold om ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van preventieve maatregelen om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Er is bijvoorbeeld geen turndownservice tenzij een gast daarom vraagt, en er wordt ook niet schoongemaakt terwijl een gast een kamer of suite bewoont.

Tijdens mijn verblijf moesten medewerkers te allen tijde gezichtsbedekking dragen en moesten gasten maskers dragen terwijl ze zich door openbare ruimtes bewogen, zoals de lobby en in het restaurant van het hotel als ze niet aten. Alle openbare ruimtes, evenals high-touch gebieden zoals deurknoppen, werden twee keer per dag schoongemaakt. Het is ook vermeldenswaard dat de grote deuren en kamerhoge ramen van het hotel meestal open werden gelaten om een ​​goede luchtcirculatie mogelijk te maken.

Hoe is het om nu in een safarikamp of lodge in Kenia te verblijven?

Het was een chartervlucht van 45 minuten naar de landingsbaan van Amboseli en 45 minuten rijden naar de Elewana Tortilis Camp - geef of neem een ​​paar extra minuten om onderweg te stoppen en de dieren in het wild te zien. Alle gasten kregen handdesinfecterend middel voordat ze op het busje stapten en de bagage werd besproeid met een ontsmettingsmiddel. Personeel en gasten waren gemaskerd tijdens de rit naar het safarikamp.

Net als bij het hotel wachtte een kampmedewerker bij de hoofdingang om ieders temperatuur op te nemen en wees hij voor het gemak op handdesinfectiemiddelen in de buurt. Nadat we waren opgeruimd, verwelkomde een medewerker ons in het kamp met een glas vers geperst vruchtensap.

Wat betreft gamedrives, er was er een in de ochtend en een andere in de avond. Gemodificeerde Toyota Land Cruisers met verhoogde luifels en jeeps in de open lucht werden gebruikt om passagiers in staat te stellen op te staan, de dieren in het wild te bekijken, wat frisse lucht te krijgen en prachtige foto's te maken van de Kilimanjaro. Deze zelfde veiligheidsprotocollen werden ook gevolgd bij: Elewana Neushoorn Huis , gelegen nabij de Lewa Wildlife Conservancy, en bij, Elewana Sand River , vlakbij het Maasai Mara Nationaal Reservaat.

Opgemerkt moet worden dat hotel- en kampmanagers, evenals gidsen, een belangrijke rol kunnen spelen bij het regelen van een COVID-19 PCR-test voordat ze Kenia verlaten. In sommige gevallen kunnen reisorganisaties het opnemen als onderdeel van het safaripakket of als een extraatje om ervoor te zorgen dat u gezond naar huis terugkeert.

Wat kun je nu in Kenia doen?

Reizigers die een pre-pandemische ervaring verwachten, hebben pech. In het Sheldrick Elephant and Rhino Orphanage bijvoorbeeld zijn besloten groepen alleen op aanvraag en eenmaal per dag om 15.00 uur toegestaan. Voorafgaand aan de pandemie stroomden meer dan 500 mensen naar het dierenweeshuis om babyolifanten en Maxwell, de blinde witte neushoorn, te zien. Nu zijn de groepsgroottes teruggebracht tot slechts 10 personen per dag voor een meer intieme ervaring.

Ondertussen controleert het personeel van het African Fund for Endangered Wildlife - Giraffe Centre de temperatuur van elke persoon en moeten bezoekers hun handen wassen voordat ze de giraffen voeren of in de buurt komen. Bezoekers kunnen echter kortere rijen en minder drukte verwachten bij populaire toeristische attracties.

Naast toeristische attracties kunnen safari-excursies en activiteiten tijdelijk worden geannuleerd of aangepast om het virus buiten de deur te houden. Een gesprek met Meoli, de zoon van het hoofd van de Maasai-gemeenschap in Amboseli, is bijvoorbeeld meestal gepland voor gasten in plaats van het dorp te bezoeken. Het is een stap die reisorganisaties en kampen ondernemen om de inheemse bevolking te beschermen. Toeristen zullen moeten wachten om getuige te zijn van en deel te nemen aan de beroemde Maasai-springdans die bekend staat als de adamu , onderdeel van de Eunoto-ceremonie, waarbij jongens overgaan op mannen. Als een van je belangrijkste doelen is om deel te nemen aan meeslepende ervaringen waarbij de lokale bevolking betrokken is, wil je misschien een bezoek aan Kenia uitstellen totdat dit aanbod na de pandemie wordt hervat.