Er verandert iets als je over de verhoogde weg rijdt en door de imposante pilaren die je aankomst op Jekyll Island markeren. De wegen lopen leeg, de brede luchten van het moerasland maken plaats voor knoestige rode ceders en levende eiken die druipen van Spaans mos, de lucht wordt dicht en stil. De wereld lijkt de adem in te houden. Hang links en je komt uiteindelijk aan het einde van de weg, bij een groots, lichtgeel gebouw met een portiek van een peperkoekhuis en een toren met een vlaggenmast die oprijst als een baken: de Jekyll Island Club Resort .
In de grote oude tijd van Jekyll Island - van de oprichting van de club in 1888 tot het laatste seizoen in 1942 - zouden mannen die sindsdien hun naam hebben gegeven aan hogescholen, banken en culturele instellingen hun gezin elke winter inpakken voor de lange reis naar het zuiden. Carnegies, Rockefellers, Vanderbilts en Pulitzers zouden in januari op de Golden Isles landen en de komende drie maanden het eenvoudige leven leiden, ver weg van de flits van Newport of New York.
Het eenvoudige leven, toen je een gazillionaire uit de Gilded Age was, zag er als volgt uit: een privéclub waarvan de leden samen een zesde van de rijkdom van de wereld bezaten. William Morris behang in je eetkamer en Tiffany glas in lood in de kerk. Herenhuizen in Italiaanse Renaissance- en Shingle-stijl die u 'cottages' noemde zonder een spoor van ironie. Elke avond zwarte stropdas in de Jekyll Island Club, met geen enkele opnieuw gedragen baljurk de hele winter lang.