De dierentuin van San Diego kondigde vorige week de geboorte aan van een succesvol dwergnijlpaard. Het is de eerste keer in meer dan 30 jaar dat de bedreigde diersoort in de dierentuin wordt geboren.

Mabel, een vierjarig pygmee-nijlpaard, is op 9 april bevallen. Het kalf is nog niet genoemd, maar is gezond gemeld. Hij stond, liep en volgde Mabel binnen slechts een paar uur na zijn geboorte, kondigde de dierentuin aan in een persbericht .

Het kalf weegt nu 25 pond, meer dan het dubbele van de 12 pond die het bij de geboorte woog. Verzorgers zeggen dat het kalf de mijlpalen overtreft waar ze normaal naar op zoek zijn bij een pasgeborene, inclusief het vermogen om zijn neusgaten te sluiten en zijn adem onder water in te houden.

Zijn geboorte was ook Instagram officieel gemaakt met een schattige video, passend gepost op de dag van de bedreigde diersoorten.

De dierentuin blijft gesloten vanwege de COVID-19-pandemie, maar zelfs als deze open zou zijn, zouden bezoekers moeten wachten om het babydwergnijlpaard te zien. Zowel het kalf als de moeder zullen pas volgende maand weer deelnemen aan de hoofdtentoonstelling van nijlpaarden. Op dat moment zullen de moeder en het kalf worden gedraaid met de 13-jarige mannelijke pygmee-nijlpaard van de dierentuin, Elgon. Elgon is de vader van het kalf, maar de twee zullen niet worden geïntroduceerd omdat dwergnijlpaarden niet in familiegroepen leven en mannetjes niet helpen bij het grootbrengen van hun nakomelingen.

Hoewel dwergnijlpaarden er misschien uitzien als kleinere versies van meer bekende nijlpaarden, zijn er verschillen tussen de twee, voornamelijk dat dwergnijlpaarden voornamelijk nachtdieren zijn en meer tijd op het land doorbrengen dan in het water.

Dwergnijlpaarden zijn een bedreigde diersoort met een geschatte wilde populatie van minder dan 2500. Tegenwoordig zijn ze alleen te vinden in vier landen: Ivoorkust, Guinee, Liberia en Sierra Leone. Ze leven meestal in rivieren en beken in de bossen van deze landen. Houtkap, landbouw en menselijke vestiging in deze bossen zijn hun belangrijkste bedreigingen.

Ook werden onlangs in quarantaine geboren een stekelvarken en zebra in Disney's Animal Kingdom, dat momenteel gesloten is.