Op twee uur rijden van Zagreb ligt een van Kroatië's - en 's werelds - mooiste plekjes: Nationaal Park Plitvicemeren.

Het beboste park is bezaaid met 16 turkooisblauwe meren, watervallen, kalkstenen canyons en grotten die in de loop van duizenden jaren zijn uitgehouwen. Afhankelijk van het wandeluithoudingsvermogen, kunnen bezoekers alle grote watervallen aanpakken, of gewoon naar de toepasselijke naam Big Waterfall trekken, wiens pad meer dan genoeg avontuur en oogverblindende uitzichten biedt om de reis de moeite waard te maken. Of je nu een paar uur op bezoek bent of een fietstocht van een dag , stelt Plitvice Lakes National Park niet teleur.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in een wandeling, koop een kaartje voor een boottocht over de kristalheldere Upper Lakes. Stap in een natuurlijk wonderland van weelderige bomen, met mos bedekte rotsen en buitenaardse watervallen. (Lees: volop mogelijkheden voor Instagram opscheppen.) Aan het einde van het pad dat zich om de Upper Lakes wikkelt, spring je op de tram naar de Lower Lakes voor een wandeling naar de Big Waterfall.

De paden van het park zijn eigenlijk houten loopbruggen die recht boven de meren hangen, kronkelend door het heldere water rond rotsachtige uitstulpingen en langs de vele watervallen van het park (soms recht over de top ervan). De paden zijn goed gemarkeerd en het is gemakkelijk om de wandeling gemakkelijker of moeilijker te maken als de mogelijkheden dit toelaten. Degenen die geïnteresseerd zijn in een gemakkelijke wandeling kunnen vasthouden aan de houten paden langs de meren en de watervallen vanaf een nog steeds fotowaardige afstand bekijken, terwijl degenen die in de stemming zijn voor een serieuzere wandeling de borden naar goed uitgesneden onverharde paden kunnen volgen voor een dichterbij kijken. De echte avonturiers kunnen zelfs door een gigantische grot snijden.

Hoewel fervente wandelaars misschien in de nieuwste uitrusting verschijnen, is het park leuk voor het hele gezin, dus wees niet verbaasd om andere bezoekers in slippers, senioren met wandelstokken of ouders te zien die kinderwagens over de houten paden duwen. Dat gezegd hebbende, een beetje voorbereiding gaat een lange weg, en zonnebrandcrème, comfortabele schoenen en flessen water zullen de reis voor iedereen gemakkelijker maken. Wees voorbereid op wat hitte tijdens de zomermaanden en onthoud dat bezoekers geen duik in de meren mogen nemen, ondanks hoe uitnodigend het turquoise water eruitziet.

Kamperen is in het grootste deel van het park niet toegestaan, maar er zijn er wel campings en hotels in de buurt van de ingangen van het park, waaronder de Etnos Huis , die schijnbaar is ontworpen met kinderen in het achterhoofd. De rustieke accommodaties hebben een kinderboerderij, een hindernisbaan, boogschieten en een putt-putt-golfbaan die volledig gratis is voor gasten. (Er is ook een spa, inclusief zoutkamers, voor de volwassenen).

Nationaal Park Plitvicemeren staat sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO en binnen de eerste paar momenten van uw reis is het gemakkelijk te begrijpen waarom: het park is echt een van 's werelds natuurlijke wonderen.