Wanneer mensen denken aan grote Amerikaanse stranden, gaan hun gedachten waarschijnlijk naar Florida of Californië, huizen naar Miami Beach, Daytona Beach, Venice Beach en Huntington Beach. Misschien denken ze aan Cape Cod of de Hamptons. Maar de meesten van ons denken niet aan Delaware.

We zouden.

De zuidelijke kustlijnen van Delaware zijn bestand tegen bijna iedereen in het land als het gaat om zacht zand, voldoende strand en zwembare branding. De stranden van de staat vliegen nationaal vaak onder de radar, maar veel strandgangers uit de gebieden DC, Baltimore en Philadelphia trekken elke zomer naar de kust van Delaware. De bekendste is Rehoboth Beach (waar de ouders van deze auteur elkaar ontmoetten en de compositie van dit stuk in gang zette), op 40 minuten rijden ten noorden van Ocean City, Maryland. Maar genesteld tussen de twee ligt de kleine, charmante, gezinsvriendelijke badplaats Bethany Beach. Ik ga al sinds ik weken oud was, en het is misschien mijn favoriete plek in de wereld.

Hier leest u hoe u het goed doet:

Waar te verblijven

Bethany is in de eerste plaats een stad voor thuisverhuur - en dat is een van de dingen die het zo leuk maakt. Er is geen enorme spreiding van hotels vol met toeristen en studenten, waardoor Bethany gezinsvriendelijker is dan het nabijgelegen Dewey Beach (waar je veel bars en een luidruchtig nachtleven vindt) en rustiger dan Rehoboth en Ocean City. Er is net genoeg actie om het ontspannend maar interessant te maken.

Je kunt het beste, als het mogelijk is, een huis huren in een van de privé-ontwikkelingen ten noorden van de stad (plaatsen met namen als Ocean Village, Gull's Nest en Pelican's Pouch). Hier vind je echt het Quiet Resort, zoals Bethany zichzelf graag noemt. De privéstranden zijn ver minder druk dan die in de stad, en de huizen zijn ruim. De ontwikkelingen zijn een wandeling of fietstocht verwijderd van het centrum van de stad. Proberen Crowley onroerend goed voor verhuur.

Er zijn hotel- en herbergopties. De Addy Zee ($ 175- $ 375) biedt bed-and-breakfast charme direct aan de waterkant en op slechts een paar blokken van de hoofdweg van Bethany. De Bethany Beach Ocean Suites Residence Inn (prijzen kunnen tijdens het hoogseizoen boven $ 500 gaan) slechts een paar jaar geleden geopend en biedt een Marriott-ervaring in het centrum van de stad; het ziet eruit als een kleine rij in een herenhuis en is verreweg het grootste hotel in Bethanië. Zee kolonie , ten zuiden van de stad, biedt een breed scala aan woonmogelijkheden, van appartementen tot huurwoningen in resortstijl.

Wat te eten

Krabben. Je betaalt (sorry) voor goede, maar de prijs is het waard. Bestellen om af te halen vanaf Steamers , slechts een paar minuten landinwaarts op Route 26, of ga naar Mickey's met een feestelijke groep. Veel plezier met het kraken van de krabhamers (vraag uw server om tips voor het plukken van krabben), en combineer met veel bier en Oude Baai . Bel vooraf voor prijzen en beschikbaarheid.

Nu we de belangrijkste keuken uit de weg hebben geruimd, kun je aan het ontbijt denken. Voor een echte lokale scene ga je naar Ocean View Family Restaurant, waar regionale delicatessen zoals scrapple worden geserveerd. Een ander spel is om heerlijke gebakjes te pakken van de Strandvakantie Bakrie & Cafe en wat producten van de boerenmarkt in de stad, met name perziken. Je kunt zelfs je eigen kiezen bij Bennett Boomgaarden , ongeveer zes mijl landinwaarts van het strand.

Er zijn tal van lunchopties, maar hier zijn de twee die er echt toe doen. Surf's Up maakt een geweldige cheesesteak - in feite mijn favoriet ter wereld. (Onthulling: ik heb wel of niet een zomer op de middelbare school bij Surf's Up gewerkt.) Ze hebben tal van andere subopties, evenals verse, met de hand gegooide pizza. En over pizza gesproken, ga naar Grot . Iets aan de dunne korst en de mix van kazen maakt het heerlijk en uniek.

Qua diner heb je genoeg om uit te kiezen. Patsy's is een charmante, op Key West geïnspireerde visrestaurant midden in de stad, en het biedt een aantal van de beste en meest verse gerechten in de omgeving. Het is geweldig voor een date night of een informeel maar intiem avondje uit. Probeer de hele snapper of soft shell crab en de dubbele chocolade ganache cake. Een andere goede optie is Sedona , die een enigszins luxe Amerikaans menu heeft. Blauwe kust , ongeveer een halve mijl buiten de stad en aan de overkant van Route 1, biedt meer geweldige visgerechten (inclusief een markt) en een prachtig uitzicht op de baai (vooral betoverend bij zonsondergang).

Desserts zijn overal. Dickey's Frozen Custard serveert romige, decadente, ijskoude vla. Het is als softijs, maar dan beter (eigenaar Dick Heidenberger runt ook Mango's, een boardwalk-restaurant met uitzicht op de oceaan, en Bethany Blues, een barbecue-tent). Krijg je vulling van zoutwater taffy, fudge en andere zoetigheden bij Snoep Keuken . Haal koffie en een gebakje bij de kunstige boon .

Boodschappen doen

Ik ben geen enorme shopper, maar ik heb wel drie zussen en een moeder die de weg weten in een uitverkoop, dus ik heb de primeur. Japans biedt dameskleding, geschenken en sieraden. Voor funky, soms wilde antiek, probeer de Beach Plum - het is een unieke plek met een garage-sale gevoel, en de weergave van allerlei soorten buiten is indrukwekkend. Pittergeklets biedt allerlei dingen voor kinderen. En natuurlijk heeft de hoofdweg van de stad een overvloed aan strandwinkels die vliegers, T-shirts, souvenirs en meer verkopen. Twee plaatsen waar ik graag doorblader zijn: Bethany Beach-boeken , een charmante boekhandel met een hoogwaardige selectie titels en stadsbenodigdheden Surfwinkel in Bethany Beach . Naast serieuze kennis en uitrusting voor alles wat met watersport te maken heeft, hebben ze geweldige T-shirts, sweatshirts, badpakken en zonnebrillen.

Maak voor grote deals de rit naar Rehoboth om de Tanger Outlets - het is een geweldige manier om een ​​regenachtige dag door te brengen, en het aantal winkels is verbazingwekkend.

Wat moeten we doen

Strand, en strand hard. Maar voor een pauze in de routine, fiets door de stad en de omliggende wijken, of wandel over de hoofdweg voor een aantal van de bovengenoemde eetgelegenheden en winkels. Neem de kinderen mee naar de speelhal of putt-putt (dat is minigolf ), en voor echt golfen, probeer de 27-holes Berenval Duinen of de par-3 baan bij Zoutvijver .

Het strand en de stad moeten de kinderen gelukkig maken, maar voor een verandering van tempo kun je niet fout gaan met een rit van 20 minuten naar Rehoboth's Funland . Het biedt genoeg attracties, spelletjes en lekkernijen om de kleintjes urenlang bezig te houden. Neem het gezin mee voor een duidelijk Mid-Atlantische avontuur krabben - dit is een van de weinige plaatsen ter wereld waar je het kunt doen, en je zou zelfs je eigen diner kunnen vangen. Een rit langs de eclectische Route 26 biedt afwisseling en Ocean City, Maryland, ligt op slechts 20 minuten rijden naar het zuiden.

Ga voor een avondje uit naar Dewey Beach, 15 minuten ten noorden van Bethany. Het is wild, en dat is alles wat ik hier over zal zeggen. Maar alles wat je echt nodig hebt voor een leuke en ontspannende vakantie is Bethany Beach. Ik heb een levenslange ervaring die dat zegt.

Chris Abell is een redactionele producer bij Reizen + Vrije tijd . Je kunt hem volgen op Instagram op @buildingflavors .