Mérida - de hoofdstad van de staat Yucatán in Mexico, op een halfuur rijden landinwaarts vanaf de Golfkust van het land - is al lang een bestemming voor Mexicaanse reizigers. Deze veilige, rustige stad heeft een bedwelmende mix van culturen en een keuken boordevol lokale producten. Voeg daar een recente opleving van nieuwe restaurants, boetieks en stijlvolle hotels aan toe, en Mérida groeit snel uit tot een internationale bestemming op zich.

Mérida heeft het perfecte formaat om een ​​lang weekend in je op te nemen, en een uitstekend startpunt om toegang te krijgen tot de schatten van de regio: gerestaureerde haciënda's, ondergrondse cenotes, Maya-ruïnes en meer. Met dagelijkse non-stopvluchten vanuit Mexico-Stad en daarbuiten, is het gemakkelijk om de levendige straatcultuur, prachtige architectuur en de beslist slooooow tempo.

​Vrijdag

Kom vroeg aan om kennis te maken met de lokale keuken bij Taqueria La Lupita , in de Mercado de Santiago, een van de beste leveranciers van cochinita pibil in de stad. (Yucatecos houden van een stevig ontbijt, en de dingen beginnen om 13:00 uur uitverkocht te raken.) Slaap niet op de lechon tortas, gegarneerd met knapperiger-dan-een-aardappelchips chicharrones, en de agua de chaya, de regio's ;s alomtegenwoordig groen sap gemaakt met een wild, spinazie-achtig groen.

Wandel naar de Paseo de Montejo, de centrale laan van Mérida. De brede, met bomen omzoomde straat heeft veel belangrijke monumenten, iconische gebouwen en pastelkleurige herenhuizen die gloeien in het ochtendlicht. Terwijl je loopt, pak je een espresso bij Márago-koffie en hop over naar Casa T & apos; hō , een conceptstore met stukken van edgy Mexicaanse ontwerpers zoals Carla Fernandez .

Geen reis naar Mérida is compleet zonder een bezoek aan Colón Snoepwinkel en Sorbeteria , slechts een paar deuren verder. Deze legendarische ijssalon, opgericht in 1907, biedt sorbets en ijsjes met regionale tropische smaken: zuurzak, mamey, kokosnoot, mango. Probeer een champola, een groot ijscoupeglas gevuld met de sorbet naar keuze en gegarneerd met koude melk.

Inchecken Rozen & Xocolate , een boetiekhotel aan de Paseo de Montejo dat bekend staat om zijn wellnessprogramma's. Alle kamers met hoge plafonds hebben een eigen buitenbad en de spa biedt massages en bodyscrubs met lokaal gemalen cacao.

Ga voor het diner naar het centrum naar het onlangs geopende restaurant van Hacienda Teya . De belangrijkste hacienda, gelegen net buiten de stad, werd gesticht in 1683; oorspronkelijk bekend om zijn productie van henequen, een agave die voor vezels wordt gebruikt, werd het uiteindelijk bekend om zijn keuken. Net als het legendarische origineel, blijkt de nieuwe stedelijke buitenpost perfecte variaties op traditionele gerechten zoals sopa de lima, een consommé van kip die geurig is met de lokale bergamot uit de regio, en uitstekende cocktails.

zaterdag

Tijd om het regenwoud in te gaan om te bezoeken Uxmal , door velen beschouwd als de geheime beste Maya-archeologische vindplaats op het schiereiland. Uxmal is veel minder druk en waarschijnlijk veel indrukwekkender dan Chitzén Itzá. Het huren van een auto is de beste manier om er te komen - je kunt ook met de taxi, bus of reisgezelschap gaan, maar het is maar een uur rijden en je wilt de vrijheid om te dwalen.

Neem een ​​paar uur de tijd om je te vergapen aan de sierlijke friezen en steile piramides van dit UNESCO-werelderfgoed, gebouwd tussen 700 en 1000 CE. Dan is een dipje op zijn plaats. De Yucatán is bezaaid met cenotes, de natuurlijke zinkgaten verbonden door ondergrondse rivieren die zich vaak manifesteren als buitenaardse poelen van zoet water. (Er zijn er letterlijk honderden. Er staat er zelfs één op de parkeerplaats van Mérida’s Costco .) Elke cenote is anders: sommige zijn in de open lucht, omgeven door steile rotswanden, terwijl andere meer op grotten lijken, die een ondergrondse afdaling vereisen en bevolkt zijn met vleermuizen en stalactieten.

Met een huurauto kunnen de onverschrokken mensen een van de vele zijwegen oprijden met handgeschilderde borden die reclame maken voor een cenote. Er zijn ook opties met wat meer infrastructuur: reddingsvesten, stevige platforms en gidsen. Cenote Kankirixché in Abalá, op slechts 30 minuten van Uxmal, is een halfopen cenote met een houten trap en platform om toegang te krijgen tot het water. Met een diepte van twee tot 50 meter is het geweldig om te snorkelen. Cenote Yax-Há, net ten westen van Abalá, is een grotachtige cenote met meerdere kamers en slingerende touwen en ladders. De nabijgelegen Cenote X'Batun is populair bij gezinnen: het wordt omgeven door jungle, is relatief ondiep en bedekt met drijvende waterlelies.

Hacienda Santa Rosa Krediet: met dank aan Hacienda Santa Rosa, een Luxury Collection Hotel

Haciënda's zijn, net als cenotes, de andere verborgen schatten van Yucatán. Historisch gefinancierd door henequen-productie, hebben velen hun prachtige landhuizen en overblijfselen van het agrarische verleden van de regio bewaard. Hacienda San Pedro Ochili is een hoogtepunt - bel vooruit om een ​​lunch en een rondleiding door het elegante terrein te reserveren. Als de schemering valt, begeef je je naar de geheime James Turrell-installatie op locatie: een lichtshow van een uur geprojecteerd op een boom aan de voet van een cenote.

Maak ten slotte het uur rijden naar Hacienda Santa Rosa , een van de vijf haciënda's rond het schiereiland die door de Luxury Collection zijn omgebouwd tot boetiekwoningen. De 11-kamer Santa Rosa is gevestigd in een historisch, helderblauw landhuis dat toegang biedt tot vele Maya-sites. Geniet van een slaapmutsje op het terras, daarna luxueus beddengoed en volledige stilte.

Ik mis je, ik mis Merida Credit: Met dank aan ik mis je, ik mis je

zondag

Word wakker met een prachtig uitzicht op het tropische bos, en het soort rust dat alleen ontstaat als je in het midden van nergens bent (met goede wifi natuurlijk). Breng de ochtend door op de veranda met een kopje koffie en een bord verse papaja, en loop dan over het terrein. De tuin is meer dan weelderig en beschikt over percelen met inheemse kruiden die hun weg vinden naar tincturen die ter plaatse verkrijgbaar zijn. Verderop vind je platformkorven met de beroemde angelloze Melipona-bijen uit de regio, die een soort zeldzame honing produceren die lokaal als medicijn wordt gebruikt. Pak een pot om mee naar huis te nemen voordat je het uur terugrijdt naar Mérida.

Een ontspannen lunch bij de chic Mis je , een restaurant van de sterrenchefs Joaquín Cardoso en Sofía Cortina uit Mexico-Stad. Gerechten weerspiegelen de mix van oud en nieuw in de stad: koude erwten- en muntsoep, geroosterde octopus met zure sinaasappel en zelfs een cocktail gemaakt van een mezcal-achtig distillaat van henequen.

Ik mis je, ik mis Merida Credit: Met dank aan ik mis je, ik mis je

Ga aan het begin van de avond naar het Parque Francisco Canton, waar een 10-koppige lokale band op het open plein speelt terwijl oudere stellen dansen. Er zijn foodcourts waar je een marquesita kunt pakken: een knapperige, zoutzoete gerolde crêpe gemaakt met geraspte Goudse kaas. De lokale specialiteit kan het beste worden gegeten terwijl je geniet van het vervagende licht - een zoet einde.

The Luxury Collection heeft de verslaglegging van dit verhaal ondersteund.