Het idee om al mijn kleren in een vrije rugzak te stoppen, vond ik totaal onaantrekkelijk. Het idee om het gewicht van al mijn bezittingen op mijn rug te dragen leek nog erger. Ik zou om de dag vliegen, dus de gedachte aan het controleren van een koffer leek een onvoorstelbare tijdverspilling. Ik had maar één optie: ik zou alles wat ik nodig had voor vier maanden in een handbagage meenemen.

Hier is hoe ik het deed.

Wat ik heb ingepakt

Of je nu aan het backpacken bent of doorgaat, je moet begrijpen dat je onderweg de was doet. Als je eenmaal de klimaten van je bestemmingen hebt onderzocht, is het vrij eenvoudig om erachter te komen wat je nodig hebt. Voor mij was er veel variatie: ik wist dat het koud herfstweer zou zijn in Amsterdam, erg warm en vochtig in Zuidoost-Azië, zomers in Australië , en frisse lente in Nieuw-Zeeland .

Dat betekende één spijkerbroek ( lichte wassing met hoge taille van Madewell die bij alles passen); vier paar trainingsleggings; een spijkerbroek; een spijkerrok; een handvol lichte toppen; een paar T-shirts met lange mouwen; een paar katoenen jurken; een trui; een windjack; twee badpakken; en twee weken aan ondergoed en sokken. Ik zal je nu vertellen dat mijn ondergoed wiskunde was uitgeschakeld. Als je je kleding minimaal één keer per week wast, blijft de helft van je veertien paar ondergoed onaangeroerd.

Ik heb mijn best gedaan om kledingstukken in te pakken die gemakkelijk te mixen en matchen zijn, wat vrij naadloos is als je garderobe, zoals de mijne, uitsluitend uit zwart, grijs, wit en denim bestaat. Mijn andere vereiste was om zoveel mogelijk outfits op te nemen waarvoor geen beha nodig was, een artikel dat op de een of andere manier nog ongemakkelijker wordt als je al maanden onderweg bent (plus, ik wilde profiteren van de vrijheid van het leven buiten het kantoor). Voor schoenen heb ik het teruggebracht tot een paar wit leer Tretorn-sneakers om te wandelen, mijn hardloopschoenen, een paar zwarte leren sandalen en waterdichte slippers.

Mijn kleine, groene Fjallraven Kanken rugzak functioneerde als een drogisterij - een die mijn moeder had gevuld met alle denkbare vrij verkrijgbare medicijnen waarvan ze vreesde dat ze niet verkrijgbaar zouden zijn in Chiang Mai. Wat vloeistoffen betreft, nam ik een handvol shampoo- en bodywash-monsters mee, maar besloot vooral te vertrouwen op wat hotels, Airbnbs en hostels zouden bieden. Ik kon onderweg alles kopen wat ik nodig had - het blijkt dat elk land conditioner heeft.

Op de afdeling entertainment en technologie had ik mijn telefoon, Kindle , dagboek, koptelefoon en een adapter voor elk land dat ik zou bezoeken.

Hoe ik het heb verpakt

Om me geen zorgen te maken over internationale voorschriften voor het meten van koffers, besloot ik dat ik een harde handbagage nodig had. mijn vertrouwde Kipling , die me door de JFK naar ATL-reizen gedurende de hele universiteit hielp, was vaak krap, zelfs op binnenlandse vluchten. Ik wilde niet omgaan met de verlammende angst om mijn tas in de kleine maatdoos te moeten proppen om te testen of het zou passen - want falen betekende de schande en het ongemak van het controleren van de poort.

Getrokken door zijn redelijke prijs en flitsende slimme functies, kocht ik De handbagage van weg . Ik dacht dat het geen kwaad kon om oplaadmogelijkheden te hebben - maar ik was echt geïnteresseerd in het TSA-goedgekeurde slot, de functionele compartimenten en de waszak.

Op advies van mijn moeder (Hi, Mama!), heb ik elk kledingstuk afzonderlijk opgerold, wat je garderobe efficiënter comprimeert dan vouwen en de neiging heeft om kreukels te voorkomen. Vervolgens heb ik de katoenen cilinders gestapeld om ongebruikte ruimte te minimaliseren. Ik paste ongelooflijk veel kleding in mijn tas van 21,7 x 13,7 x 9 - maar ik moest onderweg afzien van elke winkeldrang vanwege gebrek aan ruimte.

Hoe het werkte?

Als ik eerlijk ben (dat ben ik), heb ik vier maanden met veel plezier gereisd met alleen handbagage. De luxe van een vierwielige koffer die naast je rolt terwijl je loopt, niet gehinderd door gewicht, verandert het spel als je constant in beweging bent. Door mijn kleren netjes op te rollen, was het heel gemakkelijk om een ​​bepaald item te vinden - en op de een of andere manier is rollen niet zo vervelend als vouwen als het gaat om schone was.

Het kwam zelden voor dat ik geen schone, weerbestendige outfit had, en in die paar gevallen ging het me niet dood om voor de tweede keer een legging te dragen. Ik raakte niet eens verveeld van mijn outfitopties, en ik beloof dat ik niet lieg.

Je vraagt ​​​​je misschien af ​​​​over die draconische gewichtslimieten voor handbagage waar we allemaal over hebben gehoord. Weinig Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen of mooiere internationale luchtvaartmaatschappijen weegt uw handbagage, maar veel goedkopere over de hele wereld doen dat wel. Zoals ik echter heb geleerd, zullen ze dit alleen doen als je incheckt door met een mens op de luchthaven te praten - een mens die je vaak meer laat betalen dan het vliegticket zelf om je tas in te checken. Als u online incheckt en uw instapkaart op uw telefoon downloadt, weegt niemand uw (meestal ernstig overgewicht) handbagage.

Voor de maand die ik in Nieuw-Zeeland doorbracht in een hop on hop off bus (shoutout to verdwaald voor iedereen die op zoek is naar dit soort ervaringen), was ik een van de weinige reizigers die niet aan het backpacken was. Hoewel de ruige backpackers er zeker cooler en minder onderhoudsvriendelijk uitzagen dan ik, waren velen van hen jaloers op mijn wielen en voelden ze me helemaal niet kreupel.

Hoewel de reiservaring van vier maanden zo ongelooflijk was als het klinkt, ben ik misschien het meest dankbaar voor het perspectief dat ik heb gekregen op inpakken en bezittingen. Na vier maanden (op drie continenten) te hebben geleefd uit een handbagage, realiseer ik me hoe weinig ik nodig heb om een ​​bevredigende reiservaring te hebben - en nu is inpakken voor een normale reis in een bijzonder klimaat een fluitje van een cent. Ik denk niet dat ik ooit nog een tas zal controleren.