Vorige week kwam ik een vriend tegen die ik al een paar weken niet had gezien buiten onze plaatselijke wijnwinkel. Zonder na te denken wilde ik haar omhelzen, maar stopte voordat ik dat deed. We keken elkaar aan, schudden ons hoofd met droevige glimlachen voordat we onze armen uitstaken in een grote, wederzijdse luchtomhelzing.

In de afgelopen maanden heeft een wereldwijde inspanning om het nieuwe coronavirus uit te roeien de cultuur van handdrukken en high-fives in ons land voor onbepaalde tijd onderbroken. De elleboogstoot diende als tijdelijke vervanging, maar toen duidelijk werd dat we minimaal 1,80 meter afstand tussen onszelf en anderen moesten houden, moesten we creatiever worden .

Sinds de oudheid zijn er afbeeldingen van mensen die de handen in elkaar grijpen, met stenen reliëfs, Griekse grafstenen en Romeinse munten die allemaal afbeeldingen uitbeelden van mensen die een handdruk delen. Historici geloven dat het gebaar is ontstaan ​​als blijk van vrede - het aanbieden van je hand aan een vreemde bewees dat je geen wapens droeg en daarom geen kwaad bedoelde. In de jaren 1600 introduceerden de Quakers de handdruk als een uitdrukking van gelijkheid tijdens hun bijeenkomsten. Tegenwoordig is de praktijk zo ingebakken in de westerse cultuur dat we elkaar de hand schudden - of elkaar omhelzen of kussen - bijna als een reflex. Dit niet doen voelt ongelooflijk vreemd.

Het was geen gemakkelijke aanpassing voor de meeste Amerikanen (vooral knuffelaars zoals ik!) maar het afzien van deze fysieke interacties is cruciaal om de verspreiding van het virus te vertragen. Voor een groot deel van de mensheid zijn begroetingen zonder aanraking echter de norm.

Terwijl we nieuwe manieren bedenken om hallo te zeggen die elkaar ontmoeten richtlijnen voor sociale afstand , kunnen we inspiratie putten uit andere culturen. Deze oprechte groeten van over de hele wereld zorgen voor een warm, risicovrij welkom - en zijn misschien wel de manier van de toekomst.

Boog

Buigen in Japan wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​met de introductie van het boeddhisme uit China tussen de zesde en achtste eeuw. In die tijd was buigen een weerspiegeling van sociale status - als je iemand met een hogere status ontmoette, werd van je verwacht dat je boog, waardoor je jezelf kleiner maakte als teken van eerbied. In het moderne Japan heeft buigen een verscheidenheid aan functies en tegenwoordig buigen mensen om dank te zeggen of zich te verontschuldigen, om het begin of einde van een ceremonie of vergadering te markeren, en natuurlijk als begroeting. Een buiging kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van iemands houding: hoe dieper de buiging, hoe meer respect er getoond wordt.

Steek je tong uit

In de westerse cultuur wordt het als onbeleefd en beledigend beschouwd om je tong naar iemand uit te steken. Stel je eens voor dat een onaangenaam kind een ander plaagt op de speelplaats en roept: 'nyah nyah!' Maar in Tibet gaat het gebaar terug naar de negende eeuw en een gemene koning met een zwarte tong genaamd Lang Darma. Als boeddhisten geloven Tibetanen in reïncarnatie en na Darma's dood door moord werd gevreesd dat de wrede koning zou terugkeren. Eeuwenlang hebben Tibetanen hun eigen tong uitgestoken als begroeting als een manier om te bewijzen dat ze niet de geïncarneerde Darma waren. De uitdrukking is ook een manier om overeenstemming en respect te tonen.

Twijfel

Van surfers tot taxichauffeurs, nieuwsankers, grootouders en kind (kinderen), de twijfel is een universele begroeting op de Hawaiiaanse eilanden. Om een twijfel , vaak herkend als het symbool dat 'los hangen' betekent, strek je duim en pink uit terwijl je je drie middelvingers naar je handpalm krult. Het gebaar, vaak uitgedrukt met een enthousiaste uitroep van: ' twijfel , brah!' dateert naar verluidt uit het begin van de 20e eeuw toen een arbeider in een suikerfabriek zijn hand tussen de rollers klemde en zijn middel-, wijs- en ringvinger verbrijzelde. Na het ongeluk werd hij de bewaker van de plantage en zwaaide met zijn verminkte hand om lokale kinderen weg te jagen toen ze probeerden op de trein te springen op Kahuka Station. De kinderen herhaalden het gebaar om aan te geven dat de bewaker niet in de buurt was en dat de kust veilig was. Tegenwoordig zijn de twijfel is een eenvoudige manier om iemand met een beetje aloha-spirit te begroeten.

Namasté

In heel Zuidoost-Azië, van India tot Bangladesh en Nepal, drukken mensen hun handpalmen tegen elkaar in het midden van hun hart en buigen ze hun hoofd lichtjes ter begroeting. Dit gebaar, genaamd Anjali Mudra , wordt gewoonlijk vergezeld van het woord Hallo , een Sanskrietterm die zich vertaalt naar: 'Ik buig voor jou.' Hoewel in de westerse cultuur veel mensen bekend zijn met het gebaar als een manier om een ​​yogabeoefening te bezegelen, is het belangrijk om dat te onthouden Hallo is een spirituele daad, een die respect en dankbaarheid betekent terwijl je zegt: 'het Goddelijke in mij buigt voor het Goddelijke in jou.'

De Wai

Evenzo begroeten mensen in Thailand elkaar met een gebaar dat bekend staat als de water . Leuk vinden Hallo , de water houdt in het samenbrengen van de handen in gebed in het midden van de borst en het buigen van het hoofd. Naast het gebruik ervan bij zowel begroeting als afscheid, is de water fungeert ook als een verontschuldiging, een manier om dank te betuigen of een blijk van respect voor een ouderling - hoe hoger je duimen elkaar raken, of ze nu op je borst, kin, neus of voorhoofd zijn geplaatst - hoe meer respect je toont.

Leg je hand op je hart

In de hele natie van de islam gebruiken moslims de Arabische uitdrukking as-salaam alaikum , wat zich vertaalt naar 'vrede zij met u', in begroeting. Hoewel de bijbehorende gebaren van plaats tot plaats verschillen, toont het leggen van de rechterhand op het hart een oprecht geluk om iemand te ontmoeten.