Het kan zijn dat preventief de beste manier om jetlag te bestrijden is: neem een ​​slaappil, strek je uit in een platliggende business class-stoel en val in slaap voordat het vliegtuig hoogte bereikt. Ik ben er nooit in geslaagd om een ​​van die dingen te doen. In plaats daarvan heb ik de neiging om gedachteloos alle wijn of sterke drank te consumeren die op mijn pad komt, een of twee uur onrustige, verwrongen slaap te pakken en dan de volgende dag door te strompelen tot ik instort. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ik een ervaren kenner van jetlag ben. Ik snap het veel.

Gelukkig zijn er tal van vrij verkrijgbare producten die beweren, in P. T. Barnum-stijl, de effecten van jetlag te verminderen, zo niet volledig te genezen - sommige ervan worden handig geadverteerd in de stoelzak SkyMall catalogus. Ik verzamelde acht van dergelijke remedies en apparaten - variërend van kruidenzalven tot therapeutische lichtpanelen - en vloog van New York naar Tokio en weer terug om ze op de proef te stellen.

Voor alle duidelijkheid, deze test was niet wetenschappelijk. Het was niet dubbelblind, of zelfs maar half rigoureus. Toch heb ik mijn best gedaan om een ​​coherente methodiek te bedenken. Ik zou homeopathische en op ontspanning gerichte remedies testen op het ene deel van de reis en meer technologische behandelingen op het andere, en ervoor zorgen dat ik in beide richtingen zo nuchter en gehydrateerd mogelijk blijf. Om te meten of de producten werkten, hield ik elke dag bij wanneer ik wakker werd, wanneer ik me moe begon te voelen, hoe lang ik sliep, op welk tijdstip van de dag ik me bijzonder gestoord begon te voelen, enzovoort.

Jetlag treedt op wanneer je interne circadiane klok - het deel van je hersenen dat je slaapcycli regelt - wordt verstoord door reizen. Het gevoel kan verergeren door stress en rusteloosheid. Veel producten beweren je te ontspannen en zo slaap en rust te bevorderen, en ik heb deze getest terwijl ik me een weg baande over de Noordpool naar Tokio.

No-Jet-Lag-pillen, een homeopathisch middel van dezelfde mensen die u No-Shift-Lag (voor nachtploegen) en Drink Ease (voor die gelegenheden waarbij een feest kan leiden tot betreurenswaardige nawerkingen) hebben gebracht, worden verondersteld om het lichaam te helpen herstellen van de ontberingen van langeafstandsreizen. Gebruikers kauwen de kleine, smakeloze tabletten gemaakt van luipaardvloek en andere plantenextracten bij het opstijgen en landen, evenals om de twee uur tijdens de vlucht. Ik deed dit trouw voor de duur van de reis, zonder waarneembaar effect.

Halverwege de vlucht smeerde ik mijn slapen en nek in met Badger Sleep Balm, een kruiden, vaseline-achtig product dat beweert de slaap te bevorderen. (Gebruik het regelmatig en verwacht resultaten, belooft het blikje.) Toen ik het rook naar een menselijke kop citroenverbena-thee, droeg ik het Glo to Sleep-masker, dat een zwak blauw licht uitstraalt wanneer het wordt geactiveerd. Theoretisch zouden deze blauwe lichten een kalmerend effect hebben. In werkelijkheid voelde het alsof ik naar de binnenkant van een MRI-machine staarde.

Hoewel ik het Glo to Sleep-masker niet bijzonder rustgevend vond, landde ik halverwege de middag in Tokio, voelde me zo fris als je je kunt voelen na een grotendeels slapeloze vlucht van 14 uur, en was optimistisch dat de preventieve middelen hadden kunnen hebben gehad een soort effect. Maar vier uur later dwaalde ik 45 minuten door een supermarkt, versuft en onsamenhangend, onverklaarbaar bang voor de onbekende chocolaatjes. Ik werd de volgende dag om 04.30 uur wakker en registreerde het begin van een jetlag om 13.00 uur.

Dit gevoel van asynchrone idiotie bleef gedurende het grootste deel van mijn vierdaagse verblijf bestaan, ondanks mijn inspanningen om te herstellen. Ik bracht plichtsgetrouw elke nacht de slaapbalsem aan en viel toen in slaap met de Glo to Sleep voor mijn ogen en een Sound Oasis-machine aan op de achtergrond, een draagbare wekker/wit-ruisapparaat met een speciale jetlag-instelling, namelijk: voor zover ik kon zien, gewoon een mengeling van alle andere geluiden in de geheugenbank van de machine. (Het klonk zoiets als een boze, verre menigte, maar met windgong in plaats van fakkels.)

Maar mijn slaap / waakcyclus duurde ongeveer net zo lang om te normaliseren als anders het geval zou zijn geweest. Pas op mijn vierde nacht in Tokio merkte ik dat ik na 21.00 uur wakker kon blijven. Het zou me niet moeten verbazen dat de homeopathische producten - die veel beloften maar weinig wetenschap bieden - niet effectief waren. Volgens Dr. Jamie Zeitzer, assistent-professor psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Stanford University en een expert op het gebied van slaap, zijn er misschien allerlei behandelingen voor de symptomen van een jetlag, is blootstelling aan licht het enige dat de werkelijke stoornis beïnvloedt.

Wanneer u reist, wordt uw circadiaanse klok geleidelijk gereset, over een periode van dagen, na langdurige blootstelling aan natuurlijk licht. Er zijn verschillende producten die beweren het circadiane resetproces te versnellen, en ik heb deze getest tijdens de terugreis van mijn reis. De Valkee Bright Light Headset, bijvoorbeeld, is een slanke, aantrekkelijke Finse uitvinding die helder licht in je hersenen straalt via kleine lampjes die zijn ingebed in een paar oordopjes. Hoewel de wetenschap achter de Valkee vaag is - om te beginnen is het onduidelijk of zoogdieren licht door hun oren kunnen voelen - claimt het bedrijf succes bij de behandeling van seizoensgebonden affectieve stoornissen in Finland.

Dus zodra ik wist dat de dageraad in New York aanbrak, zette ik de Valkee aan om mijn neuronen met voedend licht te beschieten. De behandeling duurt 12 minuten; terwijl het aan de gang is, voelen je gehoorgangen verstopt en iets warmer aan, maar dat is alles. Ik bleef het gebruiken bij de landing in New York, en ik verdubbelde ook op lichttherapie met het Northern Lights-paneel, een lichtbord ter grootte van een laptop dat de ogen van de gebruiker baadt in een zachte, niet-aflatende helderheid, en bedoeld is om te worden gebruikt voor 30 minuten tot een uur per keer. Ik plaatste het bord een voet van mijn hoofd en staarde er drie opeenvolgende ochtenden trouw naar na mijn terugkeer. Dit was misschien overdreven: hoewel het me vier hele dagen kostte om te herstellen van een jetlag in Tokio, toen ik terugkeerde naar New York, was ik binnen 36 uur weer normaal.

Was dit succes te danken aan de lichtpaneelbehandelingen, of de Valkee? Of was het omdat jetlag minder ernstig zou zijn als je van oost naar west reist; of vanwege een placebo-effect? De resultaten van mijn eenmansonderzoek waren verre van definitief, maar het gaf me wel een nieuw en vooral gezond anti-jetlagprotocol: blijf gehydrateerd en ontspannen tijdens de vlucht; vermijd vliegtuigdrank, zelfs als het gratis is; een goede nachtrust krijgen voordat u op reis gaat; en breng bij aankomst zoveel mogelijk tijd door in de ochtendzon (of eventueel met een noorderlichtpaneel).

Justin Peters is redacteur bij de Columbia Journalistiek recensie.

We vroegen de vaak getroffenen.

Jetlag-remedie: Capricia Marshall, hoofd protocol van de Verenigde Staten; Reist met president Obama op alle diplomatieke missies

Ik probeer licht te eten tijdens het reizen, en wanneer ik op mijn bestemming aankom, ongeacht het uur, train ik en zweet ik echt. Ik merk dat de oefening mijn systeem een ​​schok van zuurstof geeft. Op advies van mijn man, een cardioloog, draag ik ook steunkousen op lange vluchten. Het verbetert de bloedsomloop en als ik land, ben ik klaar om te rennen.

Jetlag-remedie: Richard Branson, oprichter, Virgin Group

Ik reis ongeveer een half jaar en het lukt me om me goed te voelen. Drinkwater is het sleutelwoord. En kies een luchtvaartmaatschappij met een slim ontwerp. Het verlichtingssysteem van een vliegtuig kan jetlag helpen verminderen door de cabineverlichting over te zetten op basis van buitenlicht, en je geleidelijk wakker te maken op rode-ogenvluchten.

Jetlag-remedie: Till Roenneberg, auteur van Interne tijd: chronotypes, sociale jetlag en waarom je zo moe bent

Blootstelling aan licht zet de klok: wanneer u op uw bestemming bent, stel uzelf dan overdag bloot aan zoveel mogelijk natuurlijk licht. Omgekeerd, als je midden in de nacht wakker wordt, houd het dan zo donker mogelijk.

Jetlag-remedie: Chris Jansing, MSNBC Anchor en NBC News Correspondent

Ik ben een groot gelovige in gedachten over materie; eenmaal op het vliegveld, stel ik mijn horloge in op de tijd van mijn bestemming. Ik gebruik de vlucht om te proberen mijn lichaam op dat schema te krijgen.

Jetlag-remedie: Ben Watts, modefotograaf

Joggen is een geweldige manier om jetlag te verslaan en ook een geweldige manier om de stad te zien waarin je bent aangekomen. Ik voel me altijd gepompt en klaar om daarna te gaan.

—Stirling Kelso