Noot van de redactie: reizen kan op dit moment ingewikkeld zijn, maar gebruik onze inspirerende reisideeën om vooruit te plannen voor uw volgende bucketlistavontuur.

De iconische Galápagos-eilanden zijn al lang een droombestemming voor natuurliefhebbers. En hoewel de vogelspotting en het spotten van schildpadden daar ongeëvenaard zijn, zijn de schepen die in deze wateren varen, op een paar uitzonderingen na, alledaags. Maar gelukkig brengen sommige nieuwe kleine schepen luxe voorzieningen en een doordacht ontwerp naar zowel de eilanden als het vasteland.

Ecuador heeft niet dezelfde high-end ervaringen gehad die je de afgelopen jaren hebt gevonden in Peru, onze naaste buur, zegt Santiago Dunn, CEO van Ecoventura , dat volgend jaar drie jachten zal hebben op de Galápagos. Maar ik denk dat we veel te bieden hebben - en ruimte om te groeien.

Ecoventura hielp de beweging in de richting van design-minded schepen op gang te brengen met zijn Oorsprong (gelanceerd in 2016) en Theorie (2019), terwijl de Evolueren is gepland voor 2021. Elk van de identieke 142 voet schepen, die deel uitmaken van de Relais & Châteaux-collectie, biedt plaats aan slechts 20 gasten. (Ze zijn ook beschikbaar voor privécharter.) De passagiershutten hebben grote ramen, terwijl de openbare ruimtes, waaronder een zonnedek, teakhouten accenttafels en ligbedden hebben in een rustgevend neutraal palet.

Een nieuw schip van Cruises met beroemdheden , de 100-passagier Beroemde Flora, kwam vorig jaar aan, hoewel het sindsdien zijn activiteiten tot oktober heeft onderbroken vanwege de pandemie. Voor het interieur koos BG Studio International (die ook de Club Spa Suites op Azamara-schepen ontwierp) loungestoelen, voetenbankjes, tafels en sculpturen van de Ecuadoraanse ontwerper Adriana Hoyos, evenals kingsize bedden met beddengoed van Egyptisch katoen. Zelfs de tenders die gasten van het schip naar de eilanden vervoeren, zijn opnieuw bedacht: de op maat gemaakte Novurania-jollen hebben trappen, metalen relingen en een hydraulische oprit om natte landingen op de stranden van het eiland iets minder nat te maken.

De Zilveren oorsprong, het eerste bestemmingsspecifieke schip ooit gebouwd door Silversea Cruises , stond op het moment van de pers gepland om in september te gaan zeilen. Architectenbureau Hirsch Bedner Associates, dat een koele hoekigheid met kleuraccenten aan het Four Seasons Kyoto bracht, ontwierp een luchtig interieur voor het 100-passagiersschip, inclusief een observatielounge bij de boeg met kamerhoge ramen en 180 graden uitzicht . Alle 51 suites met butlerservice hebben een balkon - sommige hebben zelfs uitzicht op de oceaan vanuit de badkuipen.

En hoewel het vasteland van Ecuador grotendeels over het hoofd is gezien door de cruise-industrie, is het nieuwe bedrijf Kontiki-expedities wil daar in december de eerste van zijn 128 meter lange jachten te water laten. Ecuador is een superdivers land, zegt Carlos Núñez, de oprichter en CEO van het bedrijf, dat deel uitmaakt van Small Luxury Hotels of the World. De kustgebieden zijn volledig onontgonnen. We nemen gasten mee naar stranden, kleine steden en vele andere buiten de gebaande paden.

De jachten hebben negen passagiershutten (met plaats voor maximaal 18 gasten) en 10 bemanningsleden, plus een zonnedek, twee buitenlounges, een bar, een bubbelbad en een fitnessruimte. Interieurs zijn zwaar op organische materialen - bamboe, jute, linnen en stro - en hebben veel natuurlijk licht en Ecuadoraanse kunst.

Ik lach als mensen zeggen dat we een cruiseschip zijn op de Galápagos, zegt Núñez. We zijn meer een klein, drijvend boetiekhotel.

Een versie van dit verhaal verscheen voor het eerst in het oktobernummer van 2020 Reizen + Vrije tijd onder de kop Ecuador's New Wave.