De absoluut beste manier om Toscane te zien is te voet, want je mist zelfs geen stap van de schoonheid. De op één na beste is per fiets. Fietsen in Toscane - zoals zoveel dingen in Italië - is een oefening in yin en yang: de beste met de slechtste. Als je een mountainbiker bent, is het allemaal yin: het terrein is heuvelachtig genoeg om leuk te zijn, maar niet zo steil dat je de longen opblaast. Bovendien zijn de mooiste delen van Toscane de volledig verlaten weggetjes, de meeste onverhard maar perfect voor brede banden.

Als je een racefietser bent - met dunne racewielen - wordt het een beetje yang-y. Aan de yin-kant is wielrennen en toeren op de weg de favoriete sport van Italië (na calico, voetbal), wat betekent dat automobilisten erg gewend zijn om de weg te delen met fietsen. Aan de yang-kant weet ik niet zeker of Italianen ooit van fietspaden hebben gehoord - als ze dat hadden gedaan, zorgden ze ervoor dat ze het meteen vergaten. Op verlaten weggetjes is dit geen probleem, maar niet erg rustgevend als je een steile hoofdweg deelt met auto's en je hart bonst op 200 toeren.

Dus daar heb je het.

Hoe je reist - helemaal alleen of met een georganiseerde tour - dat is een persoonlijke keuze. Je hoeft niet bang te zijn om te verdwalen zolang je een goede kaart en kompas hebt, want overal staan ​​borden en elke boerderij heeft een naam die op wandelkaarten staat aangegeven. Het nadeel van alleen zijn is dat je, tenzij je dagelijks heen en weer reist, al je wereldse bezittingen met je mee moet sjouwen. Hier komen de rondleidingen goed van pas. Ze organiseren je hotels, maaltijden, bezienswaardigheden en wijnproeverijen, maar, nog belangrijker, ze verplaatsen je spullen van de ene naar de andere plek terwijl je vrolijk rondrijdt met alleen de zon op je rug.

Om deze redenen heb ik de 5 tips in twee groepen verdeeld: de ene is de aangeboden rondleidingen; de andere zijn twee van mijn favoriete dagtochten waarbij je gemakkelijk - wat betekent weinig verkeer en geen hartaanvallen - alleen kunt fietsen.

DuVine Toscane Fietstocht

Dit is een internationaal bedrijf dat je verwent tijdens een zesdaagse fietstocht van vijf nachten door de mooiste delen van Toscane. Het niveau is actief, met gemiddelde dagritten van ongeveer 25 mijl. Ze verhuizen niet alleen je spullen en brengen je naar eerste- en luxehotels, maar brengen je ook naar de beste bezienswaardigheden, restaurants en zelfs wijnproeverijen. Je zult de middeleeuwse heuvelsteden bezoeken: Pienza, Montepulciano, Petroio, Montalcino, Siena en al het geweldige landschap daartussen, evenals een dag in de Chianti-regio. Prijzig, maar onvergetelijk.

Fietstochten door Toscane

Dit reisbureau, dat Florence en de nabijgelegen heuvels van de Chianti bestrijkt, biedt eendaagse fietstochten aan die het summum zijn van luxe sightseeing. Slechts dertien mijl in zeven uur (hoewel er één lange heuvelklim is), nemen ze je mee naar wijnproeverijen, olijfolieproeverijen en een bezoek aan een kasteel met een echte graaf en gravin.

Ze bieden ook rondleidingen van drie uur, 's ochtends of' s avonds, door Florence en de omliggende heuvels (ongeveer 13 kilometer). Ten slotte bieden ze onbegeleide fietsverhuur aan - comfortabele stoelen met drie snelheden, per uur, dag of week - zodat je naar hartenlust door Florence kunt peddelen. Florence heeft wel wat fietspaden, dus je voelt je geen gladiator.

Ik fiets Toscane

I Bike Toscane, een bedrijf dat tien jaar geleden werd opgericht door de gepassioneerde wielrenner Marco Vignoli, biedt tochten door Florence en de Toscaanse heuvels, maar met een prachtige on-demand twist: elektrische fietsen. Als je er nog geen hebt geprobeerd, zijn ze een rel. Bij normaal trappen is het een fiets, en als je begint te worstelen, wham, start de kleine motor en ben je weg. Dit is het handigst in het heuvelachtige terrein van Toscane. En ze zijn flexibel. Ze bieden racefietsen van koolstofvezel of mountainbikes met vierentwintig versnellingen. Bovendien regelen ze de tour waar je maar wilt, inclusief ophalen en wegbrengen op de plaatsen van jouw keuze. De gidsen zijn persoonlijk en levensvriendelijk.

Echt Toscane

Als ik nog een laatste fietstocht zou moeten maken, zou dit het zijn. Het zijn meestal lege, onverharde wegen met onbeperkte uitzichten en stopt bij kastelen, een klooster en de beste middeleeuwse stad van Toscane. Je kunt deze lus overal starten, maar ik ga vanuit San Quirico d'Orcia. Volg de oude Cassia-weg naar het noorden (verhard), richting Torrenieri. Sla na 2,86 km rechtsaf bij het bord Cosona. De weg is vanaf hier een hele tijd onverhard. Na een korte klim heb je aan je rechterhand een adembenemend uitzicht op de hele Val D'Orcia (een werelderfgoedregio) met daarachter de grote vulkaan. Fiets door naar Castello di Cosona en loop gerust rond. Een paar honderd meter voorbij het kasteel, sla af en loop langs de ruïne en een vijver naar een andere ruïne met 's werelds beste uitzicht. Terug op de onverharde hoofdweg voor iets meer dan 3 mijl, kom je op een verharde weg. Sla ongeveer mijl linksaf naar het middeleeuwse klooster van Sant'Anna in Camprena, waar De Engelse patiënt was gefilmd. Lonken. Terug op de verharde weg helemaal naar Pienza (mooiste middeleeuwse stad). Neem de achterweg naar de begraafplaats, voeg in op de hoofdweg richting San Quirico d'Orcia. Daal af voorbij de linker haarspeldbocht en sla onderaan je afdaling, waar de verharde weg naar rechts recht gaat, linksaf een onverharde weg op. Volg een onverharde weg terug naar San Quirico.

Echt Toscane

Een prachtige lus met veel waardevolle stops in kleine middeleeuwse stadjes. Neem vanuit San Quirico de oude Cassia-weg naar Torrenieri. Ga verder naar San Giovanni D'Asso, een charmant stadje met een oud gedeelte en een kleine Romaanse kerk. Ga terug de heuvel af en sla dan linksaf naar Montisi. Na een flinke klim sta je op een prachtige bergkam met aan weerszijden uitzicht. Ga vanuit Montisi naar Castelmuzio (geweldige lunch op het plein van de stad). Vanaf hier kun je een uitstapje van acht kilometer maken naar een ander middeleeuws stadje, Petroio en terug, of richting Pienza, met een stop bij het klooster van Sant'Anna in Camprena. Van Sant'Anna, verder naar Pienza, en van Pienza, terug naar San Quirico.