De Victoriaanse herenhuizen, werkende boerderijen en de hechte gemeenschap van Woodstock delen een onmiskenbaar magnetisme. Vanaf het moment dat de Abenaki-Indiase enclave in 1768 voor het eerst door de Engelsen werd gesticht tot zijn huidige leven als een verfijnd toevluchtsoord het hele jaar door, heeft deze hoek van Vermont alle soorten verleid, waaronder George Perkins Marsh (het congreslid dat grotendeels verantwoordelijk is voor de oprichting van de Smithsonian Institution in 1846), milieuactivist en weldoener Laurance S. Rockefeller, en trotse transplantaties zoals Kevin Dann, die bezoekers leidt op wandeltochten door zijn geadopteerde stad. De 3.300 andere inwoners van Woodstock - van wie velen een weekend kwamen en voorgoed bleven - drukken een soortgelijke trots uit. Geen wonder dat bezoekers vaak als bewoners eindigen: vaste gasten van restaurant Prince & Pauper schuiven altijd een extra stoel bij voor een onverwachte gast. Shoppers die de Taftsville Country Store binnenlopen, nemen de tijd om de lokale politiek te bespreken met eigenaar Charlie Wilson. En het is praktisch crimineel om in Elm Street een gezicht te trekken zonder op zijn minst hallo te zeggen. Je hebt een hele zomer nodig om te genieten van deze goede oude noordelijke gastvrijheid (en om alle bekende restaurants in de stad te proeven), maar breng een weekend door in Woodstock en de naburige dorpen en je zult de allure begrijpen. Misschien merk je zelfs dat je het als je nieuwe thuis adopteert.

Waar te verblijven

Toen Woodstock in 1805 de zetel van Windsor County werd genoemd, stroomden advocaten, politici en journalisten naar de stad, en herbergiers werden al snel de economische ruggengraat. Eigenaren hebben hun vak allang onder de knie; je vindt attente service en veeleisende eigenaren bij bijna elke B&B in de omgeving.

Jackson House Inn & Restaurant

114-3 Senior Lane, Woodstock; 800/448-1890 of 802/457-2065; www.jacksonhouse.com ; verdubbelt vanaf $ 195 . De Victoriaanse residentie met 15 kamers, gebouwd in 1890 door een lokale eigenaar van een houtzagerij, heeft nu negen kamers en zes suites - elk met een ander thema, variërend van French Empire tot Brighton Castle tot New England Country - en een restaurant om ze in elegantie te evenaren . Breng de dag door in een schommelstoel op de veranda, slenter door de vijf hectare aan tuinen of ontspan in uw ruime bad terwijl de open haard knettert (zelfs zomeravonden kunnen wat opwarming gebruiken). Als je hunkert naar interactie met andere gasten, ga dan om 18.00 uur naar de studeerkamer. voor gratis cocktails en hors d'oeuvres.

Tweelingboerderijen Barnard; 800/894-6327 of 802/234-9999; www.twinfarms.com ; verdubbelt vanaf $ 900 .Wat ooit het zomerverblijf van Sinclair Lewis was, is nu een van de meest exclusieve herbergen van het land. Twin Farms heeft twee jaar geleden een spa toegevoegd om je tijd te besteden tussen croquet op het gazon, kanotochten op het meer en fietstochten zo ver als je benen je kunnen brengen - een auto en chauffeur volgen natuurlijk. Behandelingen worden van tevoren geregeld, net als maaltijden van chef-kok Neil Wigglesworth (voorheen van het Point on Saranac Lake), zodat u geen belastende beslissingen hoeft te nemen - alleen tijd om de 300 hectare te verkennen en die meergangendiners af te werken.

Quechee Inn at Marshland Farm Quechee Hoofdstraat, Quechee; 800/235-3133 of 802/295-3133; www.quecheeinn.com ; verdubbelt vanaf 0 . Er is niet veel veranderd in de boerderij uit 1793 van de eerste luitenant-gouverneur van Vermont, kolonel Joseph Marsh (vader van George Perkins Marsh, beschouwd als Amerika's eerste milieuactivist). De 23 kamers en twee suites zijn nog steeds ingericht met Queen Anne-antiek en kruisgestikte quilts. Maar de echte attractie is de omliggende Marshland Farm. Huur fietsen, kano's en kajaks bij Wilderness Trails, waarvan het kantoor zich achter de herberg bevindt, of haal gewoon een kaart bij de conciërge en ga te voet op pad.

Kedron Valley Inn Rte. 106, Zuid-Woodstock; 800/836-1193 of 802/457-1473; www.kedronvalleyinn.com; verdubbelt vanaf $ 135. Deze gerenoveerde 174 jaar oude herberg (een van de oudste van Vermont) en paardenboerderij is het toppunt van no-nonsense landelijk comfort. Sommige van de 28 extra grote, overzichtelijke kamers hebben houtgestookte open haarden, privédekken, queensize hemelbedden en bubbelbaden voor twee personen; ze hebben allemaal lokaal antiek verworven. Neem voor het diner een duik in het door de bron gevoede meer in de achtertuin en proef vervolgens het 'nouvelle Vermont'-menu - dat tot de beste van de staat behoort - in de semi-formele eetzaal.

Waar te eten

Voor een stad die nauwelijks een stipje op de kaart is, is Woodstock een kosmopolitisch feest. Wees niet verbaasd als je Barbarijse eendenborst een Italiaanse smaak heeft, of als de man achter de vleeskuikens is afgestudeerd aan het Culinary Institute of America.

Jackson House Inn & Restaurant 114-3 Senior Lane, Woodstock; 802/457-2065; www.jacksonhouse.com ; diner voor twee $ 100 . De Toscaanse keuken van Marty Holzberg heeft deze herberg tot een culinaire bestemming gemaakt. Tussen de gangen door (probeer de kreeftencassoulet om te beginnen), hij zal vanuit de keuken naar de eetkamer met het kathedraalplafond komen om gasten te entertainen met verhalen over telefoontjes in de vroege uurtjes van de excentrieke paddenstoelenjager, of de wilde frambozen die in het geheim zijn gejat van het erf van de buren. De kalfshaas van Holzberg omwikkeld met spek uit Vermont smaakt nog lekkerder dan het klinkt. Vraag om een ​​tafel met uitzicht op de tuin.

Barnard Inn Restaurant 5518 Rte. 12, Barnard; 802 / 234-9961; www.barnardinnrestaurant.com ; diner voor twee $ 100 . Er zijn geen kamers in deze oude boerderij - alleen een semi-formele taverne waar elegante diners worden georkestreerd door chef-eigenaren Ruth Schimmelpfennig en Will Dodson. Voorgerechten zijn onder meer huisgerookte regenboogforel besprenkeld met mierikswortelcrème fraîche en rijke zwezeriken gedrenkt in een reductie van kreeft-kalfsvlees. Als je nog steeds honger hebt, ga dan naar een Long Island-eendenborst met gestoofde rode kool of geroosterde wildpoussin met gekarameliseerde wortelgroenten. Knijp er op het einde een citroenvlataartje met bessencoulis in, of ga gewoon naar de aangrenzende bar voor een digestief.

Kedron Valley Inn Rte. 106, Zuid-Woodstock; 802/457-1473; www.kedronvalleyinn . com; diner voor twee $ 75 .Chef Jim Allen herschept typisch Amerikaanse gerechten met lokale producten met veel smaak. De gegrilde filet mignon wordt gemarineerd in rode wijn, olijfolie, zwarte peper en knoflook en geserveerd met bordelaise met champignons; de zalm is gevuld met mousse, gewikkeld in bladerdeeg en besprenkeld met beurre blanc en kruiden uit de tuin van de herberg. Wek uw eetlust op met de salade van gerookte fazant en een glas Chardonnay van de bekroonde wijnkaart.

Brood en gezondheid 61 Centrale St., Woodstock; 802/457-4882; diner voor twee $ 60 . Eigenaren Caleb Barber en Deirdre Heekin brachten een jaar door in Italië voor een geïmproviseerde culinaire tour. Na zijn terugkeer in Vermont ging Barber terug naar Toscane om in de leer te gaan bij een ambachtelijke broodmaker en kwam toen weer thuis om deze kleine osteria te openen. De toewijding van het echtpaar aan de authentieke Italiaanse keuken blijkt in elk detail uit de selectie van vleeswaren in de Toscaans gerecht naar de stevige consistentie van de aquacotta ('gekookt water'), een boerensoep van bonen, tomaten, uien en salie. Deze perfectionisten brengen nog steeds tijd door in Italië, waar ze elk jaar de keuken van een regio onderzoeken.

De prins en de bedelaar 24 Elm St., Woodstock; 802/457-1818; www.princeandpauper.com ; diner voor twee $ 70 . Het clubby-restaurant heeft lof gekregen van critici sinds het in 1981 werd geopend, maar gerechten die afwijken van het traditionele Franse land missen soms hun doel. De sinaasappel-gembersaus in combinatie met Ahi-tonijn met wasabikorst is te pittig; de Vietnamese loempia's zijn een beetje vreemd. Toch heeft 'de Pauper' zijn pluspunten: de menukaart wisselt dagelijks, klanten kletsen van tafel tot tafel en mede-eigenaar Vincent Talento maakt gezellige rondjes door de vakwerkkamer. Als je je houdt aan de klassiekers die zijn bereid door chef-kok en mede-eigenaar Chris Balcer, zoals de 'koninklijke' lamsrack en het huisgemaakte esdoornijs met gesuikerde walnoten - u zult niet teleurgesteld zijn.

Corners Inn Restaurant 52 Upper Rd., bij Rte. 4, Bridgewater-hoeken; 802/672-9968; www.cornersinn.com; diner voor twee . Hoewel het net ten zuiden van de hoofdader naar Woodstock ligt, ongeveer 10 minuten buiten de stad, slaagt de rustige eetzaal van de herberg (ingelegde stenen open haard, wit tafellinnen, met bloemen beklede stoelen) er nog steeds in om klanten te lokken door de buslading . Ze komen voor de inventieve keuken van Bradford Pirkey, waarvoor het menu 'slechts een gids' is. Voor Pirkey is de interactie tussen chef-kok en diner net zo belangrijk als het eten. Probeer zijn kalfsvlees met porcini en shiitake-paddenstoelen; of, als je een zuivelliefhebber bent, bestel dan de vijf-uiensoep met drie-kaas crostini en het al even kaasrijke artisjokbrood. Als de avond ten einde loopt, ga je naar Pirkey in de taverne met houten lambrisering voor een pint Long Trail Ale, gebrouwen in de straat.

Simon Pearce The Mill, Main Street, Quechee; 802/295-2711; diner voor twee $ 100 . Als je klaar bent met het kijken naar de glasblazers in de studio's beneden, ga dan zitten aan een tafel met uitzicht op de waterval en waardeer een ander soort vakmanschap. Het menu met Ierse invloeden is net zo schoon en geruststellend als de ruw uitgehouwen molen waarin het wordt geserveerd; hartige trekjes zullen de gestoomde dumplings van chef-kok Robert Newton en de risotto van drie bieten verdikt met geitenkaas-cheddar waarderen.

van eigen bodem

Vermonters steunen hun boeren en kleine bedrijven graag door lokale producten te kopen (zoals ahornsiroop en cheddarkaas, twee van de meest bekende exportproducten van de staat). Leer meer over het tappen van bomen voor sap en hoe kaas wordt gerookt op de 550-acre Sugarbush Farm (591 Sugarbush Farm Rd., Woodstock; 800/281-1757; www.sugarbushfarm.com ). Royale monsters van vier soorten siroop en 10 soorten kaas (inclusief esdoorn-hickory cheddar) worden aangeboden in het proefgebied en de winkel. Om je dorst te lessen, ga je naar de Long Trail Brewing Co. , ongeveer 10 minuten van Woodstock (Rtes. 4 en 100A, Bridgewater Corners; 802/672-5011; www.longtrail.com ). De zeven biersoorten worden ter plaatse gebrouwen; probeer een pint of twee op het dek van de Long Trail Pub, met uitzicht op de oevers van de rivier de Ottauquechee.

Kunst en ambacht

In 1981, in Ierland geboren Simon Pearce verplaatste zijn glasblazerij van Kilkenny, Ierland, naar een vervallen wolfabriek aan de Ottauquechee River (The Mill, Quechee; 802/295-2711), 10 minuten van Woodstock. Het was meteen een succes en zijn handgeblazen glazen schalen, lampen en kroezen worden nu in 350 landelijke winkels verkocht.

Terwijl Pearce leerlingen van over de hele wereld in dienst nam, transformeerde hij het gebied in een broedplaats voor kunstnijverheid. Britse pottenbakker Miranda Thomas (de kleindochter van de architect achter het Londense Ritz en het interieur van de Cunard-schepen) verliet in 1983 haar studio in Engeland om een ​​keramieklijn op te zetten in Pearce's molen. Haar eenvoudige ontwerpen uit de vrije hand werden al snel populair. Bij de molen leerde Thomas een voormalige klasgenoot van de universiteit weer kennen, Charles Shackleton (ook een rasechte risiconemer: zijn overgrootvader was de Antarctische ontdekkingsreiziger Sir Ernest Shackleton). De twee bundelden hun krachten - ze trouwden in feite - en openden hun eigen studio in Bridgewater, vijf mijl van Woodstock (The Mill, Rte. 4; 802/672-5175).

Je zult ook andere ambachtslieden en kunstenaars in de omgeving vinden, met name de houtblokdrukker Sabra Field, de maker van een UNICEF-kerstkaart (die met een vogel die op een appelboom wankelt) die in de jaren tachtig werd verzonden. Haar prints worden verkocht in galerieën in Windsor County, waaronder: Woodstock Volkskunst Prenten & Oudheden (6 Elm Street; 802/457-2012); haar werk is ook beschikbaar op www.sabrafield.com .

Wat moeten we doen

BOODSCHAPPEN DOEN

Dankzij het Killington Ski Resort, 20 mijl verderop, en het drukke verkeer tijdens het bladerseizoen, zijn er tientallen winkels verschenen langs de hoofdstraten van Woodstock. N.T. Ferro (11 Central St.; 802/457-1901) verkoopt landgoeddiamanten en vintage horloges in perfecte staat. Bij Wie is Sylvia? (26 Central St.; 802/457-1110), heeft eigenaar Janet Eller de rekken en planken met kleding uit het midden van de 18e tot het midden van de 19e eeuw, Victoriaanse onderkleding, avondtassen met kralen en een fijne selectie vintage babykleding.

Bij Wigren-Barlow Antiek (29 Pleasant St.; 802/457-2453), vindt u Rococo-consoles, een muziekstandaard uit het begin van de 20e eeuw en elegant roestende windwijzers. Ga voor enkele hedendaagse verzamelobjecten naar Aubergine (1 Elm St.; 802/457-1340), die eigenzinnig keukengerei verkoopt, of om Arjuna (20 Central St.; 802/457-3350), voor schijnbaar misplaatste Balinese manden, maar ook voor met de hand gedimde kaarsen en hippie-sieraden. Als je plannen ruige activiteiten vereisen, of gewoon wat tijd om de stad te verkennen, haal dan je outdooruitrusting op bij Woodstock Sports (30 Central St.; 802/457-1568) en boeken en kaarten met betrekking tot Woodstock at Shiretown-boeken (9 Central St.; 802/ 457-2996).

LANDEN WINKELS

Aangezien er slechts ongeveer 7.500 permanente bewoners in het Woodstock-gebied zijn, heeft geen enkele supermarktketen ooit de moeite genomen om zich te vestigen. Locals kopen boodschappen en droge goederen bij de dichtstbijzijnde winkel. F.H. Gillingham & Sons (16 Elm St.; 802/457-2100) is het klassieke voorbeeld: eigendom van en wordt beheerd door dezelfde familie sinds 1886, het heeft alles op voorraad, van vlindernetten tot mangochutney. U kunt zich daar zelfs inschrijven voor uw sportvisvergunning of een pijl en boog halen. Taftsville Country Store (Rte. 4; 802/457-1135) geopend in 1840, en dient nu ongeveer hetzelfde doel als toen. Afgezien van de selectie van ahornsiroop en Cabot-kazen, herbergt de winkel het stadspostkantoor en een ophaalservice voor huisdieren, en fungeert het als het centrale roddeldepot. Barnard General Store (Rte. 12, Barnard; 802/234-9688), opgericht in 1832, lijkt meer op een naschoolse ontmoetingsplaats dan op een landelijke winkel, maar het maakt nog steeds broodjes die goed kunnen worden verpakt voor picknicks, evenals vers gezette koffie. Het echte middelpunt van het sociale leven in de buurt is de Woodstock Farmers' Markt (468 Rte. 4; 802/457-3658), die verse biologische producten verkoopt, evenals net gebakken bosbessentaart en verse krab-en-artisjokkendip. Als je op zaterdagochtend een parkeerplaats kunt vinden, heb je geluk.

BUITEN

Met zoveel te doen, hebben zelfs bewoners het hele jaar door moeite om elke hoek van hun stad te verkennen. Kom je er niet uit, vraag dan advies bij de infostand op de green. Met een beetje geluk begint stadsomroeper Kevin Dann aan een van zijn historische rondleidingen van een uur ($ 8 per persoon; bel 802/457-5063 voor schema), die meestal wordt afgesloten met een serenade.

Als je met kinderen reist, laat ze dan persoonlijk kennismaken met gewonde roofvogels - uilen, haviken, gieren, raven - bij de Vermont Raptor Center aan het Vermont Institute of Natural Science (27023 Church Hill Rd.; 802/457-2779). Met succes behandelde roofvogels worden vrijgelaten in het 78 hectare grote natuurgebied. Kinderen kunnen ook Jersey-kalveren aaien en leren over melkvee bij de Billings boerderij en museum (Rte. 12, Woodstock; 802/457-2355), de voormalige residentie van George Marsh, toen van Frederick Billings, die deze regio in 1871 herbebost had (hij bouwde ook de Northern Pacific Railroad). Het maakt deel uit van de Nationaal historisch park Marsh-Billings-Rockefeller (802/457-3368), die de instandhoudingsethos van zijn drie oprichters viert. De enige manier om het Rockefeller-herenhuis en zijn tuinen te betreden, is tijdens een rondleiding, maar je kunt zonder gids door het park dwalen (wandel naar Mount Tom voor een picknick bij Pogue Pond).

Vissers moeten contact opnemen met Brad Yoder, mede-eigenaar van Forel op de vlieg (802 / 685-2100; www.troutonthefly.com ; waadtochten van een halve dag $ 130 per persoon). Hij zal je de White River afdrijven op een 13-voet driftboot, of je meenemen naar beekjes vol met wilde vissen voor korte worpen. Sensatiezoekers kunnen stroomafwaarts rijden met behulp van Wildernispaden (802/295-7620); ze passen kano- en kajaktochten op de White River aan. Als u een gemakkelijke come-down wilt van een avontuurlijke dag, proef dan een verfrissende fruitwijn bij de Ottauquechee Valley Winery (Rte. 4, Quechee; 802 / 295-9463).

Er geraken

Het Woodstock-gebied, dat de dorpen Taftsville, Barnard, Quechee en Bridgewater omvat, ligt 280 mijl ten noorden van New York en 240 mijl ten noordwesten van Boston. Amtrak (800/872-7245; www.amtrak.com ) bedient twee steden in de buurt van Woodstock: White River Junction (15 minuten met de taxi) en Rutland (45 minuten). US Airways (800/428-4322; www.usairways.com ) vliegt naar het nabijgelegen Libanon, New Hampshire, en vanaf daar is het 20 minuten naar het westen naar Woodstock. Afstanden kunnen groter zijn dan ze lijken, dus het is het beste om een ​​auto te hebben; als u van plan bent iets buiten Woodstock te doen, zult u geen ander vervoermiddel vinden.