NAAR nieuw project in Rome staat op het punt in april te openen, en de enorme omvang maakt zelfs de Sixtijnse Kapel te schande. Het grootste openbare kunstwerk in de stad sinds de voltooiing van Michaelangelo's meesterwerk, William Kentridge's 1800 meter lange, 33 voet hoge fries , recht hebben Triomfen en klaagzangen: een project voor de stad Rome , zal de dijkmuren langs de rivier de Tiber sieren.

Het is geen gemakkelijke prestatie. Dit project is volgens artistiek directeur Kristin Jones 33 jaar in de maak. Ik ben de gekke vrouw die dit hele ding heeft bedacht, zegt ze. Het is de droom van mijn leven. Jones won een Fulbright Scholarship om in 1983 naar Rome te reizen. Ze was geïnteresseerd in openbare kunst en een instructeur had haar geadviseerd om te kijken wat de stad in petto had. Jones stond versteld van de schoonheid en architectuur van Rome.

In 2004 richtte Jones TEVERETERNO op, een non-profitorganisatie die culturele evenementen in Rome organiseert en artistieke expressie aanmoedigt. Ze gelooft dat hedendaagse kunst een vehikel kan zijn voor stadsvernieuwing en milieubewustzijn. Als New Yorker heeft Jones organisaties als Creative Time en het Public Art Fund betekenisvol openbaar werk zien oprichten. Ze betreurde het gebrek aan vergelijkbare financiering in Rome en besloot haar eigen stedelijke placemaking-project te creëren.

Maar waar, in de hele stad Rome, moest ze haar inspanningen concentreren? Jones raakte al snel gefascineerd door de rivier de Tiber en met één deel in het bijzonder. De rivier is een fantastische, kronkelige meander, zegt ze. Toch werd het volledig verwaarloosd. Totaal vervallen. Ze was opgetogen toen ze een ongebruikelijk recht stuk van dezelfde lengte en breedte ontdekte als een oude Griekse arena. Getroffen door de majesteit en het potentieel, begon ze na te denken over de artistieke mogelijkheden van de site.

Ze stelde vast dat William Kentridge, de Zuid-Afrikaanse kunstenaar die wereldwijd bekend staat om zijn tekeningen, prenten en videowerk, de enige man was voor de klus. Kentridge is misschien het best bekend om zijn stop-motionfilms en zijn vijfkanaalsinstallatie in het Metropolitan Museum of Art een paar jaar geleden, De weigering van tijd , die bemiddelt in tijd, ruimte, kolonialisme en industrie door middel van zowel beeldhouwkunst als projectie. Als er één persoon was die hedendaagse kunst tot leven kon brengen in Rome, een stad die zo rijk is aan geschiedenis, zowel glorieus als onsmakelijk, dan was hij het wel. Kentridge is zo briljant, zegt Jones. Zijn werk maakt me aan het huilen. Door de jaren heen zocht Jones op kunstbijeenkomsten en openbare vieringen Kentridge op en kwam op het idee om samen aan een project te werken. Meer dan 10 jaar na hun eerste ontmoeting in Rome in 2001, toen beiden de Norton Lectures op Harvard bijwoonden, vertelde hij Jones wat hij wilde doen.

Aanvankelijk overwoog het paar projectiewerk langs de dijkmuren. Die methode was echter duur, en ze kwamen uit op een tekening met een ongebruikelijke techniek die door Jones was bedacht: door grote stencils tegen de bevuilde muren te houden en ze vervolgens met kracht te wassen, kwamen er zwart-witte figuren tevoorschijn. Door het volledig natuurlijke proces kon het werk in de loop van de tijd langzaam vervagen zonder de structuren te veranderen.

Op deze site overwoog Kentridge welke soorten afbeeldingen zouden resoneren met deze methode. Hij merkte op dat het gebied de tegenstellingen van Rome belichaamde. Aan de ene kant stond het getto en aan de andere kant het Vaticaan. Rome op zijn slechtst en op zijn meest imposant. Kentridge wilde de prestaties van de stad en haar overtredingen met elkaar verzoenen - vaak waren de twee onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het project explodeerde in de hele geschiedenis van Rome en al zijn triomfen en al zijn tragedies.

Al snel begon het team van Kentridge en Jones de afbeeldingen te kiezen en de stencils te maken voor stencil Triomfen en klaagzangen: een project voor de stad Rome . Het proces vergde meer dan drie jaar onderzoek door wetenschappers, adviseurs en vrijwilligers en vergaarde een archief van meer dan 300 afbeeldingen waaruit Kentridge kon kiezen. De laatste fries toont meer dan 80 figuren uit de oudheid tot heden, naast mythologische iconen, in de vorm van een processie langs de muren. Jones benadrukt het for in de titel - zij en Kentridge creëren een geschenk voor de stad, die al zo lang zoveel heeft gegeven aan wetenschappers, kunstliefhebbers, reizigers en de lokale bevolking.

Een spectaculair project verdient een spetterend feest, en tijdens de opening van opening Triomfen en klaagzangen , van 21-22 april, zal de beroemde componist Philip Miller een theatrale muzikale uitvoering debuteren met lokale artiesten en muziek uit zowel de Italiaanse volkstraditie als de veelzijdige immigrantenbevolking van de stad. Twee processie-fanfares lopen in een processie terwijl het licht op hun voeten schijnt en hun schaduwen dansen op de met kracht gewassen muren.

De data vallen samen met het jubileumfeest van de stad en de symbolische stichting van de stad Rome. Jones spreekt over toeristen die komen en gaan en gaan. Rome is een bedevaartsoord geweest voor vreugde en voor geest en voor voedsel. Terwijl we onszelf aanvullen, geven we vaak niets terug aan de stad. Zoals Jones zegt, Rome verdient het.