Er is iets buitengewoon speciaals aan het zien van enkele van 's werelds meest ongelooflijke dieren op één, gemakkelijk bereikbare plek. Dankzij dierentuinen kunnen we in één middag een familie orang-oetans van tak naar tak zien slingeren en een leeuwenwelp zich in zijn moeder nestelen. Maar hoe geweldig het ook is om deze wilde dieren van dichtbij te zien, veel activisten beschouwen dierentuinen als gevangenissen. Daarom is het belangrijk om je onderzoek te doen en zorgvuldig de dierentuin te kiezen die je steunt. Velen doen hun best om dierenwelzijn te waarborgen, bedreigde diersoorten te beschermen, slinkende populaties nieuw leven in te blazen door middel van fokprogramma's in gevangenschap en mensen te informeren over de benarde situatie van sommige 's werelds zeldzaamste wezens .

Om u te helpen bij het bepalen van enkele van de beste en meest ethische dierentuinen in de VS, hebben de Vereniging van Dierentuinen en Aquaria (AZA) bedacht een lijst met AZA-geaccrediteerde locaties die uitstekende zorg voor dieren en een betere toekomst voor alle levende wezens bieden. Uit deze lijst hebben we enkele van de meest populaire dierentuinen in de VS geselecteerd, volgens de AZA, om uw volgende bezoek een beetje gemakkelijker te plannen.

Disney's Animal Kingdom-themapark - Bay Lake, Florida

Zoals je zou verwachten van het grootste themapark ter wereld, Disney's Animal Kingdom heeft veel exotische dieren die op zijn 580 hectare leven. Maar naast het bieden van een glimp van tijgers, leeuwen en gorilla's, heeft het zoölogische themapark wonderen gedaan op haar kuddes olifanten en giraffen laten groeien . Het heeft zelfs een witte neushoorn, geboren in het park, overgebracht naar de Het neushoornreservaat van het meer , om het dier te helpen herintroduceren in Oeganda.

San Diego Zoo — San Diego, Californië

Naast geaccrediteerd door de AZA, Dierentuin van San Diego wordt erkend door de Amerikaanse alliantie van musea of voor zijn werk. De dierentuin herbergt meer dan 12.000 dieren en meer dan 650 soorten en ondersoorten. Plus, het is wildlife alliantie arm heeft grote vooruitgang geboekt op gebieden als genetische diversiteit, reproductieve wetenschappen, ziekte en populatieduurzaamheid in een poging om planten en dieren in het wild wereldwijd te helpen redden.

Dierentuin van Houston — Houston, Texas

De Houston Zoo trekt maar liefst twee miljoen bezoekers per jaar, en daar is een goede reden voor. Het 55 hectare grote park herbergt 900 soorten, en met elk verkocht kaartje kunnen bezoekers helpen help meer dan 40 natuurbehoudprojecten rond de wereld. Naast zijn wereldwijde werk, leidt de Houston Zoo lokale projecten om red inheemse soorten uit Texas van uitsterven, waaronder de Houston-pad en de Attwater's prairiekip.

Lincoln Park Zoo — Chicago, Illinois

Niet alleen is de Dierentuin Lincoln Park een van de oudste in Noord-Amerika, maar het heeft ook een van de grootste op dierentuinen gebaseerde programma's voor natuurbehoud en wetenschap in het land. De wetenschappers van de dierentuin volgen voortdurend het gedrag van dieren om hun welzijn te verbeteren en hebben over de hele wereld natuurbeschermingsinitiatieven opgezet. Over het algemeen zul je je goed voelen over je keuze om deze dierentuin te bezoeken, en de toegang is gratis. Een totale win-win.

Dierentuin van Saint Louis — St. Louis, Missouri

Naast het huisvesten van meer dan 500 diersoorten, Dierentuin van Saint Louis wordt wereldwijd erkend voor zijn innovatieve benadering van dierenverzorging en natuurbehoud. Op het gebied van natuurbehoud heeft de dierentuin twee instituten opgericht om haar werk te bevorderen: de WildCare Instituut , dat initiatieven ondersteunt die dieren beschermen tegen ziekten, stroperij en krimpende leefgebieden, en het Institute for Conservation Medicine, dat onderzoek doet naar de impact die infectieziekten hebben op het voortbestaan ​​van soorten en de gezondheid van dieren, mensen en ecosystemen op de lange termijn. Bonus: de toegang is volledig gratis.

Smithsonian's National Zoo - Washington, DC

De grootste trekpleister van deze dierentuin is misschien de familie van reuzenpanda's - Tian Tian, ​​Mei Xiang en hun welp, Xiao Qi Ji - maar achter de schermen is er veel natuurbehoud gaande. De dierentuin Smithsonian Conservation Biology Institute speelt een grote rol in de inspanningen van het Smithsonian om toekomstige natuurbeschermers te inspireren en op te leiden en om wilde diersoorten van uitsterven te behoeden. Deze initiatieven omvatten het fokken van soorten die ooit in het wild waren uitgestorven - zoals zwartvoetfretten en kromzwaard-gehoornde oryx - en werk gericht op wereldwijde tijgerpopulaties en regionaal landschapsbehoud.

Denver Zoo — Denver, Colorado

Deze centraal gelegen Denver Zoo van 84 hectare is de thuisbasis van meer dan 3.000 dieren, die het ziet als 'ambassadeurs voor hun wilde tegenhangers over de hele wereld'. Maar de dierentuin gaat over meer dan alleen ontmoetingen met giraffen en zebra's - het is Field Conservation en Emergency Wildlife Response-teams werken aan de bescherming van soorten die worden bedreigd door menselijke aantasting, verlies van leefgebied en catastrofale gebeurtenissen in plaatsen als Botswana, Peru en Mongolië.

Omaha's Henry Doorly dierentuin en aquarium — Omaha, Nebraska

In Omaha verwacht je misschien geen rode panda's, Indiase neushoorns, sneeuwluipaarden en Amoertijgers, maar het enige dat nodig is, is een bezoek aan de Henry Doorly Zoo en Aquariu m om deze verbazingwekkende wezens van dichtbij te zien. Naast het bieden van een plek waar mensen dieren van over de hele wereld kunnen zien, leren kennen en in sommige gevallen kunnen omgaan met dieren, de dierentuin duikt diep op het gebied van moleculaire genetica, reproductieve fysiologie en conserveringsgeneeskunde.

Dierentuin en aquarium van Columbus — Powell, Ohio

Net ten noorden van Columbus, Ohio, langs de oostelijke oevers van het O'Shaughnessy Reservoir, ligt de Dierentuin en aquarium van Columbus . Naast een door de AZA geaccrediteerde locatie, biedt deze populaire dierentuin en aquarium financiert projecten voor landdieren en zeeleven over de hele wereld, waaronder het behoud van koraal in de Caraïben en de eilanden in de Stille Oceaan, medische hulp voor gorilla's in Afrika en het creëren van leefgebieden voor prairies in Noord-Amerika.