Dat Italië heeft een aantal van de mooiste steden van Europa , weet je al. Florence en Rome blijven twee van de beste internationale bestemmingen voor prachtige bezienswaardigheden en heerlijke pastagerechten. Maar soms wil je een Aperol-spritz drinken op een afgelegen strand, weg van de drukte. Om Italië te zien zoals de lokale bevolking, en te ontsnappen aan je medetoeristen, zou je een van de pittoreske Europese landen kunnen overwegen kleinere steden .

Slenter door smalle middeleeuwse straatjes of dineer aan zee in deze rustige Italiaanse gehuchten. De 12 steden hier genieten van alles waar Italië goed in is - ongelooflijke geschiedenis, culinaire hoogstandjes en prachtige uitzichten op het platteland - maar op kleinere schaal, met minder dan 10.000 inwoners. Terwijl de meeste bezoekers massaal naar de grote steden trekken, kun je als volgt een meer intiem soort dolce vita vinden op verhalenboeklocaties.

Anghiari, Toscane

Deze heuveltop Toscaanse stad op de grens van Umbrië wordt overschaduwd door de de showstopperbestemmingen in de regio - in feite is het vooral bekend vanwege de strijd in 1440 tussen Florence en Milaan die plaatsvond op de vlakte onder de stad. Ondanks dat het minder bekend is, is Anghiari een van de mooiste bestemmingen van Italië: een ommuurde stad hoog op een klif, met autovrije steegjes die de heuvel op en af ​​gaan, en vol met grote palazzi. en met kunst gevulde kerken.

Loop over de stadsmuren voor een spectaculair uitzicht op Umbrië en de Apennijnen, leer meer over de strijd bij de briljant Museum van de Slag en van Anghiari , die regelmatig tentoonstellingen heeft in samenwerking met de Galleria degli Uffizi in Florence, en zwemmen in de Tiber - ja, de rivier van Rome, die hier slechts een bergstroom is. Verblijf buiten de stad op Boerderij Land van Michelangelo , gelegen in de heuvels met weids uitzicht en een uitstekend restaurant.

Cortina d'Ampezzo, Veneto

De 'Koningin van de Dolomieten , 'Cortina is een chichi-skiresort - het is zelfs gekozen als locatie voor de Olympische Winterspelen van 2026. Maar Cortina is net zo mooi buiten de pistes, dankzij de Regole — een collectief van de afstammelingen van de vroegste bewoners van de vallei, die deel uitmaken van de lokale Ladinische etnische groep. Ze hebben hard gewerkt om te voorkomen dat Cortina overbebouwd raakt, wat betekent dat het kleine stadscentrum grotendeels ongerept is gebleven in vergelijking met andere resorts. Verblijf in het luxe Cristallo, een luxe collectieresort & spa voor prachtige uitzichten en lekker eten. Voor een nog uitgebreidere smaak van de lokale keuken kunt u terecht in de heuvels buiten de stad Brite van Larieto , een werkende boerderij met een uitstekend restaurant (dezelfde familie is eigenaar van de met een Michelin-ster bekroonde SanBrite).

Tropea, Calabrië

Calabrië staat bekend als de teen van de Italiaanse laars en op het knobbelige deel van de teen vind je het schiereiland Capo Vaticano. Tropea, een van de beste locaties aan zee in de Middellandse Zee, ligt direct aan de rand, waar de kliffen verticaal in zee storten en het vulkaaneiland Stromboli in de verte rookt. Tropea zelf is een mooie mengelmoes van met palazzo's gevulde steegjes die abrupt eindigen bij de rotswand, waar onderaan een mooie halve maan zand ligt. Deze rustige plek wordt vooral bezocht door ervaren Italiaanse toeristen, dus je kunt jezelf echt onderdompelen in de lokale cultuur. Boek een kamer binnen Villa Paula , een voormalig 16e-eeuws klooster dat is omgebouwd tot een vijfsterrenhotel voor alleen volwassenen. Ga niet weg zonder de beroemde rode ui van Tropea te hebben geprobeerd, zo populair dat hij zelfs in de gelato zit.

Norcia, Umbrië

Norcia, in de Umbrische bergen, was al een bloeiende stad toen Rome slechts een kleine nederzetting was, en is al lang een bedevaartsoord - zowel voor religie (Sint-Benedictus, die de benedictijnse monnikenorde stichtte, werd hier geboren) als voor voedsel . Zo beroemd zijn de slagers hier die norcineria is het woord geworden dat in heel Italië wordt gebruikt voor een soort deli, en prosciutto di Norcia staat daar naast parmaham vanwege zijn kwaliteit.

De stad werd in 2016 verwoest door een aardbeving, maar Norcia houdt vol - en hoewel veel historische gebouwen, waaronder de kerken, nog steeds in puin liggen, blijven de uitstekende restaurants en levensmiddelenwinkels van de stad functioneren. Velen bevinden zich in tijdelijke gebouwen aan de rand van de stad, maar de nieuwe omgeving heeft geen invloed op de kwaliteit - dit is nog steeds een van de beste bestemmingen voor fijnproevers in Italië, vooral als je van truffels houdt, want dit is de hoofdstad van de zwarte truffel van Italië. Kantina 48 is een topoptie, en verblijf voor accommodaties in een luxe toevluchtsoord Palazzo Seneca , dat ook een eigen restaurant met een Michelin-ster heeft.

Palmanova, Friuli-Venezia Giulia

Vanuit de lucht gezien is Palmanova letterlijk een juweeltje. De opvallende stervormige muren zijn gebouwd door de Venetiaanse heersers in 1593 en ze zijn zo goed bewaard gebleven dat ze deel uitmaken van een UNESCO-werelderfgoednetwerk van Venetiaanse verdedigingswerken . Ondertussen straalt de elegante stad zelf - in de vorm van een fijngeslepen edelsteen - uit in nette wiggen vanaf het zeshoekige hoofdplein. Ga met een rondleiding terug in de tijd en proef de Venetiaanse keuken uit de 15e eeuw. Hoewel de historische betekenis reden genoeg is om te bezoeken, is de jaarlijkse re-enactment van het begin van de Ottomaans-Habsburgse oorlogen in 1615 ook een must-see.

Bosa, Sardinië

Dacht de Amalfi kust was Italië's mooiste roadtrip langs de kust? Bereid je voor om weggeblazen te worden door de westkust van Sardinië, waar de weg rond kliffen slingert, over bruggen slingert en haarspeldbochten door steden en dorpen langs de klifwand loopt. Bosa - lager gelegen, schrijlings op de Temo-rivier waar deze de zee bereikt - is een van de mooiste. De huizen zijn geschilderd in Instagram-vriendelijke pastelkleuren en de stad wordt bewaakt door een oud kasteel. Als u de rivier net buiten de stad volgt, vindt u Bosa Marina, een van de populairste stranden van Sardinië. Villa Asfodeli is een mooie albergo diffuso (verspreid hotel), gelegen in Tresnuraghes, op 10 minuten lopen.

San Vito lo Capo, Sicilië

In de zomer komen mensen hier samen voor het bijna drie kilometer lange strand, dat zich aan de voet van de stad uitstrekt. Maar het zonnige San Vito, bungelend in de Middellandse Zee op de noordwestelijke punt van Sicilië, biedt het hele jaar door charme. Het stoot cultureel boven zijn gewicht uit, met de Siciliambiente Filmfestival , a herfst klimfestival (in de bergen achter de stad die een beroemde klimbestemming zijn), en de jaarlijkse Couscous feest in september, die chef-koks uit de hele Middellandse Zee samenbrengt om hun traditionele couscousrecepten te delen. Het is perfect gelegen voor vakanties in de buitenlucht, met twee natuurreservaten - Monte Cofano en Zingaro - in de buurt. Natuurlijk zijn er tal van strandhotels en B&B's voor uw verblijf.

Ten derde, marsen

Midden-Italië zit vol met versterkte middeleeuwse heuvelstadjes, die allemaal genieten van adembenemende uitzichten over het lokale landschap. Treia is een van de mooiste, gelegen tussen de glooiende heuvels rond Macerata in de regio Marche. Waar veel even mooie stadjes zijn overgenomen door het toerisme, blijft Treia fel lokaal, met winkelpuien die eerder worden ingenomen door voetbalclubs dan door souvenirwinkels. Bijt in een calcione, een lokale, met kaas gevulde banketbakkersspecialiteit die traditioneel rond Pasen wordt gegeten. Er is ook een populaire historische re-enactment die plaatsvindt in de zomer. Het omliggende platteland staat vol met uitstekende agriturismo's en B&B's.

Otranto, Apulië

Toen Horace Walpole zijn gotische horrorroman 'The Castle of Otranto' schreef, was hij er niet echt geweest; als hij dat had gedaan, zou het boek misschien minder een schreeuwfeest zijn geweest. Dit prachtige vissersdorpje dat langs de heuvel op het schiereiland Salento naar beneden loopt - de piek op Apulië hak van de Italiaanse laars — straalt dolce vita uit, van de restaurants die vers gevangen vis serveren (we raden aan De andere snor ) naar de palazzi met witte stenen langs de straten. Er is een 15e-eeuws kasteel en de kathedraal heeft een van de mooiste mozaïekvloeren in Italië, met tekens van de dierenriem, de toren van Babel en zelfs Alexander de Grote erop, allemaal gemaakt in de 12e eeuw. hotel palazzo papaleo biedt charmante accommodatie, een restaurant met terras en een spa.

Brisighella, Emilia-Romagna

Als foodie-hoofdstad van Italië, Emilia Romagna staat bekend om zijn pasta, prosciutto en parmezaanse kaas - maar niet noodzakelijk om zijn olijfolie. Anders is het in Brisighella, waar de heuvels in de richting van Toscane uitzonderlijke olie produceren, waardoor mensen uit de hele regio naar het jaarlijkse festival komen. In feite herbergt de stad, over het hoofd gezien door een oud kasteel diverse culinaire evenementen het hele jaar door zoals een artisjokfestival in mei en een truffelfestival in november. Relais Varnello is een hotel genesteld in de uitlopers met uitzicht op wijngaarden en olijfboomgaarden.

Civita di Bagnoregio, Lazio

Er wonen ongeveer 11 mensen in Civita, ooit een bloeiende renaissancestad, later grotendeels verlaten vanwege verzakkingen (dit is het ravijnland van Lazio). De meeste lokale bewoners wonen nu in Bagnoregio, de stad aan de overkant van de kloof, terwijl de toegang tot Civita zelf - nu slechts een kern van de oorspronkelijke stad, de rest is in de afgrond gevallen - via een lange, steile loopbrug is.

Dat gezegd hebbende, het is een Italiaanse borgo (kleine stad) op zijn best, met geplaveide steegjes, bloempotten aan de deuropeningen en adembenemende uitzichten op de badlands eromheen. Ondanks de kleine bevolking heeft Civita een uitzonderlijk restaurant dat niet zou misstaan ​​in Rome of Milaan — burgerlijke ziel , gebeeldhouwd uit de rotswand door de pre-Romeinse Etruskische beschaving.

Porto Venere, Ligurië

De Cinque Terre-steden zijn kleiner dan Porto Venere als je naar het aantal inwoners kijkt, maar tel daar de toeristen bij op en je bent bij stadsnummers op straat. Porto Venere - bereikbaar via een kronkelende busroute over de bergen of een veerboot - heeft alle uitzichten op zee en schattige steegjes van Cinque Terre, maar het is niet zo druk, met meer Italiaanse dan internationale bezoekers. De strandboulevard, met felgekleurde huizen, is typisch Genuese stijl, terwijl de caruggi (steegjes) erachter vol zitten met winkels en bars. Blijf bij de Grand Hotel Portovenere - het voormalige klooster, het huidige vijfsterrenboetiekhotel dat boven Porto Venere en de jachthaven uitsteekt. Kun je Cinque Terre niet overslaan? Boten vanaf hier brengen je er rechtstreeks naar toe.