Er is altijd een speciale magie over een kleine stad bezoeken . De trage levensstijl, een gemeenschapsgevoel dat je verwelkomt, lang gevestigde tradities en ambachten om van te leren, en gerechten die verhalen vertellen. Maar in Mexico zit er een speciaal concept achter sommige kleine steden.

In 2001 startte de Mexicaanse regering een programma dat enkele steden belichtte als ' Magische steden '( Magische steden ) vanwege hun culturele en natuurlijke rijkdom. Om deze fantastische onderscheiding te krijgen, moet een stad historische architectuur, verbazingwekkende landschappen en gewortelde tradities hebben. De symboliek, legendes en geschiedenis achter deze plaatsen geven ze een unieke identiteit die ontdekt moet worden.

Er zijn 132 magische steden door het hele land, en als je zin hebt in een betoverend avontuur, zijn er hier 10 om mee te beginnen.

Bacalar, Quintana Roo

Als je aan Quintana Roo denkt, denk je misschien aan wit zand en turquoise golven, maar de Lagune van zeven kleuren is het hart van bacalar , niet het strand. De ronde lagune die opvalt door zijn verschillende tinten blauw is een perfecte plek om te zwemmen, snorkelen en zelfs duiken. Wie diep genoeg gaat ontdekt de onderwatergrotten die aansluiten op andere waterformaties zoals cenotes - inclusief de indrukwekkende Blue Cenote - de reden achter de veranderende kleuren van de lagune. U kunt verblijven in een van de herbergen rond de lagune, maar voor meer avontuurlijke zielen zijn er ook campings. Het centrum van de stad is zo schilderachtig als je je kunt voorstellen, met voetgangersvriendelijke straten met kleine restaurants, waarvan de meeste verse zeevruchten serveren. Er is ook een groep straten genaamd The Murals Route, die meer dan 100 street art-muurschilderingen heeft die zijn gewijd aan het prijzen van de natuurlijke schoonheid van Bacalar.

Tequila, Jalisco

Als je goede tequila wilt proeven en getuige wilt zijn van het volledige proces dat dit drankje tot leven brengt, dan is dit de plek om het te doen. De naam komt eigenlijk van een haastte zich woord dat 'plaats van eerbetoon' betekent en hier brengen de meeste plaatsen hulde aan de kunst om de blauwe agave om te zetten in een wereldberoemde gedistilleerde drank. Er is zelfs een tequilamuseum dat het proces uitlegt en een aantal van de meest iconische flessen tentoonstelt. In het verleden stond deze stad bekend om zijn grote traditionele haciënda's. Nu zijn er veel originele constructies overgebleven, maar ze zijn nu de thuisbasis van de belangrijkste distilleerderijen, waarvan er vele open zijn voor bezoekers. Op de haciënda van José Cuervo kun je elke stap van de productie ontdekken, van het schoonmaken van de agave tot een exclusieve proeverij. Ze hebben ook een van de topattracties van de stad, een trein - José Cuervo Express - die vertrekt vanuit Guadalajara en reizigers door Tequila helemaal naar de haciënda brengt. Passagiers aan boord krijgen de volledige ervaring, inclusief speciale drankjes, muziek en een fantastisch uitzicht op de agaveplantages die contrasteren met de rode aarde en de blauwe plant. Maar bij Tequila draait het niet alleen om de drank, het is ook een stad met een sterke ambachtscultuur, vooral voor aardewerkliefhebbers. De plaats heeft ook een aantal prachtige natuurlijke landschappen zoals de Tequila-vulkaan en de Grote Rivier, evenals historische gebouwen in barokstijl, in het historische centrum, waar de kerk van Santiago Apostol en zijn glas-in-loodramen opvallen.

San Cristóbal de Las Casas, Chiapas

Deze magische stad is vernoemd naar de patroonheilige van reizen San Cristóbal, dus dat moet een teken zijn om te bezoeken. Dit is een unieke plek in Chiapas omdat het de schoonheid van koloniale en kleurrijke architectuur combineert met de weelderige jungle die de stad omringt. De jungle brengt mist met zich mee die de plek een mysterieus gevoel geeft. De zorgvuldig bewaard gebleven verzameling gebouwen die dateren uit de 16e, 17e en 18e eeuw met stijlen als barok en neoklassiek maken de stad tot een museum op zich. Terwijl je door de straten van het historische centrum loopt, kun je genieten van balkons versierd met bloemen en huizen met grote patio's die in felle kleuren zijn geschilderd, samen met architectonische juweeltjes zoals de kathedraal van San Cristóbal Mártir of het voormalige klooster van Santo Domingo de Guzmán, een perfect voorbeeld van Latijns-Amerikaanse barok met diepe versieringen en gouden interieurs. Verschillende inheemse gemeenschappen bezoeken de stad om handgemaakte ambachten te verkopen, wat een unieke winkelmogelijkheid biedt. En je mag niet vertrekken zonder traditioneel te proeven Chiapas tamales. Als u op zoek bent naar avontuur, op slechts 45 minuten van de stad ligt het nationale park Sumidero Canyon en het adembenemende uitzicht op de rivier de Grijalva.

Orizaba, Veracruz

Deze stad staat bekend om zijn ligging op de hellingen van de vulkaan Pico de Orizaba, de hoogste berg van Mexico. Met dat indrukwekkende, besneeuwde landschap als achtergrond, haalt de stad het beste uit haar schoonheid als een koloniale stad met een buitengewoon goed bewaard gebleven architectuur. De naam komt van een Azteeks woord dat 'plaats van vreugdevol water' betekent, verwijzend naar de rivier die door de stad stroomt onder talloze stenen bruggen door. Een van de architecturale pareltjes is het Iron Palace, een 126 jaar oud art nouveau-gebouw volledig gemaakt van ijzer dat in stukken uit Brussel werd gestuurd om het regeringsgebouw te worden. Het is nu verdeeld in zes verschillende musea. Ten slotte kun je Orizaba niet bezoeken zonder koffie te drinken. De koffie uit Veracruz wordt beschouwd als een van de beste van het land, en deze stad heeft een aantal serieus hoogwaardige coffeeshops.

Izamal, Yucatán

Stel je een stad voor waar elk gebouw goudgeel is geschilderd en waar de culturen uit het verleden samensmelten. Dat is het unieke van Izamal. Pre-Spaanse constructies gaan hand in hand met koloniale architectuur en nodigen bezoekers uit om te ontdekken hoe zij hun cultuur hebben gekoesterd. Er is een belangrijk Maya-religieus centrum en onlangs ontdekte piramides die eeuwenlang verborgen waren door de jungle, maar die nu open staan ​​om ontdekt te worden. Een van de meest iconische is de Kinich Kakmo-piramide, gewijd aan de Maya-zonnegod. Bezoekers kunnen helemaal naar boven klimmen om van een prachtig uitzicht te genieten. Om de koloniale schoonheid van Izamal te ontdekken, is er geen betere plek dan het voormalige klooster van San Antonio de Padua met zijn muren bedekt met goud en zorgvuldig gedetailleerde sculpturen. Hoewel het een geweldige stad is om te voet te verkennen, is er een meer romantische manier om het te doen: er zijn chaises getrokken door paarden die bezoekers door de straten leiden om de schilderachtige pleinen, koloniale herenhuizen en parken met een rijke geschiedenis te ontdekken.

Palenque, Chiapas

Dit is de plek om naartoe te gaan als je omarmd wilt worden door de natuurlijke schoonheid van de Zuid-Mexicaanse jungle. palenque is een heel kleine stad, maar het hart is het nationale park, waar een van de belangrijkste Maya-steden ligt. De archeologische vindplaats ligt verscholen in de diepe jungle, langs wandelpaden bedekt met lokale flora. Als je daar eenmaal bent, vind je de piramides en Maya-paleizen op een open plek. De ruïnes van Palenque worden beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van de Maya-beschaving, omdat ze belangrijke constructies combineren die zijn gewijd aan religieuze rituelen, militaire doeleinden en wetenschappelijk onderzoek. Er is ook een uitgebreide verzameling hiërogliefen en het heilige graf van koning Pakal. Om een ​​unieke ervaring te beleven, klim je helemaal naar de top van een van de piramides en bekijk je de jungle van bovenaf. Je zult getuige zijn van de bomen die bewegen en het leven erin onthullen - inclusief jaguars - zie kleurrijke vogels over de boomtoppen vliegen en hoor het gebrul van de brulapen. Palenque National Park kan ook te voet worden verkend en er zijn regelmatig begeleide excursies om te gaan wandelen en vogels te spotten.

Xilitla, San Luis Potosi

Er is een inherent verband tussen de Mexicaanse cultuur en het surrealisme, maar deze stad laat het echt schitteren. Omringd door de jungle van Huasteca Potosina en zijn prachtige watervallen, bouwde de Engelse kunstenaar Edward James een surrealistische tuin ( surrealistische tuin) dat is anders dan elke andere plek in de wereld. Het combineert de weelderige vegetatie met een kunstwerk ter grootte van een gebouw met onafgewerkte betonnen trappen, pilaren en labyrintachtige doorgangen. Xilitla is ook de thuisbasis van het oudste gebouw in de staat, een voormalig klooster gebouwd in de 16e eeuw dat de geschiedenis deelt van de verschillende gemeenschappen die in deze stad woonden. Het is ook beroemd om zijn eten - zoals de enchiladas Potosinas - en voor zijn biologische koffie. Om te genieten van de essentie van de stad kun je het beste in een coffeeshop gaan zitten wachten op de straatmuzikanten die van een koffiepauze in de middag een geïmproviseerd feest maken.

Valladolid, Yucatán

Dit wordt beschouwd als een van de oudste en mooiste steden van het Mexicaanse schiereiland. Elk gebouw heeft een esthetiek die verhalen over de stad vertelt. Er zijn tal van historische gebouwen, grote koloniale herenhuizen, musea en kleine hotels en restaurants in oude gebouwen, zoals de Valladolid herenhuis , waar rijke families begin 1900 stadsfeesten vierden. Het is een plaats met tradities die geworteld zijn in religie, dus het is rijk aan prachtige kerken zoals die gewijd aan Santa Lucía, Santa Ana en San Juan, evenals oude kloosters. Dit is ook een geweldige plek om handwerk te kopen, zoals stenen sculpturen of hangmatten. En, net als elke andere plaats in Yucatán, is de natuurlijke schoonheid ervan onmogelijk te negeren. Valladolid heeft er 10 cenotes , natuurlijke waterpoelen met kristalhelder water midden in de jungle. Een van de belangrijkste is de Cenote Zaci, een diepe grot met eeuwenoude stalactieten.

San Miguel de Allende, Guanajuato

Geplaveide straten, kleurrijk geschilderde huizen, koloniale herenhuizen die zijn omgebouwd tot musea en de kerk van Sint-Michiel de Aartsengel, uitgehouwen uit roze zandsteen, als toetssteen van de stad: San Miguel de Allende is een plek die de schoonheid en tradities van het verleden combineert met moderne trends en luxe leven. Het is de thuisbasis van verschillende belangrijke kunstgalerijen en het is een stad die vaak wordt bezocht door nationale en internationale kunstenaars. Dat maakt dit een perfecte plek om te winkelen voor zowel moderne kunst als traditionele ambachten zoals geblazen glazen harten. Hierdoor worden er het hele jaar door ook tal van muziek-, kunst- en eetfestivals gehouden. San Miguel is een oase voor fijnproevers met toprestaurants en bars, zoals Moxi of Áperi, zowel onafhankelijk als in luxe hotels, zoals het Rosewood of het Matilda Hotel.

Cholula, Puebla

De fundamenten van deze stad zijn diep spiritueel. Vroeger was het de thuisbasis van een grote pre-Spaanse beschaving met sterke religieuze overtuigingen, maar tijdens de Spaanse verovering van het Azteekse rijk werden veel van hun tempels vervangen door nieuwe katholieke tempels. Nu heeft deze kleine stad 37 kerken, waarvan de meeste actief zijn en tegelijkertijd hun klokken laten luiden om mensen op te roepen voor de mis, een melodie die deze stad kenmerkt. Een van de belangrijkste kerken hier is de kerk van Los Remedios, die op de top staat van wat vroeger een pre-Spaanse piramide was. Nu leven iconen die beide culturen vertegenwoordigen naast elkaar. Cholula is ook een stad van ambachten. De talavera is een unieke vorm van geglazuurd aardewerk met kleurrijke decoraties - meestal in diepblauw. Het is overal in de stad te vinden, van een mok die je als souvenir kunt kopen tot een traditioneel accent in de architectuur. De volledige façade van de tempel van San Francisco Acatepec is bedekt met kleurrijke talavera-tegels.