Humuhumunukunukuapua'a is de naam van de staatsvis van Hawaï. Het is een elegante kleine riftrekkervis, met gele chevron-krijtstrepen en een blauwe lip, maar ik denk dat de Hawaiianen hem hebben gekozen omdat de naam leuk is om te zeggen. Ik wees en probeerde het in mijn snorkel te schreeuwen. Als het woord onder normale omstandigheden moeilijk uit te spreken is, is het moeilijker onder water.

Mijn vrouw, Kim, en ik volgden de vissen in en uit bloemkoolkoraalkoppen, door een wolk van gestreepte doktersvissen en wuivende scholen felgele stekels. We passeerden een papegaaivis, die zijn koraalontbijt zo hard knarste dat we hem konden horen. De in deze een waardig tempo gehouden. We schopten langs een koraalklif, die in dieper blauw zakte, en naar een cluster van rotsen waar de golf uitbrak in een sneeuwstorm van bellen. Toen we onze hoofden in de lucht hieven, zagen we de zwarte lavarotsen van West-Lanai, de groene hellingen die erachter oprijzen en de donkere basaltkolommen die bekend staan ​​als de Five Sisters die over de zee gespannen zijn.

Het was half november en we waren op een reis van een week die ons naar vier van de Hawaiiaanse eilanden bracht: Molokai, Lanai, Maui en Hawaii, ook wel het Big Island genoemd. De tour werd verzorgd door UnCruise-avonturen , wat een vreemde naam is voor een 22 jaar oud bedrijf dat cruises uitvoert van Alaska naar de Galápagos-eilanden, maar de een komt voort uit een poging om anders te zijn dan andere lijnen. UnCruise is trots op flexibiliteit. Het is niet gebonden aan geplande havenoproepen, dus de reisroute kan worden bepaald door het weer, de natuur en grillen. Als de kapitein een groep bultruggen ziet, kan hij die volgen; als hij een intrigerend deel van de kust wil verkennen dat hij nog nooit heeft gezien, kan hij het doen.

UnCruise beschrijft ons schip, de Safari Verkenner , als boetiekjacht; het vervoert slechts 36 passagiers. Het is ontworpen voor zowel comfort als avontuur. Het trekt twee 24-voet skiffs, die snorkelaars dicht bij de kust kunnen brengen, en is uitgerust met kajaks en paddleboards. De hutten zijn gezellig en met kersenhouten panelen, en elk wordt geleverd met een waterdichte verrekijker. Het eten is fantastisch, met de meeste ingrediënten lokaal geproduceerd.

De reizen gaan over het omgaan met het land en zijn dieren in het wild. Ze gaan ook over het ontmoeten van de lokale bevolking, wat we op onze eerste nacht deden. Bij een hula-optreden op Molokai, het dunbevolkte eiland waar velen denken dat de dansvorm eeuwen geleden is ontstaan, zagen we hoe 10 meisjes tegelijk op de muziek draaiden en met hun handen afbeeldingen schilderden. Het kleinste meisje, dat zeven jaar oud moet zijn, riep: Voor de bloem , wat betekent vanwege de bloem. Daarna vormden ze bloemen met hun vingers, reikten naar de zon en brachten hun handen naar hun hart. Het gaf me wat de lokale bevolking kippenvel of kippenvel noemt.

De volgende ochtend, na het ontbijt aan boord, namen we de skiffs naar de haven en reden naar een hoog punt met uitzicht op de plek waar de Halawa-vallei de oceaan ontmoet. De vallei snijdt in het oostelijke uiteinde van Molokai; het is smal en steil en bedekt met regenwoud. Een beekje kronkelde uit de bomen in een beschermde baai geflankeerd door zeekliffen. Toen we ons omdraaiden en het dal landinwaarts volgden, zagen we het eindigen in een muur van bergen en de draad van een waterval.

Polynesiërs landden naar verluidt voor het eerst op Hawaï bij deze riviermonding - een vuurplaats in de vallei dateert uit 600 na Christus. In een schuilplaats bij de rivier blies Anakala Pilipo Solatorio, een boer van in de zeventig die een directe afstammeling is van die eerste kolonisten, de schelp van welkom. Pilipo en zijn zoon Greg zijn begonnen aan een missie om de oude gebruiken en taal levend te houden. Pilipo drukte zijn voorhoofd en neus tegen elke bezoeker in de traditionele begroeting. Hij zei dat we moesten inademen. Op deze manier, zei hij, wisselen twee mensen ha, de levensadem uit.

De helft van de groep verbleef in een schuilplaats bij de zee en de rest van ons wandelde een paar mijl naar de waterval. We passeerden torenhoge koa-bomen, die al eeuwenlang door kanomakers worden gewaardeerd. Witstuitsjama's zongen in het baldakijn. Het pad was bezaaid met passievruchten en kukui-noten, die zo vettig zijn dat de vroege Polynesiërs ze verbrandden voor licht. Door het bos liepen de stenen muren van een oude tempel met zeven terrassen.

Dai Mar Tamarack, onze expeditieleider, wees op een gladde steen die Molokaiërs als heilig beschouwen; gedurende meer dan duizend jaar bevallen vrouwen ervan. Dit deed me nadenken over hoe Hawaii zelf uit de zee is geboren. Een scheur in de aardkorst spuwde magma in wat geologen een hotspot noemen, waardoor eilanden ontstonden. De bewegingen van de tektonische platen droegen de eilanden in noordwestelijke richting, en doen dat nog steeds. Dit proces vindt plaats 2400 mijl van de dichtstbijzijnde landmassa, en wat hier ook is aangekomen - plant, dier of mens - heeft een grote inspanning geleverd om dit te doen.

Op de derde dag bereikten we Lanai, dat bijna volledig eigendom is van Oracle-medeoprichter Larry Ellison. Na ons snorkelavontuur met de staatsvis, liepen we door het kleine Lanai City, dat in een bos van Cook Island Pines ligt en op een hoogte van 1.600 voet koel en winderig is. We stopten bij een winkel die kunst verkocht die gemaakt was door lokale schoolkinderen en kochten een zeeschildpad gemaakt van schelpen.

Verwant : De top 10 oceaancruiselijnen met kleine schepen

Die avond speelde Dave Simonak, een 63-jarige dokter uit Texas, in de bibliotheek van het schip James Taylor-liedjes op een oude gitaar, terwijl ik over boeken sprak met Lyn Bixby, een gepensioneerde journalist en Pulitzer Prize-winnaar die in het noorden van Vermont woont. . Lyns vrouw, Debbie Bixby, een nurse practitioner, kreeg een gratis massage op een ander deel van het schip. Onze medepassagiers waren meestal stellen en varieerden in leeftijd van twintig tot zestig. We hebben een spel- en avontuurlijke groep gemaakt, toegewijd om zoveel mogelijk tijd buiten door te brengen.

Het schip stak het kanaal over om Maui 's nachts, en we werden wakker met steile groene bergen en de lage rode daken van de kleine haven van Lahaina. We pakten onze snorkels weer en vaarden naar de Mala Wharf, die in 1992 werd verwoest door de verwoestende orkaan Iniki. De lange kade stortte in de baai in een wirwar van balken en betonnen platen. Nu bedekt met koralen, is het een van de populairste duikplekken van Hawaï geworden. Kim en ik zetten onze maskers op en zwommen eroverheen. Ik hapte naar adem: vijf volwassen zeeschildpadden rustten vijf meter diep op een plat stuk beton. De grootste moet evenveel hebben gewogen als een linebacker. Eénoog keek naar Kim terwijl ze naar boven zwom en toen naast haar naar de oppervlakte gleed met drie gemakkelijke halen van haar lange voorvinnen. Kim moest zich inspannen om het niet aan te raken. De schildpad haalde diep adem en zeilde langzaam terug naar zijn bed.

Ik haalde zelf adem en dook onhandig naar beneden. Onder de betonnen plaat leunde een anderhalve meter lange witpuntrifhaai stil en keek naar me. Het leek erop dat de aloha-geest zich uitstrekte naar de oceaan, omdat we elkaar begroetten en gelukkig onze eigen weg gingen.

Dai Mar zei dat we een paar uur walverlof moesten nemen, net toen we het nodig hadden. Kim en ik slenterden hand in hand door de winkels van Lahaina en kochten - wat nog meer? - Hawaiiaanse overhemden en oorbellen van paarlemoer.

Een van de unieke dingen van UnCruise is het open-bridge-beleid. Passagiers kunnen op elk moment naar boven komen en bij de kapitein of de officieren zitten en meer te weten komen over de route. Als de agenten privacy nodig hebben, doen ze de deur dicht.

Bij het aanbreken van de dag op de vijfde dag pakte ik een mok Kona-koffie uit de lounge en klom naar de brug. De beroemde noordoostelijke passaatwinden waren opgestoken en het schip beukte door een kwartende deining in het Alalakeiki-kanaal tussen Maui en het kleine, onbewoonde eiland Kahoolawe. Kapitein Winston Warr zat aan het stuur. We gingen naar het zuidoosten en konden de vulkanische krater van Molokini voor ons zien liggen. Het donkere water van het kanaal werd tot witte koppen geslagen. Bultrug om één uur, zei de kapitein. Een halve mijl van onze stuurboordboeg blies een mistwolk van de golven. Dan een andere. De walvis rende snel op dezelfde koers. En toen, uit de hak, brak het. Een enorme zwarte raket sprong op en stortte neer, waardoor een explosie van wit ontstond.

Dat verveelt nooit, zei de kapitein.

De volgende ochtend kwamen we aan aan de westkant van het Big Island. We gingen voor anker in de luwte van de slapende vulkanen Mauna Kea en Mauna Loa, die elk meer dan 13.000 voet stijgen. De gidsen braken de kajaks uit en we peddelden langs lavakliffen en door een lavaboog. We zagen bleke limpets zich vastklampen aan de zwarte rots. Witte keerkringvogels, met lange, slepende staarten, vlogen uit hun nesten op de kliffen. Debbie en Lyn zijn oude rotten in kajakken en ze peddelen perfect synchroon en zien eruit als een gevleugeld wezen. Ik probeerde op te staan ​​en viel erin. Terug op het schip inhaleerden we een lunch van gekke snot , een onwaarschijnlijke stapel plakkerige rijst, rundvlees en jus met daarop een gebakken ei. Daarna liet Dai Mar de loopplanken van de hoge dekken vallen en sommigen van ons probeerden een backflip van 20 voet.

Op de avond van onze laatste volledige dag, toen de schemering voor de stad Kailua-Kona viel, trokken we onze natte pakken aan en vaarden dicht bij de kust. Kim en ik sprongen in het inktzwarte water en zwommen naar een surfplank met een duiklamp op de bodem. Zes van ons klampten zich vast aan één plank en Mark, een van onze chef-koks, zwaaide ons in de richting van de gloed van verzonken schijnwerpers. Deze lichten rustten op de oceaanbodem en duikers zaten om hen heen alsof ze bij zoveel kampvuren zaten. Hun pluimen bellen stegen op in angstaanjagende kolommen. Scholen zilveren vlaggenstaarten dreven in de stralen die van de surfplanken naar beneden schenen. We konden het geklik van een paar enorme tuimelaars horen terwijl ze door de duisternis vlogen.

En toen zag ik waarom we er allemaal waren. De lichten, zowel op de planken als op de zeebodem, trekken plankton aan, dat mantaroggen eten als popcorn. Iets trok mijn aandacht en ik keek achterom naar een van de schijnwerpers in de rotsen. Ik zag vleugels die veel langer waren dan die van welke vogel dan ook, maar die net zo vloeiend bewogen. Een flits van bleek eronder. Ze deden me denken aan de golvende armen van de hoeladansers, wier bewegingen soms geïnspireerd zijn door de wezens van de oceaan.

De mantarog moet 10 voet breed zijn geweest. Het zeilde over het licht en wist het uit, en verdween toen in een zee zo zwart en ondoorgrondelijk als de slaap.

Cruisen op de Hawaiiaanse eilanden

Een week lang zeilen met UnCruise geeft reizigers voldoende tijd om de natuurlijke omgeving van Hawaï te ervaren, zowel over land als over zee.

De cruise

UnCruise-avonturen biedt zijn all-inclusive Hawaiian Seascapes-reisschema elke week tussen 3 november en 6 april 2019. De cruise duurt zeven nachten en kan worden genomen van Molokai naar het eiland Hawaï, of omgekeerd. Vanaf € 3.995,- per persoon.

Er geraken

Voor cruises die vertrekken vanuit Molokai, vlieg naar Daniel K. Inouye International Airport in Honolulu en ga dan verder via Hawaiian Airlines naar Molokai Airport. Voor cruises die vertrekken vanaf het eiland Hawaï, vlieg naar Kona International Airport. UnCruise zorgt voor transfers tussen de luchthaven en uw schip als u uw vluchtplannen minstens 60 dagen voor vertrek op de hoogte stelt. Het bedrijf biedt ook langere landverblijven aan in zowel Hawaï als Molokai.

Wat in te pakken?

Casual, zonbeschermende kleding en wandelschoenen worden aanbevolen voor excursies aan land, en een hoed met een rand en een zonnebril zijn een must. Neem zwemkleding en watersokken mee om te snorkelen, een trui of fleece voor luchtige avonden en een lichte shell- of regenjas. UnCruise levert maskers, snorkels, vinnen, hervulbare waterflessen en zonnebrandcrème.

Verdere avonturen

UnCruise is de enige cruiselijn voor kleine schepen om routes binnen de Hawaiiaanse eilanden te tonen. Het verzorgt ook cruises naar Costa Rica en Panama, de Galápagos-eilanden, de Zee van Cortés in Mexico, de Inside Passage van Alaska, de kust van de staat Washington en Brits-Columbia, en de rivieren Columbia en Snake in Washington en Oregon.