Met een hele verzameling gratis musea is Washington, D.C., misschien wel de beste stad in Amerika om te bezoeken als je je aan een beperkt budget wilt houden. Er is ook genoeg te doen buiten de Smithsonian-musea. Je kunt het Witte Huis bezoeken, een toneelstuk van Shakespeare bekijken, een concert bijwonen in het Kennedy Center, decomprimeren in de natuur en meer te weten komen over de geschiedenis van het land van de oorsprong tot het heden - en dat allemaal zonder een cent uit te geven.

1. Leer meer over de National Mall van de experts

Bijna iedereen die naar D.C. komt, is van plan om door de beroemde National Mall en Memorial Parks van de stad te slenteren. Hoewel de monumenten, van Lincoln tot de oorlogsmonumenten in Vietnam, sowieso gratis zijn, weet je misschien niet dat de National Park Service op de meeste van deze locaties op het hele uur gratis rondleidingen aanbiedt. Parkwachters nemen je zelfs mee op gratis wandel- en fietstochten; controleren het dagelijkse schema om uit te vinden wanneer.

2. Verken het Smithsonian Institution

Een van de beste dingen van een bezoek aan de stad is de overvloed aan gratis musea. Het Smithsonian Instituut exploiteert niet één maar 17 musea in het DC Metro-gebied die gratis toegang bieden. Veel hiervan bevinden zich in de National Mall, waaronder het Natural History Museum, het American History Museum, het Air and Space Museum en het Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, maar er zijn er meer verspreid over de stad en daarbuiten.

3. Hoor de Drum Circle in Meridian Hill Park

Buiten het normale toeristenpad, de drumcirkel in Meridian Hill Park is een van de langstlopende tradities van de stad. Al 50 jaar komen mannen en vrouwen samen in dit door National Park Service gerunde park op zondagen in de zomer, met hun eigen instrumenten om mee te doen, of gewoon naar de percussie te luisteren terwijl ze languit voor een picknick op het gras van het park liggen.

4. Blik in de Washington National Cathedral

Net ten noorden van Georgetown, de Nationale kathedraal van Washington is een van de meer herkenbare bezienswaardigheden in Washington na de monumenten en gedenktekens op de Mall. Presidenten hebben hier zowel aanbeden als herinnerd sinds de opening van de Bethlehem-kapel in 1912. De Nationale Kathedraal is gratis te bezoeken voor spirituele doeleinden of om te aanbidden; rondleidingen zijn echter gratis op zondag.

5. Trek door Rock Creek Park

Het oudste stadspark in het National Park Service-systeem, Rock Creek Park beslaat meer dan 2.000 hectare in Noordwest D.C. Het heeft wandelpaden, picknickplaatsen, een amfitheater met een zomerconcertserie, fietspaden, een tenniscentrum, door rangers geleide programma's, een natuurcentrum, een planetarium en meer.

6. Bezoek de dieren in de National Zoo

Een ander belangrijk lid van het Smithsonian Institution is de Nationale dierentuin , gelegen in het zuidelijke uiteinde van Rock Creek Park. Dit is waar Washingtonianen samenkomen om de immer populaire panda's, olifanten, leeuwen, tijgers en gorilla's te bezoeken, evenals de orang-oetans die over de hoofden van bezoekers reizen op een systeem van kabels en torens genaamd de O Line.

7. Bekijk de Bonsai Trees in het U.S. National Arboretum

Voor een snelle fix van natuur en schoonheid, de Amerikaans nationaal arboretum is een geweldig klein uitje in de stad. Slenter door de kleurrijke azaleatuinen in de lente, of de hulst- en magnoliatuin in de herfst en winter. Het Bonsai & Penjing Museum heeft een van de grootste collecties bonsaibomen van Noord-Amerika en de officiële bomen van alle 50 staten zijn vertegenwoordigd in de National Grove of State Trees.

8. Kijk hoe vliegtuigen landen op Gravelly Point & Hains Point

Reagan National Airport is zonder twijfel de beste en handigste luchthaven om naar D.C. te vliegen, en het biedt ook een van de leuke, gratis bezigheden van het gebied: vliegtuigen zien opstijgen en landen. De meest populaire plek om vliegtuigen te kijken is Grindpunt , gelegen net naast de luchthaven in Arlington, Virginia. Je kunt de vliegtuigen ook zien vanaf Hains punt , gelegen aan de andere kant van de Potomac-rivier op het puntje van het East Potomac Park.

9. Ga naar binnen in de oostelijke vleugel

Iedereen kan nemen een gratis rondleiding door het Witte Huis , maar wees gewaarschuwd dat het enige planning vereist. Amerikaanse burgers kunnen gratis rondleidingen aanvragen door de kantoren van hun leden van het Congres, en moeten minimaal 21 dagen van tevoren een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs met foto meebrengen. Buitenlanders kunnen rondleidingen aanvragen bij hun ambassade in D.C. De rondleidingen nemen je mee door de East Wing en stoppen in de East Room, de State Dining Room, de China Room, de bibliotheek en meer.

10. Waardeer een toneelstuk van Shakespeare

Sinds 1991 probeert de Shakespeare Theatre Company elk jaar het werk van de beroemde toneelschrijver te delen met zoveel mogelijk Washingtonians en bezoekers via haar Gratis voor iedereen shows. De serie belicht klassiekers zoals Veel ophef over niets , Gehucht , en meer over een run van twee weken in de Sidney Harman Hall. Dit jaar vieren ze het 25-jarig bestaan ​​van het programma met een productie van Een Midzomernachtdroom loopt van 1 tot en met 13 september.

11. Wandel door de Amerikaanse botanische tuin

Verscholen tussen de Smithsonian-musea in de buurt van het Capitol-gebouw, de Amerikaanse botanische tuin bevat planten van over de hele wereld, van woestijnvriendelijke vetplanten tot een tropisch regenwoud, tot regionale planten uit het midden van de Atlantische Oceaan. Ze hebben meer dan 5.000 orchideeën en een paar buitentuinen die perfect zijn voor een snelle rust tijdens een hectische dag sightseeing in de Mall.

12. Strek je uit en kijk naar een buitenfilm

Gratis openluchtfilms zijn een favoriet zomerevenement in de stad, met filmvertoningen gepland voor openbare ruimtes in de stad. Het vlaggenschip hiervan is de 17-jarige Scherm op de Green in de National Mall, waar over het algemeen klassieke films worden vertoond. Voor een volledige lijst van de andere films die in de stad worden vertoond, bekijk je het schema op DC-buitenfilms .

13. Ga in de Rotunda van het Capitool staan

Net als bij de rondleidingen door het Witte Huis, kunnen bezoekers rondleidingen door het US Capitol-gebouw boeken via de kantoren van hun congresvertegenwoordigers, van wie sommigen hun eigen rondleidingen door het gebouw leiden. Maar de Bezoekerscentrum US Capitol biedt ook rondleidingen door de crypte, de Rotunda en de National Statuary Hall.

14. Neem een ​​kijkje in de collectie van de Folger Shakespeare Library

Als je nog meer over Shakespeare wilt leren, lees dan de Folger Shakespeare-bibliotheek biedt ook gratis rondleidingen door de collectie, leeszalen en de Elizabethaanse tuin. Ze hebben binnen gratis tentoonstellingen, zoals een weergave van de eerste verzamelde editie van Shakespeare's toneelstukken, en een onderzoek van zijn leven en tijden. Dan is er natuurlijk elk jaar in april een open huis ter ere van de verjaardag van de bard, met allerlei speciale evenementen.

15. Betaal je respect op Arlington National Cemetery

Aan de overkant van de Memorial Bridge van het Lincoln Memorial ligt Nationale begraafplaats Arlington , die Amerika's gevallen mannen en vrouwen van het leger eert. Bezoek het graf van de onbekende soldaat, het graf van John F. Kennedy en het oorlogsmonument van het US Marine Corps.

16. Loop de C&O Canal Trail in Georgetown

Voor een bijzonder mooie tour door Georgetown, spring op de Chesapeake & Ohio Canal Trail . Het kanaal strekt zich uit over 184,5 mijl in Maryland en West Virginia, maar het begint hier in Georgetown, met stukken die ideaal zijn voor hardlopen, fietsen en wandelen langs de jaagpaden en de naburige historische buurtgebouwen.

17. Luister naar jazz in de National Gallery Garden

Elke zomer organiseert de National Gallery of Art een concertreeks in zijn beeldentuin genaamd Jazz in de tuin . Deze serie verwelkomt jazzmuzikanten van alle streken - jazzgitaar, vocalisten, funk, latinjazz en meer - op vrijdagavonden van Memorial Day tot Labor Day.

18. Bezoek het Kennedy Center Millennium Stage

Hoewel het John F. Kennedy Center for the Performing Arts een van de favoriete plekken van Washington is voor een chique avondje cultuur, is het ook een van de beste plekken van de stad voor een vrij nacht van cultuur. De millenniumfase organiseert elke dag om 18.00 uur een gratis optreden met opkomende en bekende muzikanten, theatergroepen, opera, dans en zelfs gratis yogasessies. Als u meer wilt weten over het Kennedy Center, zijn er ook: gratis rondleidingen van zijn theaters, kunstwerken en de Hall of Nations.

19. Probeer de boeken in de Library of Congress te tellen

Een van de mooiste gebouwen in de stad is het Thomas Jefferson-gebouw aan de Bibliotheek van het Congres , geopend sinds 1897. Gratis inlooprondleidingen bespreken de kunst en architectuur van het gebouw en de miljoenen items die het bezit als 's werelds grootste bibliotheek, waartoe onderzoekers toegang hebben in de prachtige leeszalen van het gebouw. Groepen kunnen ook rondleidingen aanvragen over het leven van Thomas Jefferson of over de muziekcollecties van het museum.

20. Poets de Amerikaanse geschiedenis bij in het Nationaal Archief

Wilt u de originele Onafhankelijkheidsverklaring, de Amerikaanse grondwet en de Bill of Rights zien? Breng een bezoek aan de Nationaal Archief , die alle drie herbergt, evenals tentoonstellingsruimten, een theater en een leercentrum. De toegang is gratis, net als de meeste openbare evenementen van het gebouw, van rondetafelgesprekken over burgerrechten tot lezingen over genealogie.

21. Bewonder de impressionisten in de National Gallery of Art

Gelegen aan de National Mall, de Nationale kunstgalerie en de verschillende evenementen zijn gratis voor het publiek, net als rondleidingen door de vele collecties van het museum. Deze omvatten Franse schilderijen uit de 18e en 19e eeuw, kunstwerken uit de Italiaanse Renaissance, moderne beeldhouwkunst en schilderijen van onder meer Degas, Monet en Picasso.

22. Kijk hoe een rechter de hamer slaat bij het Hooggerechtshof

Er zijn geen rondleidingen door het Hooggerechtshof, maar ze zullen je nog beter doen: een kans om de rechters in actie te zien. Mondelinge pleidooien zijn gratis toegankelijk voor het publiek op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Bezoekers kan ook rondlopen op de eerste en begane grond van het gebouw, en op weekdagen gratis 30 minuten durende rechtszaallezingen bijwonen, waarin docenten uitleggen hoe het Hooggerechtshof werkt, de geschiedenis en architectuur van het gebouw bespreken.

23. Klok de lokale punkscène in de Fort Reno-concertserie

Veel Washingtonianen hebben een serieuze liefde voor het vrije Fort Reno zomerconcertserie met lokale punkbands in een ontspannen park in Tenleytown. Het afgelopen jaar liep de serie op maandag- en donderdagavond in juli, hoewel managementproblemen de afgelopen twee jaar bijna dwongen om de serie te annuleren.

24. Geniet van de internationale sfeer van de stad met een ambassadetour

Hoewel elk van de buitenlandse ambassades in D.C. zijn eigen beleid heeft op het gebied van bezoek en evenementen, is er elk voorjaar een weekend waarin tientallen van hen het grote publiek uitnodigen voor een groots open huis. Als onderdeel van Paspoort DC , bieden landen als Japan, Belize, Qatar, Ghana en Costa Rica gratis toegang, samen met tentoonstellingen, uitvoeringen en kookdemonstraties die hun cultuur en tradities benadrukken.

25. Mis de marktscène niet

Hoewel je misschien geld wilt uitgeven als je daar bent, is het gratis om twee van de belangrijkste marktplaatsen van DC te betreden. De meer dan 130-jarige Oosterse markt is al lang de favoriete plek van DC voor verse producten en kunstnijverheid, maar ook voor slagers en bereide artikelen in de overdekte eetzaal. Er is ook een rommelmarkt vol antiek en verzamelobjecten. Ondertussen, nieuwkomer Uniemarkt heeft de NoMa-buurt verrijkt met producten, slagers, een visbar, kaaswinkel, restaurants en meer.

Amy McKeever is op de D.C. beat voor Reizen + Vrije tijd . Je kunt haar volgen op Twitter en Instagram .