De grens tussen de VS en Canada is maandenlang stilgelegd, zonder einde in zicht, vanwege de ongebreidelde verspreiding van de coronavirus . Maar dat weerhoudt blijkbaar een paar Canadese overwinteraars er niet van om voor de winter naar het zuiden te vliegen.

'[De] Verenigde Staten en Canada hebben een wederzijdse overeenkomst om niet-essentiële reizen over onze gedeelde grens te beperken. De huidige overeenkomst loopt tot en met 21 januari 2020', legt de Amerikaanse ambassade en consulaten in Canada uit op haar... website . ''Niet-essentieel' reizen omvat reizen die als toeristisch of recreatief van aard worden beschouwd.'

Echter, volgens Buffels Nieuws , een paar sluwe Canadezen negeren deze regels allemaal in de naam om naar Florida en andere warmere klimaten te gaan, zodat ze aan de kou kunnen ontsnappen. Dus, hoe doen ze het als landovergangen van Canada naar de VS zijn gesloten? Door op een helikopter te springen en over Niagara Falls te springen, aldus de krant.

De krant volgde een stel dat half december per helikopter reisde op Buffalo Niagara International Airport, incheckte bij de Amerikaanse douane en grensbewaking, in hun net over de grens verscheepte auto stapte die op hen wachtte en verder ging op hun weg naar Vero Beach, Florida.'

De reis, aangeboden door Great Lakes Helicopters, lijkt een van de weinige manieren voor Canadezen om de regels in hun voordeel om te buigen.

Volgens het helikopterbedrijf vloog het elke donderdag tot en met maandag tot 60 reizen tussen Canada en de VS in helikopters die wel drie passagiers tegelijk konden vervoeren voor $ 1.200 (Canadees) elk - plus nog eens $ 700 (Canadees) om hun auto's.

'Vliegen naar de VS is niet gesloten; luchtvaartmaatschappijen vliegen elke dag naar de V.S.', Dewayne Henderson, Great Lakes' algemeen directeur, vertelde de krant. 'We zijn niet anders. We zijn gewoon kleiner en verbinden individuen met hun voertuigen.'

Natuurlijk zijn Great Lakes Helicopters niet de enige die Canadezen helpen de grens over te komen. Net zo CBC Een nieuwe service van Transport KMC helpt mensen ook om met gecharterde vliegtuigen van een vliegveld buiten Montreal naar Plattsburgh, New York te vliegen. Voor die service betalen klanten $ 500 per stoel in het vliegtuig en $ 1.000 voor het vervoer van hun voertuig over de grens.

'Elke commerciële transactie aan de grens wordt als essentieel beschouwd', zegt Michael Couturier, eigenaar en president van Transport KMC, tegen CBC. 'We moeten al het papierwerk hebben, en dan mogen we het doen.'

Met functionarissen aan zowel de Amerikaanse als de Canadese kant die zeggen 'ga alsjeblieft niet internationaal reizen, tenzij het essentieel is', roept dit allemaal de vraag op - waarom? Zoals Henderson het kort en bondig uitdrukte: 'wanneer je je ertoe verbindt een sneeuwvogel te zijn, beloof je.'

Stacey Leasca is journalist, fotograaf en mediaprofessor. Stuur tips en volg haar op Instagram nu.