Het boterachtige zand was nog steeds kil, nog niet opgewarmd door de ongetwijfeld stralende zon die nog maar net boven de horizon was opgekomen. Kleine sporen stippelden de golvende duinen uit, het bewijs dat er niet al te lang daarvoor een klein dier voorbij was gerend.
We reden door de Dubai Desert Conservation Reserve , op zoek naar Arabische oryx, trots uitziende, langhoornige antilope die net zo koninklijk als schichtig leek. Slechts 60 mijl of zo van Downtown Dubai, een safari om dieren te spotten, die ik eerder dit jaar heb gemaakt met Platina erfgoed , was een unieke en milieuvriendelijke manier om weg te komen van de torenhoge wolkenkrabbers en uitgebreide winkelcentra van de stad en je geïnspireerd te voelen door het glooiende woestijnlandschap.
Zandgazelle in het Dubai Desert Conservation Area, Dubai Krediet: iStockphoto/Getty ImagesWe waren voor zonsopgang wakker geworden en waren de stad uitgegaan, kijkend naar de hoogbouw die vervaagde voordat we de eerste kudde oryx tegenkwamen, meer dan een dozijn van hen die bij elkaar stonden in het kielzog van de langzaam opkomende zon. Deze oryxen waren slechts een paar van de honderden die vrij rondliepen in het reservaat, samen met honderden meer gazellen en tientallen andere kleinere dieren en natuurlijke struiken. We hielden ons aan een vast pad, voorzichtig om onze ogen open te houden voor alles dat voorbijsnelde, en ervoor te zorgen dat we het dorre landschap zo onaangeroerd mogelijk lieten.
Zandgazelle in het Dubai Desert Conservation Area, Dubai Krediet: iStockphoto/Getty Images