Er zijn echter verschillende andere data die worden gebruikt om de officiële start van de seizoenen te meten. Sommigen gebruiken bijvoorbeeld 1 maart als de eerste dag van de meteorologische lente, die eindigt op 31 mei. Die datum is gebaseerd op gemiddelde temperaturen, niet op astronomie; het is wat er aan de hand is met de aarde in de ruimte die de equinox beschrijft.

Wat is de hemelevenaar?

Het is helemaal niet echt, maar een denkbeeldige lijn in de lucht direct boven de evenaar van de aarde. Astronomen gebruiken het om de sterren in twee hemelsferen te verdelen, de noordelijke en zuidelijke hemel, die beide hun eigen afzonderlijke sterren en sterrenbeelden hebben. De denkbeeldige hemelevenaar bevindt zich op gelijke afstand van de hemelpolen, dus als je op de noordpool bent, kun je geen van de sterren aan de zuidelijke nachtelijke hemel zien, en vice versa.

Wat veroorzaakt de seizoenen?

Denk je dat de aarde in de zomer dichter bij de zon staat? Denk nog eens na. De seizoenen worden veroorzaakt door de kanteling van de aarde. De aarde draait constant om zijn as, waardoor we dag en nacht hebben, maar die as is 23,5 graden gekanteld ten opzichte van zijn baan om de zon. Als er geen kanteling was, zou de lengte van dag en nacht het hele jaar hetzelfde zijn en zouden er geen seizoenen zijn, omdat overal op aarde altijd dezelfde hoeveelheid zonlicht zou krijgen.

Tijdens de lente-equinox staat de aardas loodrecht op de zon, zodat de zon gelijkmatig schijnt op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond.

Waarom de kanteling? Wetenschappers denken dat de aarde 4,5 miljard jaar geleden is ingeslagen door een enorme rots genaamd Theia (de zogenaamde gigantische impact-hypothese ), waardoor de maan mogelijk afbrak, maar ook de aarde zijwaarts heeft genoemd.

Hoe kan ik de lente-equinox zien?

Het is niet echt iets om te zien, hoewel sommige mensen het graag ervaren door een zonsopgang of zonsondergang zo dicht mogelijk bij het evenement te bekijken. In Noord-Amerika betekent dat woensdag zonsondergang. Maar toevallig ziet woensdag ook een volle maan (eigenlijk een groter dan gebruikelijke supermaan genaamd de Super Worm Moon), dus als de zon ondergaat in het westen, zal een heldere volle maan in het oosten opkomen. Een volle maan bij equinox is niet gebeurd sinds 1981 .

Hoe wordt de lente-equinox gevierd?

Traditioneel is de lente-equinox een tijd voor festiviteiten op het noordelijk halfrond, met name Pasen en Pesach.

Dit jaar betekent de gelukkige aanwezigheid van een volle maan dat er veel begeleide maanverlichte wandelingen worden gepland. Een Full Moon Equinox Walk wordt gepland door Letchworth State Park in Castilië, NY , evenals door Wilton Wildlife Preserve & Park in de buurt van Saratoga, NY, en ook bij Staatspark Knox Farm (Niagara) , Oost-Aurora, NY. In Los Angeles, Griffith Observatorium zal om 12.00 uur een korte lezing geven over de lente-equinox.