Scott Lewis en zijn gezin hebben vijf zomers gekampeerd op San Elijo State Beach Campground, net ten noorden van San Diego.

Er zijn campings direct aan de oceaan met uitzicht op beukende golven en zonsondergangen, en er zijn strandactiviteiten en surfen op slechts een steenworp afstand. Lewis profiteert van het surfen terwijl zijn twee kinderen genieten van het strand.

Het is net een strandhotel, maar de vloer is vuil, vertelde Lewis Reizen + Vrije tijd . De camping ligt direct naast het schilderachtige dorpje Cardiff by the Sea, met restaurants en winkels.

Maar het beveiligen van deze idyllische vakantieplek vergt wat werk. Campings - vooral de beste direct aan de kust - zijn vrijwel direct volgeboekt.

De camping maakt deel uit van het California State Parks Department, dat jarenlang een website genaamd reserveamerica.com gebruikte om zijn reserveringen af ​​te handelen (het is dezelfde website die door de meeste andere staten in het land wordt gebruikt). Campings zouden zes maanden van tevoren om 8:00 uur op de eerste van de maand opengaan voor boekingen.

Het is een dolle strijd', zei Lewis. 'Je klikt op campings en kiest dagen en dan blijkt dat het niet beschikbaar is, dus je raakt er nog een en nog een totdat je iets krijgt, zei hij. Meestal kreeg ik mijn vierde selectie. Ik zou het goed doen om 8:00 uur, maar iemand moet een snellere internetverbinding hebben, of vingers, of zoiets.

Het was echt een opwindende en vermoeiende ervaring, voegde hij eraan toe.

Maar dit jaar was er iets anders. Op 1 februari logde Lewis in in de hoop een camping voor half augustus, maar ontdekte dat het systeem was veranderd. Nu zou hij precies zes maanden van tevoren moeten boeken voor de datum - 12 februari bijvoorbeeld voor een reservering van 12 augustus.

Dus hij wachtte en controleerde in de nacht van 11 februari de website en zag drie beschikbare campings die hij kon boeken. Maar toen hij de volgende ochtend om 7.00 uur terugging om zich klaar te maken om een ​​plaats te reserveren, waren ze allemaal weg.

Hoe is dat mogelijk, dat is absurd, zei Lewis.

Wat hij ontdekte was dat het California State Parks Department op 1 augustus 2017 was overgestapt op een nieuw reserveringssysteem voor websites. In plaats van reserveamerica.com te gebruiken, gebruikte het nu reservecalifornia.com .

Lewis was niet de enige die problemen had met de nieuwe website. Wanneer het televisiestation KSBY dekte de verandering , werden de opmerkingen van het verhaal overspoeld met mensen die soortgelijke ervaringen rapporteerden.

Absoluut verschrikkelijk! [Zodra] je een reservering hebt, kun je deze elke week wijzigen voor $ 7,99... VOOR ALTIJD, schreef een gebruiker. Het is duidelijk dat iemand misbruik maakt van hun 'awesome' nieuw systeem. Het is al vanaf dag één aan de gang.

Godzijdank! Ik dacht dat het aan mij lag, schreef een ander. Ik dacht dat het andere systeem slecht was, maar dit heeft het verslaan. Zo frustrerend en helemaal NIET ten dienste van de bevolking van Californië.

Een woordvoerder van de afdeling staatsparken weigerde een interview over de nieuwe website, maar stemde ermee in om vragen per e-mail te beantwoorden.

De staat maakte de overstap om veldoperaties te ondersteunen en de ervaring van bezoekers te verbeteren met een modern platform, vertelde de woordvoerder, Jorge Moreno, aan T+L.

Californië heeft het grootste staatsparksysteem in de natie met 280 parkeenheden, zei hij. Door de overstap naar een nieuw reserveringssysteem kunnen we gebruiksvriendelijkere webservices en een grotere toegankelijkheid voor meer bezoekers bieden voor de zeer gewilde kampeer- en logieslocaties.'

'Interactieve kaarten met meer gedetailleerde weergaven van campings en online zelfbedieningsopties vertegenwoordigen enkele van de extra functies van het nieuwe systeem, die een betere reisplanning en toegang tot openbare buitenruimten mogelijk maken.

De staat koos de leverancier Conduent Solutions, Inc. om de website te maken na een concurrerend biedproces.

Moreno bevestigde dat zodra iemand een reservering heeft gemaakt, hij deze kan verlengen tot de maximale verblijfslimiet van dat park van hun oorspronkelijke reservering.

De maximale verblijfsduur is per park verschillend. Voor San Elijo, waar Lewis kampeert, is het zeven dagen. Dat betekent dat iemand een reservering voor drie dagen kan maken en deze later kan verlengen, waardoor de beschikbaarheid wordt weggenomen voordat anderen de kans krijgen om te boeken.

We hebben feedback van het publiek ontvangen over enkele van de uitdagingen van dit proces, voegde Moreno eraan toe. De afdeling evalueert het probleem.

Toen hem werd gevraagd om commentaar te geven op de problemen die gebruikers meldden, zei Moreno:

Soms is de vraag van het publiek groter dan de inventaris van beschikbare campings. Dit geldt met name voor populaire parken zoals de huisjes op Crystal Cove State Beach, Steep Ravine-hutten in Mount Tamalpais State Park, [de] RV-camping op Seacliff State Beach en campings op Doheny State Beach.

Moreno zei vorige maand dat de staat bijna 70.000 reserveringen zag gemaakt voor het komende zomerseizoen.

Het maakt niet uit welk reserveringssysteem wordt gebruikt, die mate van interesse betekent dat onze bezoekers soms niet in staat zijn om hun voorkeursdatums te boeken, zei hij.

Het reserveringssysteem is zo competitief geworden dat externe bedrijven hiervan profiteren. Een bedrijf genaamd Eerste keuze reserveringen biedt aan om een ​​site voor u te boeken, tegen een extra vergoeding.

Stop met verliezen om 8 uur 's ochtends, adverteert de website. Onze computers voltooien uw reservering voor u in 1/100ste van een seconde, zodat u en uw gezin de site krijgen die u wilt.

Moreno erkende dat deze externe bedrijven een ander probleem zijn. Hij zei dat er problemen zijn met de nieuwe website en dat de staat eraan werkt.

California State Parks verontschuldigt zich voor de frustraties die sommige van onze bezoekers ondervinden bij het gebruik van ReserveCalifornia, inclusief het misbruik van het systeem door bedrijven die technologie gebruiken om reserveringen buiten het systeem te maken, zei hij.

Als natuurliefhebbers leven we mee met onze mede-buitenenthousiastelingen en willen ze verzekeren dat we aan oplossingen werken en deze zo snel mogelijk zullen implementeren. Het bieden van een gebruiksvriendelijk reserveringssysteem en gelijke toegang voor al onze bezoekers is een van onze topprioriteiten.

Zoals bij elk nieuw groot systeem, moeten koerscorrecties worden aangebracht, voegde hij eraan toe. Feedback van het publiek helpt ons bij het doorontwikkelen en verbeteren van het systeem.

Moreno zei dat iedereen die een probleem heeft met de website het Customer Call Center gratis kan bellen op 1-800-444-7275, of hun feedback online kan indienen onder de Neem contact op link onderaan de ReserveCalifornia.com-website.

Wat Lewis en zijn familie betreft, ze hadden geluk. Nadat hij een aantal dagen geen camping had weten te bemachtigen, bleef Lewis proberen en boekte er uiteindelijk een, hoewel niet een van zijn eerste keuzes.

Maar een andere frequente kampeerder, Chris Robbins, heeft niet zoveel geluk gehad. Ook Robbins kampeert sinds 2000 op San Elijo. Dit jaar heeft hij tot nu toe geen plek weten te bemachtigen.

Het vorige systeem was niet geweldig, zei hij. Je moest echt je best doen om een ​​premium strandsite te krijgen. Maar het zou kunnen.

Hij heeft veel meer problemen gehad met de nieuwe site.

Een of twee keer waren we bezig met het reserveren van een site en het systeem logde me uit, zei hij. [Een andere] keer kreeg mijn vrouw een site in San Elijo en - tijdens het betalen van de reservering - reserveerde het systeem ons in plaats daarvan in San Clemente.

Robbins staat op het punt San Elijo op te geven en neemt misschien zijn gezin mee naar het kamp in San Clemente.