Bijna 14 jaar na de laatste vlucht van de Concorde is Supersonic vliegreizen weer in de mode.

Het door Virgin gesteunde Boom-project heeft tot doel passagiers in 3,5 uur van Londen naar New York te krijgen en ze willen ervoor zorgen dat u van elke minuut van de rit geniet.

Deze slanke jet zou met Mach 2.2 (of 1.451 mijl per uur) cruisen, 10 procent sneller dan de Concorde en ongeveer 2.6 keer sneller dan andere commerciële jets die luchtvaartmaatschappijen tegenwoordig vliegen.

De voorgestelde cabine is luxueus, met een 1-1-configuratie zou elke passagier directe toegang tot het gangpad krijgen, een mooi uitzicht vanuit een groot raam en een persoonlijke bagageruimte voor handbagage . De stoelen zijn vergelijkbaar met eersteklas stoelen voor korte afstanden en luxer dan premium economy voor lange afstanden.

Het bedrijf belooft ook een vlottere vlucht dan alle commerciële vliegtuigen van vandaag, waarbij turbulentie wordt vermeden door tot 60.000 voet te cruisen: ons doel is om een ​​rustige en stressvrije ervaring te bieden vanaf het moment dat u aan boord stapt, of u nu wilt werken, spelen, of ontspan, Boom zegt op zijn website .

Voor Boom-vluchten van meer dan 6 uur (naar bestemmingen die vandaag meer dan 15 uur vliegen in beslag nemen), zegt het bedrijf dat luchtvaartmaatschappijen kunnen installeren liggende suites .

Het bedrijf is van mening dat Boom de juiste maat heeft om ervoor te zorgen dat luchtvaartmaatschappijen alle stoelen aan boord vullen en toch geld verdienen. De Boom heeft ruimte voor 45 passagiers om zich uit te strekken, terwijl de economie nog steeds logisch is voor luchtvaartmaatschappijen.

De cabine van de Concorde 'Speedbird' liet niet veel ruimte over om uit te rekken. Het was ingedeeld in een configuratie met 2-2 zitplaatsen met 40 passagiers in de voorkajuit en de 60 in de achterkajuit. Er was 38 inch beenruimte, slechts een beetje meer dan wat je vandaag zou vinden in een Premium Economy-cabine op een slow-jet. De ramen van 6,5 bij 4,5 inch boden een beperkter zicht op de lucht dan het uitzicht dat Boom belooft, en er waren geen ruime bovenbakken. Zelfs handbagage werd in de buik van de Concorde opgeborgen.

Passagiers waren vaak verbaasd dat het interieur zo krap was, zei Jennifer Coutts Clay, die aan het British Airways Concorde-programma werkte en lid is van het Concorde Advisory Committee van het Intrepid Sea, Air & Space Museum in New York. Maar op 60.000 voet, vliegend op Mach 2, konden passagiers de glorieuze kleuren van de 'rand van de ruimte' zien. horizon en de kromming van de aarde. Het leverde onvergetelijke ervaringen op.

De economie van de Concorde was ook slecht omdat het een futuristisch vliegtuig was, gebouwd met de materialen die decennia geleden beschikbaar waren. Zoals Blake Scholl, chief executive officer en oprichter van Boom in een persbericht uitlegde, beschikten de ontwerpers van Concorde niet over de technologie voor betaalbaar supersonische reizen.

Nieuwe composietrompen en materiaalsystemen voor hoge temperaturen, die Boom sneller, lichter en veiliger zouden maken, werden pas onlangs goedgekeurd door de commerciële vliegtuigen van de FAA.

Gezien de luxe van sommige van de hedendaagse langeafstandsvluchten, kan men zich afvragen of we snellere vliegtuigen nodig hebben. Maar Supersonic-vluchten spreken tot de verbeelding en ontwerpers in de luchtvaartindustrie hebben verschillende manieren bedacht om Mach 2+ reizen heerlijk te maken.

Boom is optimistisch over luchtvaartmaatschappijen die dol zijn op het vliegtuig en ze jagen al op klanten in het Midden-Oosten. Het Boom-vliegtuig zal een kernonderdeel zijn van de intercontinentale luchtvaartvloot, zei Mike Boyd, Boyd Group International. Reizigers hebben honger naar snellere vluchten en luchtvaartmaatschappijen zullen enthousiast zijn over een gedifferentieerde en winstgevende optie voor hun premium reizigers.

Lucht- en ruimtevaartvisionair Richard Branson is genoeg enthousiast over het Boom-project om zijn geld erachter te zetten: ik ben al lang gepassioneerd door lucht- en ruimtevaartinnovatie en de ontwikkeling van commerciële hogesnelheidsvluchten. Als innovator in de ruimte was de beslissing van Virgin Galactic om met Boom samen te werken een gemakkelijke', zei hij tijdens de onthulling van Boom's XB-1 demonstrator.

Gerelateerd: Richard Branson probeert vliegtuigen beter te maken

En hij is niet de enige die graag snellere vluchten wil . NASA werkt aan een QueSST 'stille supersonische' vliegtuig die een zachte dreun 'hartslag' in plaats van een grote BOOM bij het doorbreken van de geluidsbarrière. En Amerikaanse en Australische militaire wetenschappers werken aan een hypersonische 'scramjet'; die Mach 7,5 zou kunnen bereiken, snel genoeg om in twee uur van Londen naar Sydney te komen. Maar voorlopig is dat meer een concept dan een realiteit.

Boom's focus op het praktisch en betaalbaar maken van supersonische reizen voor zowel luchtvaartmaatschappijen als passagiers zou Boom van de grond kunnen krijgen. Boom zegt dat luchtvaartmaatschappijen tarieven kunnen rekenen die passen bij de business class van vandaag. Voor VIP's met een redelijk genereus reisbudget die betere dingen met hun tijd te doen hebben dan 16 uur in een vliegtuig zitten, zou dit een geweldige manier zijn om te vliegen.

Voor degenen die meer geld te besteden hebben, kan de Boom-jet ook worden besteld als een op maat gemaakte, ultra-VIP-privéjet.