Nadat Bernholtz, een oude berggids, mij en een handvol andere gasten naar Irwin had gesleept in een sneeuwkat voor 10 passagiers met rubberen rupsbanden, gingen we de wildernis verkennen: sommigen te voet, anderen op ski's. Het was niet moeilijk om de magie van Irwin te onderscheiden op een heldere ochtend in februari. In plaats van overvolle liftlijnen en bars langs de hellingen, was er een bovennatuurlijke stilte en ongespoorde sneeuw zover het oog reikte. Ik bond sneeuwschoenen vast voor een verkenning van het gebied, terwijl ik langs Eleven's Movie Cabin liep, oorspronkelijk gebruikt als het huis in De verdere avonturen van de familie Wilderness (1978) en Mountain Family Robinson (1979), twee films die de escapades volgen van een geërgerde stadsfamilie die naar het bos is verhuisd. (Ik kon het me vertellen.) Net als de Cat Barn, zo genoemd naar de sneeuwkatten, gebruikt Eleven deze intieme hut vaak als een informele ontmoetingsplaats voor gasten.

Bij Eleven draait het inderdaad om het creëren van op maat gemaakte, luxueuze avonturen in de wildernis. Het bedrijf, opgericht door Chad Pike, senior managing director bij de Blackstone Group, ontleent zijn naam aan de beruchte Marshall-versterker van Dit is Spinal Tap , degene met het extra cijfer van luidheid. De uitvalsbasis is in Crested Butte, waar Eleven in 2011 Scarp Ridge Lodge, het vlaggenschip, opende. Meestal geboekt op basis van exclusief gebruik, bevindt het zich in een zijstraat in de Kroatische Hall uit circa 1885, het interieur is nu bijgewerkt met skikluisjes in de foyer en een hot tub op het dak met een perfect uitzicht op Mount Emmons. In 2013 volgde het vierkamer Sopris House en in 2017 voegde Eleven het Public House toe, een gerestaureerd 19e-eeuws gebouw aan Elk Avenue. Het heeft een pub op de begane grond en drie loft-achtige accommodaties erboven, die gasten individueel kunnen boeken.

Crested Butte mist de drukte van het sociale register van steden als Aspen en Vail, dus het lijkt misschien een vreemde thuisbasis gezien de ijle klantenkring van Eleven. Hoewel er een stille toestroom van geld is geweest - meestal eigenaren van tweede huizen uit Texas en Oklahoma - wordt Crested Butte, zoals Telluride, vaak beschouwd als het soort plaats waar andere plaatsen vroeger waren. Wanneer mensen niet skiën of mountainbiken, nemen ze deel aan eigenzinnige evenementen zoals de Chainless World Championships, waarbij deelnemers zeven mijl bergafwaarts fietsen zonder ketting.

Verwant : De 5 beste Colorado-skiresorts die niet Aspen of Vail . zijn

Maar na een tijdje bij Eleven te hebben doorgebracht, begon de keuze voor Crested Butte voor mij logisch te worden. Locals zoals Bernholtz denken echt aan niets anders dan aan het buitenleven; sommige restaurants zullen zelfs hun lunchservice stopzetten omdat iedereen op de berg is. En met die bergen, wie kan het ze kwalijk nemen?

Colorado Reisplanner

Huur vanaf Denver International Airport een stevige auto voor de rit van vijf uur naar Crested Butte. Of vlieg vanuit Denver naar Montrose (twee uur rijden) of Gunnison (slechts 40 minuten).

Elf ervaring heeft drie woningen in de stad. De nieuwe Lofts bij Openbaar huis (verdubbelt vanaf $ 350) zijn aan Elk Avenue, de hoofdstraat van Crested Butte, met een mooie pub en een ondergrondse tapkamer die open is voor het publiek.

Multigenerationele groepen zouden moeten overwegen: Scarp Ridge Lodge (vanaf $ 15.700, alles inbegrepen) , alleen beschikbaar voor buy-out, met zes kamers en een zoutwaterzwembad.

De vier slaapkamers Sopris Huis (vanaf $ 9.600, alles inbegrepen), ook alleen af ​​te kopen, heeft een eigen salon en een koperen hot tub.