Voor sommige reizigers is een luchtvaartmaatschappij niet relevant; vluchtprijzen en dienstregelingen wegen zwaarder dan reputatie of kleurstelling. Maar voor anderen is een luchtvaartmaatschappij een kennismaking met de bestemming en een cruciaal onderdeel van de reis.

Vooral vlaggendragers staan ​​bekend om het presenteren van de keuken van een land, het pronken met de wimpelkleuren en het presenteren van een aparte benadering van gastvrijheid.

En toch hebben de Verenigde Staten – ondanks al hun patriottisch klinkende (United) en rood, wit en blauwe (Amerikaanse) luchtvaartmaatschappijen – geen nationale luchtvaartmaatschappij.

Verwant: De beste cadeaubonnen voor luchtvaartmaatschappijen om elk type reiziger te geven

Wat is een nationale vlagdragende luchtvaartmaatschappij?

Singapore Airlines is een voorbeeldige nationale luchtvaartmaatschappij voor Singapore, zowel in financiële als in symbolische zin.

Om te beginnen heeft de Singaporese overheid een meerderheidsbelang in de luchtvaartmaatschappij, waardoor het een echte nationale luchtvaartmaatschappij is.

Volgens Tracy Stewart, redacteur van de site voor vliegtickets: Airfarewatchdog.com , vlaggendragers zijn internationale [luchtvaartmaatschappijen] die worden gesubsidieerd of eigendom zijn van het land waarin ze zijn geregistreerd.

Luchtvaartmaatschappijen die eigendom zijn van de overheid, met name in het midden van de 20e eeuw, werden noodzakelijk geacht om een ​​sterke positie in de internationale handel en nationale defensie te behouden, Ed Perkins, de redacteur van reissite SmarterTravel.com , vertelde Reizen + Vrije tijd.

Stewart voegde er ook aan toe dat in economisch opzicht nationale luchtvaartmaatschappijen een grote rol zouden kunnen spelen bij het creëren van banen.

Maar de in Singapore gevestigde luchtvaartmaatschappij is ook een nationale luchtvaartmaatschappij in die zin dat ze reizigers naar de Lion City vervoert lang voordat ze van de landingsbaan opstijgen. Reizigers kijken uit naar de maaltijdservice, met traditionele gerechten zoals paksoi, en de onverstoorbare stewardessen (de iconische Singapore Girls die de gebruikelijke sarong-kebayas dragen).

Evenzo bevatten de nieuwe interieurs van South African Airways kleuren uit de omliggende landschappen en patronen en prints die zijn geïnspireerd op traditionele Afrikaanse ambachten en textiel.

Als een luchtvaartmaatschappij die de vlag voert, vertelde Kim Thipe, hoofd marketing van de luchtvaartmaatschappij, aan T+L dat we begrijpen dat we de eerste en blijvende indrukken van Zuid-Afrika vertegenwoordigen.

Maar in veel gevallen, voegde Stewart eraan toe, lijken vlaggendragers puur omwille van de optica te bestaan, als een middel om de rest van de wereld te laten zien dat een land een zetel heeft op de juiste wereldwijde hubs, vlag spatte over de vin. Landen als Griekenland en België hebben het prima gedaan in de jaren sinds ze hun nationale luchtvaartmaatschappijen hebben afgeschaft, en we zullen waarschijnlijk blijven zien dat meer landen hetzelfde doen in de komende jaren.

Net als de bovengenoemde Europese landen hebben de Verenigde Staten ook een enkele luchtvaartmaatschappij afgeschaft. Ondanks opscheppende namen als American en United, zijn geen van de binnenlandse Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen echte nationale luchtvaartmaatschappijen - hoewel dat niet altijd het geval was.

Wat is er gebeurd met de Amerikaanse vlagdrager?

Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog hadden de VS een de facto internationale nationale luchtvaartmaatschappij in Pan American, die probeerde die positie na de oorlog te behouden, legde Perkins uit. In plaats daarvan koos [de] Amerikaanse regering voor concurrerende luchtvaartmaatschappijen.

Na de deregulering van luchtvaartmaatschappijen in 1978 , waardoor de overheidscontrole over tariefprijzen en routes officieel werd opgeheven, nam de concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen toe. En terwijl de tarieven daalden, luchtvaartmaatschappijen zich vermenigvuldigden en routes uitbreidden, veranderden de Verenigde Staten van één enkele nationale luchtvaartmaatschappij en gaven ze de voorkeur aan een aantal binnenlandse en regionale luchtvaartmaatschappijen.