Europa verkennen via het uitgebreide spoorwegnetwerk van het continent is een typische reiservaring die op de bucketlist van veel globetrotters staat. Nu helpt de Europese Unie duizenden gelukkige 18-jarigen om die droom waar te maken door gratis, onbeperkte Interrail-passen weg te geven.
Het maakt allemaal deel uit van het DiscoverEU-programma, dat voor het eerst werd gelanceerd in 2018. Vanwege de COVID-19-pandemie konden mensen die in 2020 18 werden, niet profiteren van het aanbod, maar de EU laat ze niet missen uit op de gelegenheid. Dit jaar wordt het DiscoverEU-programma opnieuw gelanceerd, waarbij de budgetten van vorig jaar en 2021 worden gecombineerd, waardoor in 2022 twee keer zoveel jongeren de kans krijgen om Europa per trein te verkennen.
'We voorzien een megaronde van 60.000 reispassen, die waarschijnlijk in oktober gelanceerd zal worden' zei Mariya Gabriel, de EU-commissaris voor jeugd . 'Zo hebben we aanvragers die vorig jaar 18 werden, en ook kandidaten die dit jaar 18 werden.'
twee vrouwen aan boord van een trein Krediet: Peter Muller/Getty
De Interrail Pass geeft reizigers momenteel toegang tot 40.000 bestemmingen in 33 Europese landen. De EU lanceerde dit gratis treinprogramma voor 18-jarigen, in de hoop meer interculturele eenheid over het hele continent te creëren. Tickets worden toegewezen aan lidstaten op basis van hun bevolkingsomvang, en alleen EU-burgers of degenen die legaal in de Europese Unie verblijven, kunnen een aanvraag indienen, Eenzame planeet rapporten .
Succesvolle aanvragers moeten de passen tussen maart 2022 en maart 2023 gebruiken voor een periode van maximaal 30 dagen. Aangezien de COVID-19-pandemie Europa nog steeds treft, krijgen reizigers meer flexibiliteit met boekingen en een onderbrekingsverzekering. Degenen die hun gratis treinpas in november 2019 al hadden ontvangen, hebben tot 31 augustus 2021 de tijd om deze te gebruiken.
Wanneer de indieningstermijn officieel van start gaat, kunnen geïnteresseerde reizigers hun aanvraag indienen via de Europees jongerenportaal .
Jessica Poitevien is een Travel + Leisure-bijdrager die momenteel in Zuid-Florida woont, maar ze is altijd op zoek naar haar volgende avontuur. Naast reizen houdt ze van bakken, praten met vreemden en lange strandwandelingen maken. Volg haar avonturen op Instagram .