Zoals Swenson beschreef, staat het bedrijf toe dat mensen staande op de top van een Boeing Stearman-tweedekker worden vastgebonden (ja, je moet daar de hele tijd blijven). Dit is natuurlijk de positie die Swenson koos, en ze genoot er enorm van.

Maar voor haar 50e verjaardag wilde ze groter gaan. Toen vond ze Mason Wing Walking Academy , een operatie op twee uur rijden van Seattle, waar ze daadwerkelijk kon leren vleugellopen.

Vreemd genoeg hoefde Swenson niet wekenlang te studeren voor deze stunt, alleen een ochtend. 'De hele ochtend werd besteed aan het bekijken en oefenen van de vleugelloopbewegingen die ik zou maken. Ik oefende keer op keer om te leren wat ik wel en niet moest doen tijdens de vlucht', schreef ze.

In de middag arriveerde de piloot met een Boeing Stearman-tweedekker en ze waren klaar om op te stijgen boven het Olympic Peninsula en de Straat van Juan de Fuca.

'Toen de piloot de juiste hoogte had bereikt en afremde tot net boven een overtreksnelheid, kwispelde de piloot met de vleugels om me te laten weten dat het tijd was om eruit te komen', schreef Swenson over haar ervaring in de lucht.

'Ik verliet mijn stoel en greep de twee handgrepen boven me, de hele tijd vechtend tegen de wind. Ik baande me voorzichtig een weg omhoog tussen de kabels boven me naar de paal bovenop het vliegtuig. Ik leunde ertegenaan en gespte de vierpuntsgordel vast,' vervolgde ze, en merkte later op dat ze de hele tijd aan een veiligheidsharnas was vastgemaakt, voor het geval je je zorgen zou maken.

Maar de piloot zou het haar natuurlijk niet gemakkelijk hebben. Swenson zei dat hij 'loops, barrel rolls en hammerheads' begon te doen terwijl ze aan de vleugel was vastgebonden. Maar na de eerste lus, zei Swenson, voelde ze zich zelfverzekerd genoeg om beide armen uit te gooien.

Na wat 'kunstvliegen' en andere manoeuvres keerde Swenson terug naar haar stoel.

'Ik had de hele dag in de lucht kunnen doorbrengen, maar al snel was mijn tijd om, schreef ze. De piloot bracht ons terug naar de grasstrook en de hangar terwijl ik van oor tot oor glimlachte.' Ze voegde eraan toe dat het een van de beste dagen van haar leven was.

Wingwalking is een gewaagde activiteit voor sensatiezoekers, maar je hoeft geen getrainde stuntman te zijn om het te doen. In 2018 werd een 91-jarige vrouw de oudste persoon tot vleugelwandeling . Zelfs Elon Musk heeft het gedaan, niet dat we verrast zijn.

Lees een meer gedetailleerd verslag van Swenson's ervaring op de United Airlines Hub .