Het is een vogel! Het is een vliegtuig! Het is ... een lieveheersbeestjebloei?

Dinsdag schrokken meteorologen in Zuid-Californië behoorlijk toen ze naar het radarscherm keken. Boven San Diego County hing een grote onweerswolk. Het was echter helemaal geen weersgebeurtenis, maar eerder een enorme zwerm lieveheersbeestjes die zich een weg baanden door het gebied.

De grote echo die vanavond op de SoCal-radar verschijnt, is geen neerslag, maar eigenlijk een wolk van lieveheersbeestjes die een 'bloei' wordt genoemd, tweette NWS San Diego over het radarscherm.

Joe Dandrea, een meteoroloog bij de National Weather Service, vertelde: The Los Angeles Times hij schatte de bloei op ongeveer 80 mijl bij 80 mijl. De insecten vlogen ergens tussen de 5.000 en 9.000 voet in de lucht. Hoewel de beestjes het radarscherm leken over te nemen, zagen waarnemers ter plaatse geen enorme zwerm, maar eerder kleine vlekjes die voorbij vlogen, aldus Dandrea.

De insecten, NBC gemeld , waren detecteerbaar dankzij super gedetailleerde radar die werd ingezet door de National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA). Het programma genaamd NEXRAD, of Next-Generation Radar, maakt zeer gedetailleerde beelden mogelijk die vaak insectenzwermen, grote migraties en zelfs windparken in het hele land oppikken.

The Los Angeles Times gemeld dat Californië is de thuisbasis van zo'n 200 soorten lieveheersbeestjes, waaronder het convergerende lieveheersbeestje. Het was echter niet meteen duidelijk welk type lieveheersbeestje de radarovername veroorzaakte.

Onder verwijzing naar het Integrated Pest Management Program van de University of California, legde de krant ook uit dat elk jaar in het vroege voorjaar, wanneer de temperatuur in het gebied 65 graden of hoger bereikt, de volwassen convergerende lieveheersbeestjes paren en migreren van de Sierra Nevada naar valleigebieden om bladluizen te eten en hun eieren te leggen. Dan, in de vroege zomer, trekken de kevers weer naar grotere hoogten om te eten en het hele proces opnieuw te beginnen.