Terwijl we heen en weer zwaaien in onze schommelstoelen op de veranda, kijken we uit over het verzorgde terrein voor ons, met kronkelende mesquitebomen en yucca's en levende eiken die een kleine vijver in de schaduw stellen. Verder langs onze hut- en ranchpaden, rauw, wild, komt West-Texas naar voren met hoog gras, cactusvijgencactussen en bosjes bomen die samenkomen om een groot bladerdak te creëren ver weg in de verte. Het is verbazingwekkend dat elk stukje land dat we kunnen zien er deel van uitmaakt JL Bar Ranch, Resort en Spa , en we zitten vol ontzag terwijl we kijken hoe het landschap verandert van mandarijn naar roze naar kastanjebruin als de zon ondergaat.
JL Bar Ranch, Resort and Spa, gelegen in Sonora, Texas, biedt eenzaamheid en luxe op bijna 14.000 uitgestrekte hectares. Je zult voldoende ruimte vinden om rond te dwalen en te verkennen - een traktatie voor diegenen die willen ontsnappen aan de drukte van de stad of voor iedereen die op vakantie wil terwijl hij veilig blijft tijdens de pandemie. Een scala aan activiteiten spreekt zowel natuurliefhebbers als levensgenieters aan. Mijn man en ik reden over onverharde wegen en rotsachtige velden op ATV's, door de steengroeve en langs kuddes Black Angus-runderen. We pletten cactussen met onze banden en wezen op herten die wegrenden in dikke jeneverbessen. Het voelde alsof we Texas hadden verlaten en ons in een uitgestrekte, buitenlandse savanne bevonden. 'We hebben gasten horen zeggen dat als je je ogen sluit, niet denkt aan waar je bent en ze weer opent, het lijkt alsof je in Zuid-Afrika bent', zegt Ollie Bushula, een adviseur van de ranch.
Lobby van de JL Bar Ranch Krediet: JL Bar RanchWe waren aangenaam verrast met de cursus paardenpsychologie, die bestond uit het leren comfortabel zijn in de buurt van paarden en de basisprincipes van hun gedrag. Paardenexperts Jon Joseph en Sydney Béïque brachten twee van hun paarden van wereldklasse, Josephine en Chexamillion, voor ons om kennis te maken. Nadat we ze hadden geaaid - en een snelle draf rond de ronde pen hadden gemaakt met Chexamillion - verlieten we ons een beetje minder stadsmensen en een beetje meer Texaan, ondanks dat we allebei geboren en getogen zijn in de staat.
Op een kille en winderige middag, toen we van plan waren kleiduivenschieten en boogschieten te doen, vroegen we om over te schakelen naar een binnenactiviteit om uit de elementen te komen en op te warmen. Algemeen directeur en directeur van geluk Kylie Fitzgibbons organiseerde snel een wijnproeverij voor ons aan de bar, opnieuw met Jon en Sydney - had ik al gezegd dat voordat ze naar de ranch verhuisden, ze op een 500 hectare grote wijngaard in Napa woonden, en dat Sydney is een sommelier van niveau 2 met connecties bij enkele van de beste wijngaarden en wijnhuizen van het land?
Lobby van de JL Bar Ranch Krediet: JL Bar Ranch