Het gezinsvriendelijke Sanibel Island in Florida, ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Fort Myers, trekt samen met zijn kleine zusje Captiva Island vakantiegangers die op zoek zijn naar prachtige stranden en mogelijkheden om het rijke ecosysteem van het gebied te verkennen.

Wat moeten we doen

De zandstranden van het eiland zijn voor de meesten de belangrijkste attractie - en niet alleen vanwege de lange stukken zand of de beukende branding. Bowman's Beach is Sanibel's meest populaire, maar het voelt nog steeds afgelegen, met een prachtige kustlijn die ook windsurfers en zeilers verleidt. Het is ook een uitstekende plek voor schelpenverzamelaars, die van overal komen om schelpen en kokkels op te halen.

Een beetje meer buiten de gebaande paden is Blind Pass-strand , gelegen tussen Sanibel en Captiva. De stromingen brengen een hoop schelpen aan, maar ze zijn te sterk om te zwemmen. Pro's die op schelpen jagen mogen de . niet missen Bailey-Matthews Shell Museum , dat enkele van de grootste schelpen bevat die ooit zijn gevonden, en amateurs kunnen naar dit eigenzinnige museum gaan om erachter te komen wat voor soort schelpen ze precies hebben opgepikt.

Als het mogelijk is om weg te komen van het strand (of de schelpenjacht), dan zit de natuurlijke omgeving van Sanibel vol met potentiële avonturen, maar de 5.200 hectare grote JN ('Ding') Darling National Wildlife Refuge is nodig. Het werd opgericht door een redactionele cartoonist uit Iowa, en nu leven er honderden dieren in dit gebied, waaronder krokodillen, bedreigde gigantische zeekoeien en veel vogels.

Het is een rustige manier om een ​​middag door te brengen op een van de serene, met mangroven omzoomde kajakpaden, maar voor degenen die weinig tijd hebben of met kleine kinderen reizen, is het ook mogelijk om door vier mijl van de berghut te rijden, evenals wandelen en fietsen. Terug in het bezoekerscentrum is een GPS-speurtocht in de buitenlucht leuk voor kinderen en leert ze over de lokale fauna. Een andere buitenbestemming is de Geweldige Calusa Blueway , een 190 mijl lang kano- en kajakpad dat waterwegen biedt voor beginners en gevorderden.

Gerelateerd: De meest romantische eilanden ter wereld

Terug op het land, de Botanische tuinen bij Sanibel Moorings Resort , met honderden variëteiten van inheemse en niet-inheemse planten, zijn niet precies uw typische tuinen. Zoals het verhaal gaat, besloot een tuinman die belast was met het onderhoud van de zes hectare grote tuinen - helemaal alleen - om een ​​​​paar zeldzame planten binnen te halen. Opeenvolgende tuiniers voegden zijn collectie toe, elk met hun eigen specialiteit, en in 2009 werd het aangewezen als officiële botanische tuin. Rondleidingen voor het publiek zijn het grootste deel van het jaar beschikbaar.

Waar te verblijven

Ybel Huis , dat zichzelf beschouwt als het eerste resort van Sanibel, is een geweldige optie voor gezinnen die op het strand willen verblijven: de suites in dit Hilton-hotel met 114 appartementen aan het strand hebben allemaal een keuken, dus het is gemakkelijk om in te koken. het ziet er niet uit als de grimmige gestuukte condos langs zoveel van het strand van Florida: het pand, dat dateert uit de jaren 1880, heeft verzorgde gazons, Adirondack-stoelen en palmbomen. Er is ook genoeg om de kleintjes bezig te houden, met een zwembad, een speeltuin en een kinderclub speciaal voor hen - perfect voor als ouders profiteren van de spabehandelingen in de suite.

Stellen die op zoek zijn naar een romantischer hotel, moeten kijken naar de Island Inn , dat kamers of huisjes aan het strand biedt langs een kustlijn van 170 meter. Er zijn ook fiets-, kajak- en paddleboard-verhuur, gazonspellen en sport en natuurlijk schelpenreinigingsstations. De restaurantkeuken van het hotel zal ook de gasten voorbereiden en koken. vangt.

Waar te eten en te drinken

Zeevruchten zijn aan de orde van de dag op Sanibel en er zijn meer dan een paar manieren om vis te krijgen. De Koe van het Eiland is een goedkope, kindvriendelijke plek met een rauwe bar, en Rum Bar & Grille van Doc Ford is een Caribisch trefpunt voor sportliefhebbers. Voor een maaltijd die wat chiquer is, De lucht serveert Amerikaans eten dat zorgvuldig is ingekocht op zijn witte tafelkleden: denk aan vers gevangen lokale vis, scharrelkip en biologische, lokale groenten (het heeft ook een uitstekend happy hour). Een beetje buiten het belangrijkste gebied is de zandbank , een verfrissend moderne visplek die ook uitstekende steaks en cocktails biedt.

Een overblijvende eilandplek voor rooien, Luie Flamingo , is ook BYOF (Bring Your Own Fish): gasten kunnen hun vers gevangen vis doorgeven aan de keukenkoks, die hun magie zullen uitoefenen en de vangst gefrituurd, gezwart of gegrild - en met een kant van friet - voor minder zullen doorgeven dan $ 10.

Er geraken

Internationale luchthaven Zuidwest-Florida is de gemakkelijkste gok om in te vliegen: Gelegen in Fort Myers, het is slechts 20 mijl verwijderd van Sanibel Island via Interstate 75. Wie naar de luchthavens van Miami, Fort Lauderdale en Orlando vliegt, hoeft alleen maar naar het westen te gaan op 1-75; van Tampa International Airport ligt Sanibel ten zuiden op 1-75.

Zich verplaatsen

Slechts twee hoofdwegen - die beide evenwijdig aan elkaar lopen - maken het vrij eenvoudig om het eiland te verkennen. Gulf Drive volgt de kust, terwijl Periwinkle Way naar het oosten gaat tot hij de vuurtoren en het strand van het eiland bereikt, en naar het westen door waar de meeste winkels en eetgelegenheden te vinden zijn. Er zijn ook fietspaden over het eiland.

Sanibel-Captiva Road (dat is 'San-Cap' in de lokale taal) is de belangrijkste route voor avonturen verder weg: het loopt langs de meeste natuurlijke attracties van Sanibel en verbindt Sanibel met zijn kleine tegenhanger, Captiva Island.

Dagje uit

Captiva Island, hoewel klein met een lengte van slechts vier mijl en een halve mijl breed, heeft verrassend veel vakantiegangers te bieden - en het ligt op slechts 20 minuten van het hart van Sanibel. Je komt er natuurlijk via San-Cap. Breng de dag door op het strand van het eiland, pak wat kokoscake van de regenbooggeschilderde Bubbelkamer , en verblijf dan voor een catamarancruise bij zonsondergang. Het eiland biedt ook genoeg voor kajakkers en snorkelaars.

Wanneer te gaan

Mei is een uitstekende tijd om te gaan: het water is warm en de zon schijnt over het algemeen tijdens het schouderseizoen van het eiland. Wacht echter tot juni, dan is het de meest regenachtige maand van Sanibel - en dan begint het orkaanseizoen. De winter is ook heerlijk, hoewel het misschien niet mogelijk is om het water in te gaan: januari tot april is eigenlijk het hoogseizoen op het eiland, met temperaturen in het midden van de jaren 70 in de late lente, en het trekt vogelspotters, overwinteraars en schelpdieren aan.