Met zijn witte canvas muren, kingsize hemelbed, houten vloeren en omheinde patio met buitenbad, gaf mijn glamping-tent (een van de zeven) me het gevoel alsof ik op de set van een Eddie Bauer-fotoshoot was. Binnen enkele minuten nadat ik me had geïnstalleerd, kwam er een golf van kalmte over me heen en ik wist dat ik een paar diepe Zzz's te wachten stond - het soort dat je alleen kunt krijgen door te slapen onder een sterrenhemel (met een laag canvas ertussen, let wel).

De volgende ochtend liet ik mijn wandelschoenen en hydratatiepakket achter en, met een zeer on-camp-achtige groene superfood-smoothie in de hand van het café van de lodge, vertrok ik in een elektrische golfkar om de 4 mijl lange Lost Canyon Cave & Natuurpad. Ik reed langs watervallen, grotten en over bruggen die met de hand waren gebouwd door de lokale Amish-gemeenschap, genietend van de bezienswaardigheden en geluiden van mijn omgeving.

Terug in het kamp was er genoeg te doen, zoals baantjes trekken in het verwarmde overloopzwembad en genieten van hamburgers en wijnslushies in de kantine aan het meer. Gasten hebben ook toegang tot alle voorzieningen van Camp Long Creek: vijf golfbanen; vijf buitenzwembaden en een 'lazy river'; een tiental restaurants; een natuurhistorisch museum; een minigolfbaan; en een spa, salon en fitnesscentrum.

Maar mijn ochtenduitstapje had mijn honger naar avontuur aangewakkerd. Dus ik stapte in mijn huurauto en ging op weg in de richting van Natuurpark Dogwood Canyon , een gebied van 10.000 hectare dat zich uitstrekt over de grens tussen Missouri en Arkansas. Daar verkende ik bronnen, watervallen en grotten, en zag zelfs een kleine kudde Amerikaanse bizons grazen op een uitgestrekt weiland.

Die avond voegde ik me bij grote groepen families en vrienden voor de nachtelijke zonsondergangceremonie, die culmineerde in een doedelzakoptreden en het afschieten van een burgeroorlogkanon. De traditie grijpt terug naar de tijd dat het land diende als jachtgebied voor de Osage-indianen en vervolgens als houtkapplaats voor pelsjagers en kolonisten - een tijd waarin de natuur een inherent onderdeel was van het dagelijks leven, geen plek om naar toe te gaan en te ontsnappen aan het dagelijkse leven. Dat maakt een off-the-grid ontsnapping zoals Camp Long Creek, waar je kunt doen alsof het eerste waar is, al is het maar voor een paar dagen, zo aantrekkelijk.