Noot van de redactie: Reizen is op dit moment misschien ingewikkeld, maar gebruik onze inspirerende reisideeën om vooruit te plannen voor je volgende bucketlistavontuur. Degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

met lopende grensbeperkingen en nieuwe testvereisten, bent u dat misschien niet internationaal reizen binnenkort. Toch een beetje dagdromen misschien wel iets is om je uit het slop te halen. Stel jezelf deze zomer voor in Zuid-Frankrijk, zittend aan het zwembad en nippend aan een glas gekoelde wijn. Voelt goed, nietwaar?

Om deze droom werkelijkheid te laten worden, spraken we met Gérard Bertrand, een van Frankrijks bekendste wijnmakers, over zijn thuisregio Languedoc-Roussillon. Bertrand gaf ons zijn persoonlijke lijst van wat bezoekers zouden moeten zien, doen, en misschien wel het allerbelangrijkste, eten en drinken om het meeste uit hun tijd daar te halen.

Allereerst, als u de Languedoc-Roussillon niet kent, het is een bergachtig gebied in het zuiden van Frankrijk, begrensd door de Middellandse Zee in het oosten en de Pyreneeën in het zuiden. Vaak over het hoofd gezien ten gunste van de blitse badplaatsen van de Côte d'Azur en de prestigieuze wijngaarden van Bordeaux, is het niettemin een land van adembenemende schoonheid. Zandstranden langs de kust, terwijl het binnenland bezaaid is met Romeinse ruïnes en middeleeuwse forten. Je kunt je dagen doorbrengen met dwalen over de kades in badplaatsen zoals Collioure, of slenteren door de geplaveide straten van dorpjes die perfect zijn voor ansichtkaarten zoals Roquebrun.

Languedoc-Roussillon is toevallig ook het grootste wijngebied van Frankrijk, met een half miljoen hectare aan wijnstokken, en het produceert ongeveer een derde van de Franse wijnen. Het staat bekend om aardse rode melanges zoals grenache, carignan, syrah en mourvèdre. Je kunt ook tongstrelende witte sterretjes proberen, zoals Blanquette de Limoux, dat ouder is dan Champagne. Er zijn zelfs zoete versterkte wijnen uit Banyuls en het kleine gehucht Maury, dat verscholen ligt in de schaduw van het Château de Quéribus.

Geen wonder dat Bertrand, een van Frankrijks meest productieve wijnmakers, de Languedoc-Roussillon zijn thuis noemt. Bertrand, een vigneron van de derde generatie, heeft daar diepe wortels en bezit nu 16 wijndomeinen verspreid over de hele regio, die allemaal biologisch-dynamische landbouw beoefenen. Dus, wie kan er beter naar de verborgen juweeltjes van het gebied vragen? In plaats van een vluchtig reisschema, bood hij een momentopname van zijn persoonlijke keuzes waar bezoekers achterover kunnen leunen, ontkurken en genieten.

Zoals elke goede Franse gastheer beveelt Bertrand een verblijf in zijn eigen hotel aan, Chateau L & apos; Hospitalet . Het voormalige liefdadigheidshospice uit de 13e eeuw ligt op een voorgebergte met een prachtig uitzicht op de zee in de buurt van de oude Romeinse stad Narbonne. Van september tot juni kun je het geheel zelfs verhuren voor $ 7.900 per nacht (er is genoeg ruimte voor 34 gasten). Maar als u niet uw hele wijnbudget wilt opblazen, is een eenpersoonskamer voldoende, vooral als het tijdens de jaarlijkse zomer is Jazzfestival in juli. Voor je eerste wijnproeverij hoef je niet eens ver te gaan. Château L'Hospitalet Grand Vin Rouge AOP La Clape 2017, een rode gemaakt van de druiven in de omliggende wijngaarden, werd bekroond met de beste rode wijn ter wereld tijdens de International Wine Competition in 2019.

Als je echter maar één van zijn wijnen zou moeten proberen, dan heeft Bertrand een speciaal plekje in zijn hart voor de melange van carignan en syrah van zijn landgoed in Smederij . 'Dat was het lievelingspakket van mijn vader', zegt hij. 'Sommige van de carignan-wijnstokken zijn meer dan 100 jaar oud, en de syrah is ook van oude wijnstokken.' Het is een uitstekende weergave van wijnen uit de regio Languedoc-Roussillon, legt hij uit, eraan toevoegend dat 'de melange krachtige, elegante aroma's oproept, maar de kruiden op subtiele wijze in evenwicht brengt met alle nuances van kersen, inclusief scherpte, jam en steen.'

Natuurlijk is het het beste om de wijnen van de regio te proberen met enkele van de beroemdste gerechten, waaronder stevige cassoulet . Voor precies de juiste voeding na een wandeling door de uitgebreide vestingwerken van de stad, raadt Bertrand de zelfgemaakte cassoulet aan bij Restaurant Comte Roger in de ommuurde middeleeuwse stad Carcassonne.

De lange Middellandse Zeekust van de Languedoc staat ook bekend om zijn vis en zeevruchten. Stop voor verse, zilte oesters bij Domaine Tarbouriech in het zonovergoten stadje Marseillan. Terwijl je daar bent, kun je wat tijd doorbrengen met vogels kijken bij L'Etang du Bagnas, terwijl je uitkijkt naar roze flamingo's en grijze reigers. Of maak een korte cruise langs het Canal du Midi, dat eindigt bij de Pointe des Onglous, en plan een proeverij van vermout in het historische hoofdkantoor van Noilly Prat.

Breng een dag door met windsurfen, zeilen of gewoon zonnebaden op het strand bij Gruissan, 'waar de prachtige zandstranden wedijveren met de Rivièra', aldus Bertrand. Hij raadt aan om aan een tafel te haken in de openluchtstrandbar, De Paparazzo , voor drankjes en informele gerechten. Het vissersdorp zelf is een wirwar van mooie, smalle steegjes op een heuvel tussen twee lagunes en bekroond door een 12e-eeuwse toren. 'Gruissan staat ook bekend om de oesterteelt, en een geweldige plek om ze te proeven is langs de moerassen in de La Cambuse du Saunier ', zegt Bertrand. Het restaurant ligt direct naast de beroemde zoutpannen van de stad, waar u hartige souvenirs kunt kopen.

Volgens Bertrand is een ander lokaal gerecht dat je niet mag missen, gerijpt Aubrac-rundvlees in Château L'Hospitalet's De kunst van het leven restaurant. Een ras uit de regio Massif Central in Frankrijk, het vee krijgt een dieet van gras, hooi en kruiden, waardoor het vlees een kenmerkende marmering en weelderige smaak krijgt. Voor uw uitspatting, reserveer echter een tafel bij Auberge du Vieux Puits . 'Dit restaurant met drie Michelinsterren in de buurt van Narbonne verwerkt enkele van de beste lokale ingrediënten van markten in de regio tot de mooiste gerechten', zegt Bertrand. Tot de specialiteiten behoren gesauteerde Mediterrane tandbaars in een ragout van eigen sappen met dragon en geperste lokale groenten, evenals geroosterd zwart varken met gepofte korst, gratin van bloedworstmousseline, andouille-gehaktballetjes, twee soorten aardappelen en lokale olijf gewoon .

Leuk weetje: Bertrand van 1,80 meter lang was ook een beroemde rugbyspeler voor RC Narbonne, dus hij heeft natuurlijk ook wat fysieke activiteiten te suggereren. 'De kastelen van de Katharen zijn een van de historische hoogtepunten van de regio, en er is een geweldig pad dat enkele van deze hooggelegen middeleeuwse bolwerken aan de voet van de Pyreneeën met elkaar verbindt', zegt hij. Je kunt zelfs dagen - of weken - wandelen door de Katharenpad , de ene na de andere indrukwekkende bergtop bezoeken.