De zomer vraagt ​​om een rondrit , en ik was opgewonden voor een lang weekend om de natuur van de Black Hills in South Dakota te verkennen, een kleine bergketen in de schilderachtige westelijke hoek van de staat - en het huis van de Mount Rushmore Nationaal Monument.

Zo'n 2,5 miljoen bezoekers komen elk jaar naar Mount Rushmore, en velen van hen verblijven in het bruisende stadje Keystone. Het biedt tal van hotels en motels (met gigantische bussen die voor de deur geparkeerd staan) en toeristenwinkels die Mount Rushmore T-shirts en met de hand gesneden totempalen verkopen. Ik was echter op zoek naar een woning die een ervaring zou bieden die meer in overeenstemming was met de wilde open ruimtes van het gebied.

Ik ben er nooit een geweest om het op te ruwen, dus ik was opgewonden om te horen dat Under Canvas - een bedrijf dat high-end glamping-tenten exploiteert bij populaire Nationale parken inclusief Moab, Grand Canyon en Great Smoky Mountains - had net zijn geopend Locatie Mount Rushmore . Ik kon genieten van sterrennachten, dennenlucht en rond het kampvuur, maar toch de luxe hebben van een zacht bed, lakens met een hoge draaddichtheid en een warme douche.

Geïnspireerd door luxueuze Afrikaanse safarikampen, geloven de oprichters van Under Canvas, Sarah en Jacob Dusek, dat het ethisch ervaren van het buitenleven niet betekent dat je de comfort van het schepsel . Het Mount Rushmore-kamp is wifi-vrij en het pand maakt gebruik van zonne-energie, in overeenstemming met de belofte van het merk om geen sporen na te laten. Voorzieningen zijn onder meer een houtkachel op de kamer, dagelijkse schoonmaak en - voor onze tent - een en-suite badkamer. We genoten van de houten stoelen met hoge rugleuning op het privéterras met uitzicht op het donkere, dichte nationale bos en van de natuurlijke vlinderstoelen bij de houtkachel binnen wanneer de nacht kouder werd.

In de hoofdtent, waarin het restaurant Embers is gevestigd, bood het personeel alles aan, van warme chocolademelk tot een volledig ontbijtmenu, picknicklunches en gerookte, gegrilde en geroosterde voorgerechten voor het diner. Gasten kunnen desgewenst deelnemen aan yoga bij zonsondergang op het aangrenzende dek. Op een avond, terwijl we genoten van de avondverlichtingsceremonie van Mount Rushmore vanuit de hoofdtent van het pand, proefden we de huisgerookte kip en gegrilde groenten, gevolgd door s'mores op het open vuur. We namen het enorme beeldhouwwerk van de vier presidenten in ons op vanaf het Under Canvas-terrein en dichterbij, na een korte rit van 10 minuten langs de bochtige en schilderachtige Iron Mountain Road.

Under Canvas is ook milieubewust. Al hun kampen gebruiken toiletten met een laag debiet, kranen die automatisch worden uitgeschakeld en douches die alleen draaien als gasten aan een ketting trekken. (Hierdoor blijft het water stromen maar de douche zelf snel.) In het 80 tenten tellende terrein wordt zoveel mogelijk gebruik gemaakt van zonne-energie. En om afval tot een minimum te beperken, gebruikt Under Canvas geen plastic en recyclet en hergebruikt het waar mogelijk. Hun plan: in 2020 nul afval produceren.

De medewerkers van Under Canvas zijn enthousiaste en geweldige merkambassadeurs. Nadat ik Alex, de assistent-manager en een natuurliefhebbende inwoner van Chicago, een paar vragen had gesteld, nodigde hij me uit om in een golfkar te springen om me een rondleiding te geven, inclusief zijn favoriete tenten en vergezichten, samen met plannen voor ontwikkeling volgend jaar . Dit is zijn vijfde Under Canvas; hij hielp bij het openen van dit pand aan het begin van de zomer, nadat hij in de nationale parken Moab, Zion, Glacier en Yellowstone had gewerkt.

Het definitieve oordeel? Voor wie op zoek is naar een unieke manier om een ​​van Amerika's beroemdste attracties te zien, is Under Canvas Mount Rushmore een game-changer. Het heeft een opmerkelijke ligging aan het einde van de aarde in de weelderige Black Hills en is van alle gemakken voorzien.

Tarieven beginnen bij $ 199. Onder Canvas Mount Rushmore gaat in 2019 open van 9 mei tot 29 september.