Elk jaar in november is de afgelopen 24 jaar de grootste cactustuin in Nevada omgetoverd tot een feestelijk wonderland. En vanaf de jaarlijkse verlichtingsceremonie vorige week is het weer zover: De Ethel M Botanische Cactustuin is nu het grootste lichtscherm voor cactustuinen ter wereld.

Tenminste, totdat de lichten in januari uitgaan.

De tuin is de thuisbasis van meer dan 300 soorten cactussen en andere droogtebestendige planten en beslaat vier hectare woestijnterrein net buiten Las Vegas. In deze tijd van het jaar worden de vetplanten aangekleed met meer dan een miljoen fonkelende lichtjes en kunnen bezoekers langskomen tot 22.00 uur. voor gratis rondleidingen over het magische, stekelige terrein.

Als dat al niet feestelijk genoeg klinkt, is de tuin eigendom van en wordt geëxploiteerd door het in Vegas gevestigde zoetwarenbedrijf Ethel M Chocolade .

Degenen die de kille winter in Nevada moeten verslaan, kunnen in de vakantiestemming komen door warme chocolademelk te drinken terwijl ze tussen de cactussen ronddwalen. (En als je werkelijk wil opwarmen, begin met een happy hour-proeverij van hun met geest doordrenkte chocolaatjes en wees vrolijk.)

Nadat ze de lichtshow hebben bekeken, kunnen bezoekers naar de fabriek gaan voor een rondleiding door de chocoladekeuken en vervolgens hun flagshipstore, een favoriete stop voor kousstuffers en op maat gemaakte adventskalenders.

Voor hun nieuwste vakantieattractie opende de tuin dit jaar een ijsbaan waar bezoekers tussen de vetplanten kunnen schaatsen. Even terzijde, op het moment van schrijven is het momenteel 70° op het terrein van de botanische tuin.

Een bezoek aan Nevada deze feestdagen? De Ethel M-fabriek en cactustuin liggen op slechts 20 minuten buiten Las Vegas. Het is echt een zuidwestelijk kerstwonder.