Elk jaar in november, het bos gelegen tussen de Mexicaanse staten Michoacan en Mexico staat is bedekt met fladderende oranje, zwarte en witte wonderen. Als onderdeel van hun migratiecyclus, monarchvlinders vliegen ongeveer 2800 mijl uit Canada en de Verenigde Staten om de koudste maanden van het jaar in warmere landen door te brengen.
Monarch Butterfly Biosphere Reserve in Michoacan, Mexico, een werelderfgoed Krediet: Bob Hilscher/Getty Images
De monarchvlinder heeft het langste migratietraject van alle insecten en hun reis is een wonder op zich. Deze prachtige wezens beginnen hun lange vlucht in augustus en komen tijdens de eerste dagen van november aan bij de hoge bomen die ze tot de lente naar huis zullen noemen. Dit jaar zullen naar verwachting ongeveer 200 miljoen vlinders aankomen in de beschermde gebieden van het Monarch Butterfly Biosphere Reserve, dat in 2008 door UNESCO tot werelderfgoed werd uitgeroepen.
Verwant : 5 bestemmingen om nu te bezoeken in Mexico
In het Monarch Butterfly Biosphere Reserve
Gedurende de 4 tot 5 maanden dat de vlinders in Mexico verblijven, veranderen de bossen in een oranje wonderland. Dennen-, eiken- en oyamelbomen zijn volledig bedekt met vlinders die de neiging hebben om heel dicht bij elkaar te blijven. Als de temperaturen te koud zijn - vooral 's morgens vroeg - slapen ze in clusters en sluiten ze hun vleugels, zodat ze op het eerste gezicht misschien droge bladeren aan de bomen lijken. Als het een beetje warmer wordt, openen ze hun kleurrijke vleugels wijd en vliegen ze door het bos als hun paringsritueel, waardoor een magisch tafereel ontstaat.
Monarch Butterfly Biosphere Reserve in Michoacan, Mexico, een werelderfgoed Krediet: Roberto Michel/Getty Images
De vlinders migreren naar dit bos omdat het alle elementen bevat die ze nodig hebben om zich voort te planten. Er stromen heldere beekjes tussen de struiken, de temperatuur is koel maar niet te koud, en – het allerbelangrijkste – het is er stil. Stilte is de sleutel voor de vlinders, dus bezoekers worden aangemoedigd om zo stil mogelijk te blijven tijdens hun bezoek. Als het stil is, zullen de vlinders opstijgen en door de lucht vliegen in een prachtige luchtdans die iedereen zou mogen zien!
Verwant: 10 wildlife-trips waar je de coolste dieren ter wereld van dichtbij kunt zien
Waarheen?
Hoewel het Monarch Butterfly Biosphere Reserve een grondgebied heeft van 139.019 acres, is niet alles open voor het publiek, aangezien de kern wordt beschermd om de veiligheid van de vlinders en de andere 180+ diersoorten die hier leven te garanderen. Er zijn echter drie zones in Michoacán en drie in Estado de Mexico die open zijn voor bezoekers. In Michoacán heet het meest populaire heiligdom el Rosario, dat op 8,8 mijl van de stad Angangueo ligt, maar je kunt ook Sierra Chincua en Senguio bezoeken. In Estado de Mexico is Piedra Herrada het bekendste heiligdom, dat zeer dicht bij de stad Valle de Bravo en het nationale park El Nevado de Toluca ligt; de andere twee heiligdommen heten El Capulín en La Mesa.