Het vakantieseizoen is een tijd om thuis na te denken en te ontspannen - totdat het dat niet is.

We hebben het niet over die drie uur rondrit of een snelle trein rit om vrienden en familie te zien - we hebben het over de drang die je zou kunnen voelen om de vakantie op een nieuwe, onbekende, exotische plek door te brengen.

Als je ervan droomt om Kerstmis door te brengen onder het noorderlicht in IJsland of Oudejaarsavond onder een stroom confetti op Times Square , New York, zoek niet verder. We spraken met 17 gerenommeerde reispersoonlijkheden die terugblikten op hun ervaringen tijdens het reizen tijdens de vakantie. Dit zijn de plaatsen die ze aanbevelen:

Londen

De vakantie-ervaring van de Britse hoofdstad kan polariserend zijn omdat veel van de bedrijven en vervoersopties van de stad tijdens de kerstperiode gesloten zijn. Maar sommigen waarderen de rust van Londen gedurende die tijd.

Neem bijvoorbeeld Richard Quest, een CNN International-correspondent en gastheer van: CNN zakenreiziger , die zei dat Kerstmis in zijn geboorteland moet worden doorgebracht. 'Ook al is niet elke winkel dicht, toch is er het gevoel dat dit een dag in het jaar is waarop het openbaar vervoer stopt, de grote winkels gesloten zijn en er in ieder geval iets tot rust is gekomen', zegt Quest, die nu woont in New York City, maar komt uit Liverpool.

Brian Kelly, ook wel bekend als The Points Guy - het populaire consumentenblog van luchtvaartmaatschappijen dat hij oprichtte - geniet ook van Londen tijdens de vakanties. 'Ik denk dat Londen het mooist is tijdens de feestdagen met versieringen op vrijwel elke hoek,' zei Kelly.

Terwijl de stad grotendeels is gesloten, heeft Jeremy Jauncey, oprichter van het creatieve bureau Beautiful Destinations, een paar aanbevelingen voor degenen die tijdens de vakantie in Londen zijn. Bekijk eerst het amfitheater The Scoop in het More London-project langs de rivier de Theems, waar je kerstkraampjes kunt vinden met verkopers die 'de beste glühwein, kerstpudding en kerstboomversieringen' verkopen, zei hij.

'De lichten van Regent Street en Oxford Street, hoog boven de wegen gespannen, bieden de meest iconische uitzichten van het feestelijke Londen', voegde Jauncey eraan toe, en hij suggereerde ook dat bezoekers hun weg zouden banen naar Borough Market - de beroemde markt voor eten en drinken die hij beschreef als 'een van mijn favoriete delen van de stad met Kerstmis.'

India

Het op een na dichtstbevolkte land ter wereld wordt niet typisch geassocieerd met westerse vakantietradities - maar dat betekent niet dat er geen gemeenschap is om mee te vieren.

Rick Steves, misschien het best bekend om zijn expertise van Europa (zoals te zien is in zijn langlopende PBS-documentaireserie) Rick Steves' Europa) , zei ondanks zijn waardering voor Kerstmis in Parijs, delen van Duitsland en Rome, reizigers misschien willen overwegen om hun vakantie op het Indiase subcontinent door te brengen.

'Ik heb een prachtige kerst gehad in Kerala, in India', zei hij over de Zuid-Indiase staat aan de kust van Malabar, wijzend op de aanzienlijke christelijke bevolking - bijna een vijfde van de 33 miljoen inwoners. volgens een telling van 2011. 'Om in een dorp te zijn, of gewoon in een samenleving waar iedereen samen is, voelt het alsof er een gevoel is dat iedereen samen viert', zei Steves. 'Iedereen werkt samen. Iedereen heeft elkaar nodig.'

Murad Osmann, de fotograaf achter de Instagram-sensatie #FollowMeTo, waar hij zijn vrouw Nataly fotografeert en hem naar bezienswaardigheden over de hele wereld leidt, zei dat India 'inderdaad een magische plek' is.

'Een van onze favoriete locaties is India. Elke keer dat we daarheen gaan, openen we dat land van een nieuwe, andere kant', zei Murad.

Neurenberg, Duitsland

Kerst in Duitsland is een groot feest. Het is een feestdag die niet alleen op 25 december valt, of zelfs de vooravond ervan, maar de hele maand.

James en Susan Feess, het stel achter het reisblog De slimme backpacker , vatte het misschien het beste samen: 'Duitsland is de koning van de ouderwetse kerst.'

'Bijna elke stad is goed ingericht en heeft een markt, of 60. Bovendien lijken Duitse steden allemaal die prachtige middeleeuwse sfeer te hebben, dus dat draagt ​​bij aan de sfeer,' zeiden ze. En ze hadden een speciale aanbeveling voor de feestdagen: 'Als je maar naar één Duitse stad gaat, maak er dan Neurenberg van.'

Samantha Brown, de doorgewinterde presentator van Travel Channel met een aankomende serie op PBS getiteld Samantha Brown's Places to Love , gaf ook haar keurmerk aan de Duitse stad. Ze zei dat ze de vakantie daar doorbracht met haar moeder, die een Duits-Amerikaanse achtergrond heeft, waardoor ze allebei waardering kregen voor hun roots.

'We reisden rond naar Neurenberg en München en het was zo'n speciale reis, vooral toen ze op straat werd tegengehouden door de lokale bevolking die haar om de weg vroeg', zei Brown. ''Ze denken dat ik hier vandaan kom!' zou ze zeggen, zo trots. En ik zou antwoorden: 'Mam, dat is omdat je dat bent!''

'Een van de meest memorabele ervaringen was het rondlopen op de kerstmarkten in beide steden', voegde Brown eraan toe. 'Duitse markten zijn pure magie en ze hebben alles wat je maar kunt wensen. We dronken Glühwein [Duitse glühwein] om negen uur 's ochtends in de hoop dat het een elixer zou zijn tegen jetlag - dat was het niet - maar het hielp ons om 'Goedemorgen' uit te spreken; in het Duits makkelijker.'

Reykjavik, IJsland

De bekroonde fotograaf Chris Burkard heeft de hele wereld over gereisd voor zijn werk, maar hij zei dat zijn vakantie-expeditie naar de Scandinavische natie 'gemakkelijk een van de meest verbazingwekkende plaatsen was waar ik Kerstmis heb doorgebracht'.

'Tonnen vuurwerk. Ze houden de lichten ook de hele nacht aan sinds geothermische energie de stad Reykjavik aandrijft, en er waren overal feestelijke traktaties, drankjes en koekjes', zei Burkard.

Hij voegde eraan toe dat de IJslandse versie van Kerstmis bijzonder uniek is vanwege de Yule Lads-folklore, die de kerstman verpersoonlijkt door niet slechts één personage, maar dertien. Om nog maar te zwijgen van alle sneeuw, zei hij.

'Vanuit Californië had ik nog nooit een besneeuwde kerst gehad, laat staan ​​dat ik de kans had gehad om het noorderlicht in actie te zien in zo'n ongelooflijke tijd van het jaar. Op zijn zachtst gezegd een geweldige ervaring.'

Matthew Kepnes, oprichter van de blog Nomadische Matt en bestsellerauteur van Hoe de wereld rond te reizen voor $ 50 per dag , beveelt IJsland aan tijdens de feestdagen omdat 'het echt een leuke plek is. Besneeuwd, Santa-y, Northern Lights soort plaats.'

En voor oud en nieuw raadt Kepnes vooral Reykjavik aan. 'Ze hebben een van de beste feesten die er zijn,' zei hij. 'Ze beginnen vroeg, ze gaan laat, en er is veel muziek.'

Costa Rica

Chef Andrew Zimmern van de Travel Channel's Bizar voedsel heeft een geheime vakantiebestemming - het schiereiland Nicoya in Costa Rica.

'Het is anders dan alles wat ik ooit heb meegemaakt', zei Zimmern. 'En zeker anders dan alles wat ik ooit heb meegemaakt binnen een paar uur van een grote luchthaven.'

Het schiereiland aan de Pacifische kust van Costa Rica blijft gedeeltelijk geïsoleerd, zei Zimmern, omdat het niet veel verharde wegen of diepwaterhavens heeft waar cruise- of commerciële schepen naar toe kunnen varen. Maar sommige toeristen zijn begonnen de aantrekkingskracht van de regio te ontdekken zonder afbreuk te doen aan de oorspronkelijke charme, zei hij, waardoor het de 'piek waar de oude en de nieuwe culturen zowel heersen als bestaand zijn waar mensen tegelijkertijd van kunnen genieten'.

Zimmern zei dat je in de kleine dorpjes van de Nicoya bijvoorbeeld een Italiaanse immigrant kunt tegenkomen die een bakkerij heeft geopend met Italiaanse espresso en sandwiches. In de buurt zijn lokale Costa Ricaanse eetgelegenheden met verse visgerechten van de dag. Ongerepte stranden en jungles zijn vlakbij voor avontuur, voegde hij eraan toe.

'Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt', zei Zimmern. 'Je kunt in contact komen met lokale bedrijven die daar excursies doen en paardrijtochten maken in de jungle en naar verlaten boomgaarden komen die 50 jaar geleden deel uitmaakten van grote boerderijen die in verval zijn geraakt en paardrijden door beekjes en wilde fruitbomen die zijn verdwenen onbeheerd en kijk naar de apen en luiaards in de bomen.'

New Orleans

Voor degenen die op zoek zijn naar een vakantie in de VS, is de Big Easy misschien wel een van de beste keuzes, volgens Arthur Frommer - oprichter van het legendarische reisgidsbedrijf Frommer's.

'Er is geen andere stad in Amerika die de kerstperiode zo viert als New Orleans,' zei Frommer.

Hij belichtte de traditionele Reveillon-diners van de stad die de feestdagen sinds het begin van de 19e eeuw herdenken. 'Het is een historische traditie om gigantische kerstfeesten te serveren in de dagen voorafgaand aan Kerstmis en daarna een paar dagen daarna', zei hij. 'Er zijn ook speciale concerten en speciale shows. Het is een spannende tijd om in New Orleans te zijn.'

Alex Howard, hoofdredacteur van Eenzame planeet magazine, zei dat New Orleans ook perfect is voor oud en nieuw.

'New Orleans weet hoe te feesten. Ze gaan een groot feest vieren op oudejaarsavond', zei Howard. 'Jackson Square is een beetje het belangrijkste centrum, maar er is livemuziek, een geweldig vuurwerk en ze laten de fleur-de-lis vallen om het nieuwe jaar in te luiden', voegde hij eraan toe, verwijzend naar het Franse symbool dat synoniem is met New Orleans.

Edinburgh, Schotland

Ben Schlappig, ook wel bekend als 'Lucky', vliegt gemiddeld 400.000 mijl per jaar en blogt erover op zijn populaire site Een mijl per keer. Al die ervaring bracht hem ertoe om een ​​unieke plek te suggereren om oud en nieuw door te brengen, in het bijzonder Edinburgh.

'De stad is prachtig versierd en heeft een uniek aanbod aan festiviteiten. 'Hogmanay' [het Schotse woord voor 'laatste dag van het jaar'] vieringen beginnen met een enorme fakkeltocht op de 30e en gaan door met verschillende concerten, evenementen en feesten op de 31e', zei hij, eraan toevoegend dat de processies van Edinburgh zijn gezinsvriendelijk en vol vuurwerk.

Schlappig zei dat een ander groot pluspunt van Edinburgh is dat het niet al te ongemakkelijk wordt voor mensen zoals hij, die liever grote nieuwjaarsmenigten vermijden. 'Onze groep kon genieten van een heerlijk diner in een restaurant vlak bij de hoofdstraat, daarna door de stad dwalen en genieten van livemuziek voordat ze naar het vuurwerk keken en een champagnetoost namen op een plein onder het kasteel.

'Ik vond het ook leuk dat de stad op 1 januari niet volledig werd gesloten, zoals velen in Europa doen', voegde Schlappig eraan toe.

Thailand

Als je denkt dat een besneeuwd vakantieseizoen overschat is, dan is Thailand misschien de plek voor jou.

Lange tijd reisjournalist Peter Greenberg zei dat hij elke drie of vier jaar probeert om kerst en oudejaarsavond door te brengen in het Zuidoost-Aziatische land.

'Het weer is geweldig, en al het andere is geweldig', zei Greenberg. 'En het is niet overdreven druk. Je hoeft niet naar het noorden naar Ching Mai of naar het zuiden naar Phuket - je kunt in Bangkok blijven als je wilt en een geweldige tijd hebben.'

'Je bent op de [Chao Phraya]-rivier, daar wil je het uitgeven,' voegde hij eraan toe. 'Wat ik een paar jaar met vrienden van mij heb gedaan, is dat ik een binnenschip huurde en dat we de rivier af kwamen. Net toen we voor het Oriental Hotel kwamen, was er vuurwerk. Het was ons schip, onze vrienden, en dat moesten we vieren.'

Kate McCulley, ook wel bekend als Avontuurlijke Kate - een van de Forbes' top 10 reisinvloeden in 2017 - zei ook dat ze een gedenkwaardig nieuwjaar had in Thailand, op het eiland Ko Lanta.

'Op Ko Lanta kun je oud en nieuw vieren op het strand en iedereen juicht en lantaarns afsteekt, die vallende lantaarns in de lucht,' zei ze.

New York City

Het is geen geheim dat New York City een vakantiebestemming is, met alles van de Radio City Rockettes tot de Rockefeller Center-kerstboom en Times Square-ballen. Maar John DiScala, die de Johnny jet blog - zegt dat er een reden is waarom de stad zo'n reputatie heeft.

DiScala, die opgroeide in Connecticut, zei dat hij rond Kerstmis New York City bezocht voor de vakantiewinkels en Rockette-shows. 'Meer kerstachtig krijg je het niet,' zei DiScala.

'New York City bereikt volgens mij een hoogtepunt van zijn culturele betekenis tijdens de kerstperiode', voegde Arthur Frommer toe. 'Er is gewoon een verhoogd gevoel van opwinding dat rond die tijd plaatsvindt.'

En Kate McCulley van Adventurous Kate zei dat als je de vakantie in New York City gaat doorbrengen, je weg moet van de potentiële toeristenvallen van Midtown en buiten de gebaande paden moet gaan.

'Ga naar Dyker Heights, Brooklyn', zei ze over de buurt die plaatselijk bekend staat om zijn extravagante kerstversieringen. 'Er zijn gekke kerstverlichting in Dyker Heights, Brooklyn, en dat is veel meer een lokale aangelegenheid. Het zijn allemaal New Yorkers die ze bekijken.'

Kopenhagen, Denemarken

Cassie De Pecol heeft letterlijk alles gedaan als het op reizen aankomt. Ze houdt er twee vast Guinness World Records omdat ze niet alleen de snelste vrouw was die naar elke soevereine natie ter wereld reisde, maar ook de snelste persoon was om dat te doen.

'Ik heb de massale aanloop naar Kerstmis in landen over de hele wereld meegemaakt, maar degene die het meest opvalt, zijn de Tivoli-tuinen in Kopenhagen, Denemarken', zei ze. 'Als Tivoli Gardens je niet in de kerststemming brengt, dan weet ik het ook niet meer. Ze hebben marktkraampjes met allerlei soorten lekkers en warme dranken, muziek, pauwen die rondlopen en natuurlijk Gløgg [Scandinavische glühwein].

'Het is naar mijn mening gewoon de perfecte plek om met familie en vrienden te bezoeken', voegde De Pecol eraan toe. 'Ik was daar natuurlijk alleen, maar ik wou dat mijn familie erbij was om samen met mij het ontzag te ervaren.'

Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt om de Guinness World Records van Cassie De Pecol te verduidelijken. Ze is de snelste persoon die ooit alle soevereine naties ter wereld heeft bezocht, niet de eerste vrouw die dat doet.