Voor degenen onder ons op het noordelijk halfrond betekent het begin van de herfst een paar dingen: koudere dagen, langere nachten en veel vallende sterren . In deze tijd van het jaar zijn er verschillende meteorenregens, en je kansen om vallende sterren te zien zijn begin november zelfs nog groter, aangezien twee Taurische meteorenregens hun hoogtepunt bereiken. We hebben het niet over knipper-en-je-miste-strepen, maar heldere vuurballen, dus maak je klaar om je te bundelen en naar buiten te gaan om deze week wat vallende sterren te zien van de Zuidelijke Tauriërs en Noordelijke Tauriërs.

Gerelateerd: 17 hotels waar u het noorderlicht kunt zien zonder uw bed te verlaten

Waarom worden ze Tauriden genoemd?

De naam Taurids komt van de associatie van deze meteorenregen met het sterrenbeeld Stier, de stier. De fysieke verbinding is echter niets meer dan een illusie. Het sterrenbeeld Stier komt na zonsondergang in het oosten op. Een prominent winterconstellatie gevonden tussen Ram en Tweelingen, het is het gemakkelijkst te zien in deze tijd van het jaar door de heldere sterrenhoop Pleiaden (ook bekend als de Zeven Sterren) te vinden en naar beneden te kijken naar de V-vormige Hyaden-sterrenhoop, die ook dienst doet als het hoofd van Taurus de stier. De roos is de rode ster Aldebaran.

Als je deze week een vallende ster ziet - en ze kunnen overal aan de nachtelijke hemel verschijnen - volg dan zijn baan terug en als hij uit de richting van Stier komt, heb je een Taurid-meteoor gezien. Astronomen noemen deze plek waar de meteoor lijkt te ontstaan ​​het stralingspunt.

Gerelateerd: Waar vind je de donkerste luchten in de VS voor serieus sterrenkijken

Wat zijn de Tauriden meteorenregens?

De meeste meteorenzwermen worden veroorzaakt door kometen, die stromen stof en deeltjes in het binnenste zonnestelsel achterlaten wanneer ze rond de zon zwaaien en terugkeren naar de verre ruimte. Als de baan van de komeet rond de zon en door het baanpad van de aarde rond de zon draait, zal het deeltjes achterlaten waar de aarde op een gegeven moment tegenaan kan botsen. Als de atmosfeer van de aarde tegen deze deeltjes botst, worden ze warm, waardoor ze oplichten als ze energie ontladen en verbranden om meteoren te worden.

De Zuidelijke Tauriden hebben een vrij verspreide stroom, aangezien deze meteorenregen actief is van 10 september tot 20 november 2019. De Noordelijke Tauriden, die uit een aparte stroom komen, zijn actief van 20 oktober tot 10 december 2019. Deze week is de twee Tauriden zullen elkaar overlappen.

Gerelateerd: De VS krijgen mogelijk binnenkort zijn allereerste Dark Sky Reserve voor episch sterrenkijken

Wanneer is de beste tijd om de Tauriden te zien?

Begin november, wanneer de twee meteorenregens elkaar overlappen, kun je ongeveer 5 tot 10 vallende sterren per uur verwachten. Dat klinkt misschien niet als veel, maar wat de zuidelijke en noordelijke Tauriden aan kwantiteit missen, kunnen ze goedmaken in kwaliteit. Zowel de zuidelijke als de noordelijke Tauriden druipen van de heldere vuurballen die een verbazingwekkend gezicht kunnen zijn, dus ze zijn het wachten meer dan waard.

De meeste meteorenregens hebben een 'piek'-nacht waarop de meeste vallende sterren zichtbaar zullen zijn. De zuidelijke Tauriden bereikten technisch gezien een piek in oktober, maar er wordt nog steeds voorspeld dat ze begin november vuurballen zullen vertonen. Voor de noordelijke Tauriërs is de piek om 18:00 uur EST op 12 november 2019. Dat is echter net voor een volle maan (waardoor ze moeilijker te zien zijn), dus begin eerder in november, wanneer de lucht het donkerst is en de twee meteorenregens die beide plaatsvinden.

Verwant: Het noorderlicht is eindelijk weer zichtbaar - zo kun je ze zien (video)

Welke komeet veroorzaakt de meteorenregens van de zuidelijke en noordelijke Tauriden?

De zuidelijke Tauriden worden veroorzaakt door de komeet van Enke, die om de drie jaar rond de zon draait en de meest voorkomende heldere komeet is die we kennen. Het werd ontdekt in 1786. De noordelijke Tauriërs zijn waarschijnlijk veroorzaakt door een asteroïde genaamd 2004 TG10, die mogelijk is afgebroken van Enke's komeet.

Wanneer is de volgende grote meteorenregen?

De volgende zijn de Leoniden, genoemd naar hun stralende punt in het sterrenbeeld Leeuw. De Leoniden zijn actief van 6 tot en met 30 november in 2019 en zullen rond middernacht op 16-17 november een hoogtepunt bereiken, wanneer ongeveer 15 vallende sterren per uur - voornamelijk heldere meteoren met levendige treinen - zichtbaar kunnen zijn.