Minnesota wordt bepaald door de seizoenen. En geen seizoen is spannender in het Land van 10.000 Meren dan de herfst, wanneer de temperatuur daalt, bomen hun bladeren laten vallen, de lucht helder en elektrisch wordt en vertoornd door houtrook - en de grens tussen de levenden en de doden wordt minder uitgesproken.

Halloween, vermoedelijk de gekerstende versie van de Gaelic festival Samhain (toen het vee werd geslacht voor de winter), is een tijd van het jaar die een gevoel met zich meebrengt.

Noem het nostalgie, melancholie of rusteloosheid veroorzaakt door verandering ... of misschien worden de geesten van de doden wat actiever rond Halloween, wat ons eraan herinnert dat er dingen zijn die we nooit kunnen begrijpen. Het paranormale wordt veel genoemd: restenergie, koppige of verloren geesten, verzinsels van onze verbeelding. Maar wat het ook is, het is spannend.

Onverklaarbare verschijnselen voegen een extra sensatie toe aan ons leven, en mensen zijn door de geschiedenis heen gefascineerd geweest door spoken, van het vroege Mesopotamië tot de damp van Homerus, gebrabbel en gezeur in de aarde, tot de seances van het Victoriaanse tijdperk.

Verwant: De beste Halloween-films op Netflix, Hulu en Amazon Prime

Ter ere van het seizoen verkennen we de achtervolgd plekken in de Twin Cities van Minnesota. Lees verder... als je durft.

Forepaugh's Restaurant

Het Joseph Forepaugh House, een Victoriaans herenhuis dat nu dienst doet als een luxe restaurant in St. Paul, heeft een huiveringwekkende geschiedenis. Het werd in 1870 gebouwd door Forepaugh, die zijn geld verdiende in de droge goederenhandel, volgens algemeen directeur Mimi Doran. Hij woonde hier met zijn vrouw en kinderen, totdat het incident , ze zegt.

Op de derde verdieping komen we Molly's Room binnen. Het verhaal is, zegt Doran, dat meneer Forepaugh een affaire had met een Ierse meid genaamd Molly, en ze werd zwanger van zijn baby. Toen mevrouw Forepaugh erachter kwam, verhuisde ze het gezin naar Europa, en toen dat gebeurde pleegde Molly zelfmoord.

Doran wijst naar een klein raam. Jarenlang dachten mensen dat ze door dit raam naar buiten zou gaan. Maar de waarheid is dat ze een deur opent die uitkomt op een kleine overloop van een onopvallende trap... ze heeft zichzelf hier opgehangen.

Verwant: 30 spookachtige plaatsen die je over de hele wereld kunt bezoeken

Jaren na Molly's zelfmoord, in 1892, maakte Joseph Forepaugh een wandeling, trok een pistool en schoot zichzelf dood. Bij het melden van de spraakmakende zelfmoord, Tacoma Daily News meldde dat, geen reden bekend is.

Er zijn dingen gebeurd in elke kamer hier, zegt Doran, ragtimejazz die boven je hoofd speelt, en het is zo'n beetje een dagelijkse gebeurtenis.

Wabasha Street-grotten

Iedereen die hier werkt, heeft ervaringen, zegt Donna Bremer, eigenaar van Wabasha Street Caves. Alles, van dingen horen tot dingen echt zien.

De grotten (zeven in totaal, dit zijn technisch met de hand uitgehouwen silicamijnen die zijn ingebouwd in de zandstenen kliffen aan de zuidkust van de Mississippi) dateren uit de jaren 1840. In de loop der jaren hebben ze verschillende doelen gediend: een champignonkwekerij in de late jaren 1800, een verbod op speakeasy in de jaren 1920, een discotheek in de jaren 70.

Verwant: Deze foto van 'Ghosts' bij de 'Shining' Hotel zal je de kriebels geven

Dit was een grote ontmoetingsplaats voor gangsters, zegt Cynthia Schreiner Smith, gids en onderzoeker voor Wabasha's Ghosts and Graves Tour . En in feite hadden we een gangstermoord die plaatsvond in 1934, waar we nu staan. Ze gebaart naar de enorme stenen open haard in de gewelfde eetkamer. Drie jongens werden gedood met een Thompson-machinepistool en we zijn er vrij zeker van, van een ooggetuige, dat de lichamen terug naar de onvoltooide grotten werden gesleept, en dat ze daar werden begraven, en hoogstwaarschijnlijk is dat waar ze verbleven.

We gaan naar achteren, naar de onvoltooide grotten. Het lijkt erop dat naarmate we dichter bij oktober komen, zegt Smith, er meer dingen gebeuren. De theorie is dat de barrière tussen deze wereld en de volgende steeds dunner wordt naarmate je dichter bij All Hallows' komt. Vooravond.

Eerste straat

Het First Avenue en 7th St Entry-gebouw werd voor het eerst geopend in 1937 als een Art Deco Greyhound-busstation (niet te verwarren met het spookachtige Greyhound Bus Museum in Hibbing). Tegenwoordig is het de première van Twin Cities-muzieklocatie en was het het startpunt voor acts als Prince and The Revolution, The Replacements en Hüsker Dü.

Ik ontmoet Ashley Ryan, Marketing Director, die me naar het damestoilet op de tweede verdieping leidt. Waarschijnlijk het meest verspreide verhaal, zegt ze, komt van een ex-werknemer. Ze kwam deze kamer binnen en ze deed een clubcontrole bij de badkamerboxen, opende de vijfde box en zag een vrouw hangen. Zoals, van een touw. Ze schreeuwde, sloeg de deur dicht, rende naar buiten, en betrapte zichzelf toen, kwam terug naar binnen, opende de deur en er was niets daar. Volgens de legende ging een jonge vrouw naar het busstation om haar vriend te ontmoeten, die terugkeerde van de Tweede Wereldoorlog. Toen haar werd verteld dat hij in de strijd was omgekomen, glipte ze naar het toilet en hing zichzelf op.

Verwant: Disneyland heeft hun engste rit nog angstaanjagender gemaakt

Nog iets, zegt Ashley, terwijl ze naar de hoofdbar op de bovenverdieping gaat, en dit is niet spookachtig, maar mensen vinden het een beetje raar. Ze wijst boven de bar naar een verontrustend zwart-wit schilderij van Boschiaans macaber, alsof Edward Gorey Stephen Gammell ontmoet.

Hier, en dan ook in het trappenhuis, heeft een oud-medewerker deze muurschilderingen geschilderd. Maar ze zijn allemaal erg donker, veel grimmige beelden, gevallen engelen en de dood. Ze pauzeert. Ik weet wel dat als Prince hier in het verleden speelde, hij zou vragen om die te verbergen.

Het Fitzgerald Theater

Het Fitzgerald Theatre is het oudste theater in St. Paul en is sinds 1910 bijna constant in bedrijf. Er zijn veel spookverhalen rond theaters, zegt Tom Campbell, productie- en facilitair manager.

We deden een show en het is een spookverhaal zelf genaamd 'The Woman in Black'. Het is het verhaal van twee mensen en een spookvrouw. En elke keer dat iemand de geest ziet, sterven er kinderen. We staan ​​op het podium van het sierlijke theater met 1000 zitplaatsen, en het is een beetje griezelig, zoals veel lege ruimtes kunnen zijn.

We doen het stuk, en we zijn misschien driekwart van de weg door de eerste act, en ineens - we hadden een uitgenodigd publiek, ongeveer 50 mensen op de begane grond, en ongeveer de helft van hen allemaal keek tegelijkertijd naar die doos, zegt Campbell. Toen, tijdens de pauze, zeiden mensen: 'Dat was echt cool toen de vrouw in de doos daarboven verscheen!' En ik denk dat de vrouw niet in de doos daarboven verschijnt. De eerste keer dat ze wordt gezien is aan het einde van de act, ze loopt door dit gangpad. En ze zeggen: 'Nee, ze moet hebben gespeeld omdat ze daarboven was.' En nee, ze was de hele tijd backstage.

Maar Campbell blijft een scepticus.

In 25 jaar heb ik nog nooit een spookervaring gehad in mijn carrière, zegt hij. Maar er zijn veel dingen gebeurd in dit theater die hun stempel op deze ruimte hebben gedrukt - van geweldige uitvoeringen, geweldige artiesten tot publiek dat geweldige ervaringen heeft gehad. Ik denk dat al dat soort momenten deze plek meer achtervolgen dan een spook of een individuele geest.

Stadhuis van Minneapolis

Het stadhuis van Minneapolis is een voorbeeld van Richardsoniaanse romaanse architectuur, genoemd naar de vereerde architect Henry Hobson Richardson (wiens kenmerkende revivalstijl voor het eerst werd gebruikt in zijn Buffalo State Asylum for the Insane). De massieve buitenkant, in het hart van het centrum, is gemaakt van Minnesota rose graniet, en de torenspitsen en copula's en ronde bogen vormen zijn eigen skyline.

Binnenin is de vijf verdiepingen tellende rotonde allemaal majestueus Italiaans marmer en glas-in-lood. En er is een gevoel, een duizeligheid. Maar het meest angstaanjagende deel (van mijn hele spookachtige verblijf eigenlijk) komt wanneer gemeentesecretaris Casey Carl ons allebei opsluit in een kleine dienstlift (we moeten heel dichtbij komen, zegt hij, en doen alsof we elkaar leuk vinden). ons langzaam en gevaarlijk naar de top van de 345-voet klokkentoren - op de 13e verdieping.

Een keer, in het weekend, was ik hier laat, vertelt Carl. Het was winter, donker buiten. En ik was in de bibliotheek. Het is een prachtige ruimte, maar weet je, als je hier 's avonds in het weekend alleen bent, is het best een angstaanjagende ruimte.

En ineens gingen de lichten uit. Er zijn geen automatische lichten; je zet de schakelaar aan, je zet de schakelaar uit, zegt hij. Ik was doodsbang. Ik riep: 'Hé, ik ben hier!' Omdat ik dacht dat er iemand binnen moest komen en het licht uit moest doen. Maar ik heb nog nooit een deur horen opengaan. Ik moest letterlijk op handen en knieën de trap af kruipen.

James J. Hill House

Het is niet verwonderlijk dat de James J. Hill House lijkt rechtstreeks uit Shirley Jackson's roman The Haunting of Hill House uit 1959. Maar volgens sitemanager Christine Herbaly spookt het in het 44.552 vierkante meter grote herenhuis (dat er van buiten minder uitziet als een woning en meer op een Gilded Age-gesticht) niet.

Ik woon niet op het terrein, maar ik ben hier de hele tijd en ik heb nog nooit iets vreemds of ongewoons meegemaakt, zegt ze. Ik denk dat mensen echt willen dat dit huis spookt, maar dat is het niet.

Het interieur is meer dan weelderig. Ze noemen het Minnesota's 'Downton Abbey', maar aangezien ik 'Downton Abbey' nog nooit heb gezien, zou ik het vergelijken met Versailles.

Hier is niets ergs gebeurd, stelt Herbaly. Dit was een gelukkig familiehuis.

Maar als ik Echo Bodine, helderziende, spirituele genezer, ghostbuster, auteur, ontmoet voor koffie, zegt ze: Weet je wie ik zag in het James J. Hill House? Bedienden. Ze zijn er nog steeds. Er waren veel bedienden beneden in de keuken en beneden in de wasruimte.

Wat we weten over de Victoriaanse klasse en cultuur is dat de bedienden altijd in de schaduw van hun meesters kropen, zegt Bodine. Ik heb het gevoel dat wanneer we het spookachtige verhaal van het Victoriaanse leven beginnen te vertellen, dat het dan klaar is. Als er iemand is die ontevreden of ongelukkig is, zijn de bedienden die mensen.

Grijze Wolkeneiland

Er hangt een krachtige uitstraling Grijze wolk , net buiten de Twin Cities, maar het voelt vreemd, afstandelijk, als een dunbevolkte Quebecois-sleutel. Het voelt vaag Floridiaans, bijna Cajun.

De lokale bevolking zwaait niet, ze kijken. Er is een geheim kerkkamp, ​​dat past bij het beeld van een sekte (geruchten in overvloed). Toen ik verschillende leden van de historische vereniging benaderde voor een rondleiding, stuitte ik op weerstand en werd ik uiteindelijk afgewezen. Dit maakte de plek alleen maar intrigerender.

Gray Cloud Cemetery ligt aan het einde van een omheinde, ongemarkeerde weg. Het is klein, goed onderhouden, met grafstenen uit het begin van de 19e eeuw. Het verhaal gaat dat de afstammelingen van een Mdewakanton-chef nog steeds in het donker over het eiland zwerven groene lantaarns dragend , vaak langs de begraafplaats. Zelfs als je 's nachts zou kunnen bezoeken (dat kan niet), zou je dat niet willen.

Stadhuis van St. Paul en gerechtsgebouw van Ramsey County

Het is de klassieke spookverhaalformule: bouw een structuur op een site met een gruwelijk verleden, en horror volgt.

Met het St. Paul City Hall en Ramsey County Courthouse is die formule toevallig waar. De 20 verdiepingen tellende art-decowolkenkrabber werd in 1932 gebouwd op de plaats van de oude Ramsey County Jail en de galg van de gevangenis. De meest opvallende executie zou de laatste van Minnesota zijn: op 13 februari 1906 bleek het touw dat werd gebruikt om de veroordeelde moordenaar William Williams op te hangen, te lang. Williams viel door het valluik, viel op de grond en het duurde 14 minuten voordat hij door wurging stierf. Tegenstanders van de doodstraf gebruikten het gruwelijke incident om te pleiten tegen de doodstraf in de staat. (Het werd afgeschaft in 1911.)

Je ziet de regel van drie veel in de architectuur, zegt reisleider Kassie Bradshaw Kmitch, maar Art Deco maakt er een soort van overdrive van. Dingen zijn gegroepeerd in drieën. Bijvoorbeeld de ringen op de lampen, de deurklinken. Het kunnen zulke kleine details zijn.

Misschien moet worden opgemerkt dat, hoewel het getal drie veel dingen symboliseert, occultisten dit getal bijzonder hoog in het vaandel hebben staan: het vertegenwoordigt niet alleen de heidense drie-eenheid, maar volgens iets dat het principe van intensivering wordt genoemd, wordt 333 een geheime manier van symboliseert 666.

In dit gebouw, zegt Kmitch, zit de duivel in de details.