De dierentuin van San Diego maakte vorige week de geboorte bekend van een succesvol dwergnijlpaard. Het is de eerste keer in meer dan 30 jaar dat de bedreigde diersoort in de dierentuin is geboren.

Mabel, een vier jaar oud dwergnijlpaard, is op 9 april bevallen. Het kalf heeft nog geen naam gekregen, maar is gezond gemeld. Hij 'stond, liep en volgde Mabel binnen een paar uur na zijn geboorte', kondigde de dierentuin aan een persbericht .

Het kalf weegt nu 25 pond, meer dan het dubbele van de 12 pond die het bij de geboorte woog. Verzorgers zeggen dat het kalf mijlpalen overtreft waar een pasgeborene normaal naar op zoek is, inclusief het vermogen om zijn neusgaten te sluiten en zijn adem onder water in te houden.

Zijn geboorte was ook maakte Instagram officieel met een schattige video, passend gepost op Endangered Species Day.

De dierentuin blijft gesloten vanwege de COVID-19-pandemie, maar zelfs als hij open zou zijn, zouden bezoekers moeten wachten om het babypygmee-nijlpaard te zien. Zowel het kalf als de moeder zullen pas volgende maand weer bij de belangrijkste nijlpaardexpositie komen. Op dat moment zullen de moeder en het kalf worden afgewisseld met de 13-jarige mannelijke dwergnijlpaard van de dierentuin, Elgon. Elgon is de vader van het kalf, maar de twee zullen niet worden geïntroduceerd omdat dwergnijlpaarden niet in familiegroepen leven en mannetjes niet helpen bij het grootbrengen van hun kroost.

Hoewel dwergnijlpaarden er misschien uitzien als kleinere versies van meer bekende nijlpaarden, zijn er verschillen tussen de twee, voornamelijk dat dwergnijlpaarden overwegend 's nachts actief zijn en meer tijd op het land doorbrengen dan in het water.

Dwergnijlpaarden zijn een bedreigde diersoort met een geschatte wilde populatie van minder dan 2.500. Tegenwoordig zijn ze nog maar in vier landen te vinden: Ivoorkust, Guinee, Liberia en Sierra Leone. Ze leven meestal in rivieren en beken in de bossen van deze landen. Houtkap, landbouw en menselijke vestiging in deze bossen zijn hun grootste bedreigingen.

Ook pas geborenen in quarantaine waren een stekelvarken en zebra in Disney's Animal Kingdom, die momenteel gesloten is.