Als je nog nooit door Texas bent gereden - vooral naar het westen op de Interstate 10 van Austin naar Marfa - mis je zeker iets. Onder de vele glories van de staat bevinden zich meer dan een dozijn nationale parken, monumenten, recreatiegebieden, gedenktekens, reservaten en historische bezienswaardigheden. We vroegen de oude National Parks Service-medewerker Russ Whitlock, staatscoördinator om: Nationale parken van Texas , om ons door enkele van de grootste (natuurlijke) hits van de Lone Star State te leiden.

Omdat het zo uitgestrekt is, is Texas niet alleen de hoogvlakte en plateaus die je je misschien voorstelt. Het bevat echt massa's: het oostelijke deel van de staat bestaat uit allemaal dennenbossen, die plaatsmaken voor het Hill Country en zijn levende eiken, voordat het uiteindelijk de uitgestrekte steppen en graslanden wordt waar Texas het meest bekend om staat.

Verwant: Een nadere blik op het enige nationale park van Ohio

Waardeer de biodiversiteit

Begin in het oosten, in het nationale reservaat van Beaumont Groot struikgewas , de thuisbasis van meer dan 100.000 hectare beschermd land, zegt hij. Het is een van de meest biodiverse gebieden in het land, zelfs ter wereld. Vanwege zijn grootte is Big Thicket een lappendeken van kreken, moerassen, bossen en minstens 40 volledige mijlen aan paden. Het is Appalachia ontmoet Zuid ontmoet West ontmoet Centraal ontmoet planten ontmoet dieren in het wild, lacht hij.

Verwant: Een gids voor Olympic National Park

Krijg je voeten nat

Rijd zuidwaarts langs San Antonio naar Nationale kust van Padre Island . Het werd in de jaren zestig door Lady Bird Johnson ingewijd en biedt typische recreatie, dieren in het wild, vissen en kamperen, zegt Whitlock, maar een van de grootste aanspraken op roem is hun werk met het herstel van schildpadden. Een speciale afdeling van de Nationale parken Service is erop gericht ervoor te zorgen dat pas uitgekomen zeeschildpadden hun weg terug vinden naar de Golf van Mexico - het is iets dat het publiek kan kijk maar tijdens bepaalde periodes van het jaar.

Gerelateerd: Een gids voor de nationale parken van Utah

Poets je geschiedenis op

Liefhebbers van militaire geschiedenis moeten voorbij de schildpadden blijven rijden, tot aan de Mexicaanse grens om te zien Palo Alto slagveldto . Het is de plaats van de eerste slag in de Mexicaanse oorlog in 1846, en generaal Zachary Taylor, die uiteindelijk president zou worden, vocht hier. Rijd verder langs de zuidwestelijke grens tot aan Vriendschap , een nationaal recreatiegebied met rotstekeningen die 4000 jaar oud zijn, zegt Whitlock. Kamperen, wandelen, vissen, jagen en varen zijn populaire activiteiten op en rond het gelijknamige meer.

Gerelateerd: Waar te reizen op basis van uw sterrenbeeld

Ga de wildernis in

En als je een totale natuuroplossing wilt, volg dan de Rio Grande naar Big Bend . Het beroemde eerste nationale park van Texas werd in de jaren dertig door Franklin D. Roosevelt terzijde geschoven en omvat een volledige 8.000 hectare beschermd land. Het heeft een ongelooflijke variëteit, van het Chisos-gebergte tot de knock-out cactusformaties, en je kunt de Rio Grande zelf kajakken.

Ga verder naar het noorden naar de grens met New Mexico en bekijk de Guadalupe Mountains - zo inspirerend dat het Nationaal Park daar zelfs een artist-in-residence-programma heeft. Er is genoeg wandelen, backpacken en zelfs een snoepje Junior Ranger-programma voor kinderen.

Gerelateerd: Een gids voor Badlands National Park

Nu je hier toch bent, is het de moeite waard om een ​​relatief korte (voor Texas!) uitstapje te maken 111 mijl naar het westen om het Chamizal National Memorial te zien. Je kunt hier wandelen en fietsen, maar wat nog belangrijker is, het doel is om het vreedzame einde van een lang grensgeschil tussen Mexico en de Verenigde Staten te herdenken via de Chamizal-conventie van 1963. Het monument is de thuisbasis van live optredens en culturele evenementen.

Verwant: Een gids voor Shenandoah National Park

Bekijk een re-enactment

Rijd naar het zuidoosten en stop bij Fort Davis, een militaire grenspost aan het einde van de 19e eeuw. Hier vinden regelmatig gekostumeerde re-enactments plaats. Dit was ook, zegt Whitlock, de thuisbasis van enkele van de eerste getrainde, betaalde Afro-Amerikaanse soldaten - toen bekend als Buffalo Soldiers - in het Amerikaanse leger.

Verwant: Wat te zien en te doen in Zion National Park

Toegewijde amateur-geologen en archeologen overwegen misschien een lange rit naar het noorden om te zien Alibates vuursteengroeven , een monument met steengroevetochten en prachtige uitgestrekte ongewone, veelkleurige landschappen. Maar Whitlock is het meest poëtisch over het nieuwste nationale monument van Texas, Waco Mammoet Nationaal Monument , die president Obama in 2015 opzij zette. Waco Monument ligt ten zuiden van Dallas en is een geweldige plek om kinderen mee te nemen dankzij de Colombiaanse mammoetfossielen die hier worden gevonden. bewaard gebleven ter plaatse vanwege een modderstroom 65.000 jaar geleden, gebogen slagtanden van 14 voet en zo, ze zijn ongelooflijk om te zien.

Kun je niet elk park, nationaal monument en recreatiegebied in Texas zien? Dat is ok. Whitlock zelf geeft toe dat de staat zo groot is dat het moeilijk is. Maar schop terug en geniet van het rijden , want het is zeker mooi in dit deel van het Westen.