NASA en SpaceX hebben deze week aangekondigd dat een missie naar het International Space Station (ISS), oorspronkelijk gepland voor dit weekend, is verplaatst naar 14 november.

De lancering van de Falcon 9-raket, die 4 SpaceX-astronauten naar het ISS zal sturen, zou op 31 oktober opstijgen, maar de organisaties drong tot half november terug voor verdere inspecties na een probleem met een eerdere lancering.

Eerder deze maand ontdekte SpaceX een probleem met de motor van de raket. Ongeveer twee seconden voor de lancering werd het automatische afbreeksysteem van die motor geactiveerd nadat werd gedetecteerd dat twee motoren vroeg probeerden te starten.

'We noemen het een moeilijke start', zei Hans Koenigsmann, vice-president van bouw- en vluchtbetrouwbaarheid bij SpaceX, woensdag tijdens een persconferentie. 'Het is niet per se slecht. Het rammelt de motor en kan wat schade aanrichten. Maar over het algemeen wil je dat niet.'

Uit onderzoek bleek dat het probleem werd veroorzaakt door een kleine hoeveelheid rode lak - een 'maskeringsmiddel' dat wordt gebruikt om de motoren te beschermen tegen erosie - die een ontlastklep blokkeert. Maar bij de lancering van 2 oktober bedekte een beetje lak kleine reliëfgaatjes. Hoewel de gaten slechts ongeveer 1/16 inch breed zijn, was het voldoende om de automatische afbreking te activeren.

Ongetwijfeld is raketten moeilijk en vereist veel aandacht voor detail, zei Koenigsmann. Raketten maken me nederig elke dag dat ik ermee werk. Je moet super ijverig en scherp zijn om dit goed te krijgen.

Met behulp van gegevens van de afgebroken lancering stelde SpaceX vast dat twee van de motoren die op 31 oktober zouden worden gelanceerd, soortgelijke problemen hadden. Dus om de motoren te vervangen en de veiligheid te controleren, werd de lancering twee weken uitgesteld. SpaceX is bezig met het verwisselen van de motoren, wat een paar dagen zal duren.

De lancering op 14 november zal de eerste bemanningsrotatiemissie zijn van NASA's Commercial Crew-programma. Astronauten wisselen af ​​met degenen die in mei naar het ISS zijn gelanceerd. De missie omvat NASA-astronauten Michael Hopkins, Victor Glover en Shannon Walker en de Japanse astronaut Soichi Noguchi. De astronauten zullen zich al bij de bemanning van Expeditie 64 bij het ISS voegen.

De astronauten zitten momenteel thuis in zachte quarantaine bij hun families. Zaterdag beginnen strengere quarantainevoorwaarden, waarbij de astronauten op 6 november naar het Kennedy Space Station in Florida zullen reizen.

De missie naar het ISS duurt ongeveer 8,5 uur, de kortst mogelijke tijd voor de reis. Als de lancering de volgende dag zou plaatsvinden, zou de reis wel 27,5 uur kunnen duren.

De lancering is gepland om 19:49 uur. EST zaterdag 14 november en zal beschikbaar zijn voor: online bekijken .

Cailey Rizzo is een bijdragende schrijver voor Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Brooklyn. Als ze in een nieuwe stad is, is ze er meestal op uit om kunst-, cultuur- en tweedehandswinkels onder de radar te ontdekken. Ongeacht haar locatie, je kunt haar vinden op Twitter , op Instagram of bij caileyrizzo.com .