Met ruige kustlijnen en torenhoge sequoiabossen is Noord-Californië een paradijs voor natuurliefhebbers. Hier zijn een paar plaatsen om het in al zijn natuurlijke pracht te ervaren.
Een van de bekendste wandelingen van de staat is eigenlijk binnen de stadsgrenzen van San Francisco en biedt een perfect uitzicht op de Golden Gate Bridge - dat wil zeggen, wanneer de mist niet is binnengerold. lus van bijna drie en een halve mijl kronkelt zachtjes langs kliftoppen door schaduwrijke cipressen en luchtige graslanden. Je kunt stoppen om de historische ruïnes van Sutro Bath te zien en, afhankelijk van of het open is wanneer je langskomt, meer te weten komen over de inheemse flora en fauna in het gebied bij de Bezoekerscentrum Lands End Lookout . Het enige nadeel is dat je veel andere wandelaars tegenkomt die hetzelfde idee hebben. Maar met 80.000 hectare om te verkennen, is de kans groot dat je een rustig hoekje of twee kunt vinden.
Op slechts een uur rijden van San Francisco, in de wildernis van Marin County, ligt de trailhead van Cataract Falls in Staatspark Mount Tamalpais is gemakkelijk te vinden langs Bolinas-Fairfax Road nadat u Alpine Lake bent gepasseerd. Wandelaars volgen het stromende water van Cataract Creek door een oerwoud van sequoia's, levende eiken en Douglas-sparren, en langs talloze kleine watervallen langs het heen-en-weer-pad. De lente is de beste tijd voor wilde bloemen en om de glijbanen in volle gang te zien, maar de zomer is geweldig om verlichting te vinden van de hitte onder de bomen. Ondertussen is het gebladerte in de herfst (kijk uit voor de grootbladige esdoorns) prachtig. Het pad is niet te lang, maar er zijn enkele steile beklimmingen, dus pak een goed paar wandelschoenen .
Lake Tahoe heeft zeker geen tekort aan adembenemende vergezichten, en enkele van de beste zijn te vinden langs deze 13-mijlswandeling, die de zuidwestkust volgt vanaf de toepasselijke naam Emerald Bay naar DL Staatspark Bliss. Tijdens de reis kunnen wandelaars langs kliffen lopen, in baaien duiken, afkoelen bij watervallen en de overvloed aan wilde bloemen bewonderen, allemaal geparfumeerd door Sierra jeneverbes, ceder, ponderosa-dennen en sparren. Een van de meest interessante haltes is Vikingsholm , een imposant zomerhuis in Scandinavische stijl ontworpen door de Zweedse architect Lennart Palme in de jaren 1920.