Jezus Christus almachtig. Geef me een tandenborstel! schreeuwt Gordon Ramsay. De beroemde chef-kok gedraagt zich niet alsof hij rechtstreeks van Australië naar Las Vegas is gevlogen om een restaurant van $ 10 miljoen te openen op misschien wel de meest vooraanstaande plek op de Strip. Hij danst in zijn zwarte gympen, duizelig van de verschrikkelijke smaakpapillen die in de eetzaal worden uitgestald terwijl hij zich voorbereidt op het feest.
Een geblinddoekte journalist vermoedt dat eiwit kaas is. Een andere zweert wortel is broccoli. Wauw, interessant, tjilpt Ramsay.
En dat is wanneer je de verlammende twijfel aan jezelf begrijpt die de deelnemers in 17 seizoenen van de show die dit restaurant inspireerde, ongedaan heeft gemaakt: Hell's Kitchen.
Hij zal daar gewoon staan en naar je kijken. Je doet alles goed - letterlijk alles. Hij zal gewoon naar je kijken, en je zegt, wie ben ik en wat is mijn leven nu waard? Dan begin je deze domme fouten te maken, zegt Christina Wilson, winnaar van seizoen 10 en chef-kok van de Amerikaanse divisie van Gordon Ramsay Group. Dit is de vijfde outlet in Las Vegas die zijn naam draagt, en het nieuwste juweel in Caesars Palace.
Met de grote openingsuren van 26 januari is de energie hier opgeladen (en het Caesar-beeld torent hoog boven Las Vegas Boulevard uit, uitgerust met een koksjas en hooivork). Toeristen zwermen al en maken selfies met het iconische HK-bord. Hoofden zullen later ongetwijfeld ontploffen wanneer het imposante brons in vlammen opgaat.
Het spektakel past. Het lot leidde Ramsay op dit moment naar deze exacte plek, om de deuren te openen voor een droom die hij deelt met talloze fans en de stad zelf. Want dit is wat Las Vegas doet. Gekke fantasie. Waarom zou je gewoon een chique steak eten als je een perfecte Wellington zou kunnen hebben in de realityshow van een absurd beroemde chef-kok?
Ramsay krijgt Vegas, de indrukwekkende machines en de magie.
In 2001 hadden we net onze derde Michelinster gewonnen. Dus voor een traktatie kwam ik naar Vegas met (mijn vrouw) Tana, en we aten bij Mix - (Alain) Ducasse. Het was fenomenaal, zegt hij, onder het genot van een kopje koffie in zijn nieuwe eetkamer, kamerhoge ramen die de dagglans van de straat opvangen. Ik zat boven op deze prachtige Strip en Ducasse was toen een van de meest productieve chef-koks ter wereld. Drie sterren in Parijs, drie sterren in Monaco. Om hem dat te zien omzetten in dit ongelooflijke entertainment bovenop het hotel ... dat is wat het zaad heeft geplant.
Caesar's Palace, Las Vegas Krediet: Erik Kabik/Caesars Palace