De opkomst van een volle maan is een van de meest ondergewaardeerde natuurlijke bezienswaardigheden van allemaal. Eens per maand, terwijl de zon ondergaat in het westen, steekt onze volledig verlichte satelliet als een delicaat gekleurde oranjegele schijf boven de oostelijke horizon. Voor veel sterrenkijkers is dit het hoogtepunt van de maand. Een paar keer per jaar kan de volle maan er echter net zo uitzien als 14% groter en kan 30% helderder zijn dan normaal, en als dat gebeurt, wordt het een supermaan genoemd. Gelukkig zijn er in 2019 drie,
Wat is een Supermaan?
Er is eigenlijk geen harde definitie en, tenzij je naar een supermaan kijkt terwijl deze opkomt, is het onwaarschijnlijk dat je veel verschil zult merken. Voor het eerst bedacht in de jaren 70 door astroloog Richard Nolle , verwijst de term supermaan naar een nieuwe of volle maan binnen 90% van zijn dichtste nadering tot de aarde, iets wat astronomen perigeum noemen. Dat gebeurt drie keer in 2019. Het wordt veroorzaakt door de elliptische baan van de maan, wat betekent dat het elke maand ongeveer 30.000 km dichterbij komt. Pas als dat samenvalt met een volle maan of een nieuwe maan wordt het een supermaan genoemd. De beste manier om een supermaan te observeren, is door hem achter gebouwen of bergen te zien opkomen, zodat je het verschil in grootte gemakkelijker kunt waarderen.
De twee soorten supermanen
Er zijn twee soorten supermaan: een supermaan bij volle maan en een supermaan bij nieuwe maan. Dit laatste gebeurt overdag, kan dus niet worden waargenomen en is daarom van weinig belang voor moongazers. Er is een nieuwe-maan-supermaan op 28 september 2019. Er zijn echter drie volle-maan-supermanen in 2019, op 21 januari, 19 februari en 21 maart.