Ik raakte eraan gewend om te horen. Is er daar zelfs sneeuw? zoals ik vorig jaar mijn skireis naar Lake Tahoe had gepland. Een pessimistisch refrein dat duidelijk geïnspireerd was door de sneeuwval van het voorgaande jaar, een statistiek waarvan de lokale bevolking zei dat het niet erger kon worden.
Nou dat deed het.
Veel Lake Tahoe skigebieden - huishout is een voorbeeld: het is ruim voor het einde van het gemiddelde skiseizoen in de winter van 2014-2015 gesloten vanwege gebrek aan sneeuw, terwijl andere lokale operators, zoals sommige sneeuwscooterbedrijven, nooit zijn geopend.
Fast-forward naar dit skiseizoen, en de meeste Lake Tahoe-resorts openden dagen, en in sommige gevallen weken voordat ze de typische startdatum hebben. Sierra-at-Tahoe , volgde bijvoorbeeld een van de vroegste sluitingen van het skiseizoen met zijn vroegste openingsdag in tien jaar. Terrein dat al jaren niet meer kon worden geskied vanwege een lage dekking, was plotseling in het spel en was veel eerder in het jaar te skiën.
Ik was tijdens de feestdagen in skigebieden die normaal gesproken pas in februari open zijn omdat Lake Tahoe zoveel sneeuw heeft gekregen, zei Maddie Bowman, de lokale winnaar van South Lake Tahoe en de gouden medaillewinnaar van de Olympische halfpipeski 2014.
Vanaf de eerste officiële week van de winter hadden veel van de skigebieden van Lake Tahoe hun totale sneeuwval van vorig jaar overtroffen of bijna overtroffen. hemels had een sneeuwlaag die meer dan 160% van het gemiddelde voor deze tijd was, terwijl Kirkwood , verder naar het zuiden, was 170%. Ondertussen, aan de noordkant van het meer, hebben skigebieden zoals Squaw Valley bijna elke dag een vorm van accumulatie gezien sinds de opening, en onder andere Squaw en Northstar hebben meer dan 200 centimeter sneeuwval gezien.
De boodschap voor reizigers is simpel: wacht niet tot de lente om te skiën. De hoge sneeuwval en het bovengemiddelde snowpack hebben geleid tot terrein en omstandigheden die je vaak pas later in de winter ziet, zoals Maddie Bowman al zei.
tahoe Krediet: met dank aan Spencer Spellman
Volgens de in Lake Tahoe geboren en Amerikaanse freestyle skiër Kyle Smaine, kunnen de geweldige omstandigheden in het vroege seizoen worden toegeschreven aan de consistente sneeuwval sinds begin november. Zoals Smaine het uitdrukt, heeft het sinds Thanksgiving bijna elke week gesneeuwd, met resorts die perfecte, zachte omstandigheden produceren die terrein hebben geopend dat ik in meerdere jaren niet heb geskied.
De geweldige skicondities zijn grotendeels toegeschreven aan El Niño, een weerpatroon waarin de opwarming van de oostelijke equatoriale Stille Oceaan kan leiden tot stormen die bovengemiddelde neerslag veroorzaken. Dit is niet altijd het geval, maar volgens NASA's Jet Propulsion Laboratory bracht El Niño in 1983 en 1998 twee keer zoveel sneeuw in de Sierras. Misschien nog interessanter is dat El Niño in Californië vaak het sterkst is in de koudste wintermaanden, hoewel Lake Tahoe heeft het grootste deel van zijn sneeuwval gezien in de late herfst en de eerste paar weken van de winter. Dat betekent dat dit slechts het begin zou kunnen zijn van optimale ski-omstandigheden, zowel in het gebied als meer in het algemeen in Californië en andere delen van het westen van de Verenigde Staten.
Wat dit voor Lake Tahoe heeft betekend, zijn enkele van de beste ski-omstandigheden in het afgelopen decennium. Zoals Hannah Teter, winnares van de Olympische gouden medaille, het uitdrukte, wordt Lake Tahoe eindelijk weer normaal, en terug naar de reden waarom ik hier 10 jaar geleden ben verhuisd.
Hoewel het de afgelopen jaren misschien nodig was om uw skivakantie in Lake Tahoe zorgvuldig te plannen op basis van welke berg de meest recente sneeuw had gekregen, ziet dit jaar optimale omstandigheden in de skigebieden van Lake Tahoe. Volgens Kevin Cooper, Senior Communications Manager voor Heavenly en Kirkwood, stelt het de rest van de winter in en zou mogelijk zelfs het winterskiseizoen kunnen verlengen als de trend van wekelijkse sneeuwstormen doorzet tijdens de koudere wintermaanden.
Zelfs met de sneeuwval van dit jaar zullen weersomstandigheden, zoals harde wind, de dienstregelingen van liften en gondels beïnvloeden. Als dat het geval is, raadt Smaine Sierra-at-Tahoe aan in South Lake Tahoe en Sugar Bowl of Northstar in North Lake Tahoe, die beter beschermd zijn tegen de wind.
De vroege winterse omstandigheden van dit jaar komen ook niet-skiërs ten goede. Veel exploitanten van winterbuitenactiviteiten zijn al opengegaan toen ze de afgelopen jaren niet opengingen vanwege het gebrek aan sneeuw. Dit bevat sneeuwscooteroperaties van Zephyr Cove, die sinds december dagelijks sneeuwscootertochten met uitzicht op het meer van Lake Tahoe maakt.
Bovendien heeft de sneeuwval van dit jaar (en de voorspelde sneeuwval) invloed op de wegomstandigheden zoals de laatste jaren niet in Lake Tahoe. Als je rond Lake Tahoe rijdt, vooral op secundaire wegen, heb je kettingen aan je auto nodig als je geen vierwielaandrijving hebt. Houd hier vooral rekening mee bij het huren van een auto en bij het vliegen in en uit Reno of San Francisco, aangezien sneeuwstormen uw reistijd aanzienlijk zullen beïnvloeden. Voor Lake Tahoe is dit echter een welkom nadeel van wat een opwaartse winter was.