Het systeem wordt ingewikkelder met de cijfers. Hoewel elke luchtvaartmaatschappij heeft zijn eigen regels over het toewijzen van nummers, mag geen enkele luchtvaartmaatschappij meer dan vier cijfers gebruiken voor de vluchten. Elk afzonderlijk vluchtnummer moet tussen 1 en 9999 liggen.

Door de hele industrie, net zo Mentale Floss notities , worden even vluchtnummers doorgaans toegewezen aan vluchten in noordelijke en oostelijke richting, terwijl vluchten in zuidelijke en westelijke richting eindigen op oneven nummers. (Er zijn enkele uitzonderingen op de regel.)

Luchtvaartmaatschappijen wijzen het retourvluchtnummer doorgaans één cijfer hoger toe dan de heenvlucht. JetBlue heeft bijvoorbeeld een vlucht van JFK naar LAX die JBU523 . Wanneer het terugkeert naar JFK, is het vluchtnummer JBU524 .

Over het algemeen geldt: hoe lager het vluchtnummer, hoe belangrijker die route is voor de luchtvaartmaatschappij. Delta werkt DL1 , een route tussen New York's JFK en Londen Heathrow. Het zeer belangrijke vluchtnummer heeft waarschijnlijk te maken met de geschiedenis van de luchtvaartmaatschappij. De allereerste internationale bestemming van Delta was Londen in 1978 . (Hoewel de vlucht destijds vanuit Atlanta werd uitgevoerd.)

Er zijn een paar vluchtnummers die u waarschijnlijk nooit zult zien. Vluchten zullen nooit een nummer als 757 hebben om verwarring met het vliegtuigmodel te voorkomen. En, uitsluitend vanwege bijgeloof, zullen luchtvaartmaatschappijen vlucht 13 of vlucht 666 niet uitvoeren - tenzij het een uitgebreide grap is .