Creditcardbeloningen bieden een van de snelste routes naar gratis reizen. In vergelijking met traditionele frequent flyer-miles, waarbij u alleen een eventuele gratis vlucht kunt behalen door herhaaldelijk vliegtickets te kopen, kunt u met een Travel Rewards-creditcard gratis reizen verdienen door uw creditcard gewoon te gebruiken voor dagelijkse aankopen.

Net als een ponskaart van uw plaatselijke café, telt elke aankoop op een reisbeloningskaart mee voor een eventuele freebie, of het nu een vlucht, hotelverblijf of Afrikaanse safari is. Met creditcards is het verdienen van beloningen echter niet zo duidelijk als bijvoorbeeld 10 koffies kopen en de 11e gratis krijgen.

Er zijn tientallen creditcards voor reisbeloningen met verschillende soorten beloningsvaluta's en regels voor hoe u ze kunt gebruiken. Als gevolg hiervan kan het kiezen van de juiste reisbeloningskaart een beetje verwarrend zijn. De tijd nemen om uw opties te begrijpen en de juiste beloningskaart te kiezen, is een waardevol onderdeel van de financiële planning voor reizen. Gebruik deze gids om zo snel mogelijk te ontdekken met welke kaart u gratis kunt reizen.

Bepaal uw persoonlijke reisdoelen

Voordat u alle kaartopties doorzoekt, moet u uw persoonlijke reisambities analyseren, want de perfecte kaart hangt volledig af van uw persoonlijke reisdoelen. Wat wil je dat een reisbeloningskaart je helpt te bereiken? Dit antwoord zal waarschijnlijk van jaar tot jaar veranderen, maar denk eens na over uw huidige intentie. Heb je een bestemming in gedachten? Wil je gratis vluchten? Een gratis hotelovernachting? Of misschien wilt u wel eens freebies in de vorm van museumtickets en Michelinsterrenmaaltijden? Door je te concentreren op je doelen, kun je erachter komen op welke beloningsvaluta je je moet concentreren en dus op welke kaarten je moet dragen. Enkele vuistregels om in gedachten te houden:

Eerste klas vliegticket: Als u een zakelijk of eersteklas ticket wilt scoren, wilt u airline miles of overdraagbare punten verzamelen, zoals American Express Membership Rewards-punten, Chase Ultimate Rewards-punten of Citibank ThankYou-punten, die kunnen worden omgezet in airline miles tegen een één-op-één tarief.

Luxehotels: Als u kost en inwoning wilt in een bungalow met een bucketlist, spaar dan hotelpunten of overdraagbare punten, zoals American Express Membership Rewards-punten, Chase Ultimate Rewards-punten of Citibank ThankYou-punten, die kunnen worden omgezet in hotelpunten.

Vakantiehuizen: Als je een gratis verblijf in een Airbnb, vakantiehuis of villa wilt, moet je punten met een vaste waarde verzamelen.

Avonturen reis: Als u wilt dat uw punten worden betaald voor roadtrips, kamperen, safari's, fietstochten, duiken, skiën of andere niet-traditionele reizen, wilt u punten met een vaste waarde verzamelen.

Zakenreis: Als u een frequente zakenreiziger bent, vindt u de grootste waarde in zowel airline miles als hotelpunten.

Analyseer uw bestedingspatroon

Wanneer u probeert de beste kaart voor reisbeloningen te identificeren, zoekt u vooral de kaart waarmee u het snelst gratis kunt reizen en voor de minste creditcarduitgaven.

De sleutel hiervoor is het profiteren van categoriebonussen. Veel kaarten bieden bonuspunten voor uitgaven in bepaalde categorieën, d.w.z. uitgaven in supermarkten, of voor het voldoen aan een bepaalde bestedingsvereiste. Dit betekent dat in plaats van het gebruikelijke tarief van één punt of één mijl te verdienen voor elke dollar die u uitgeeft, u twee, drie, zelfs vijf punten of mijlen per uitgegeven dollar kunt verdienen. Vertaling: u verkort de tijd tot gratis reizen met de helft of minder.

Welke kaart u moet krijgen, hangt dus grotendeels af van uw persoonlijke bestedingspatroon. Bedenk waar u de meeste van uw creditcarduitgaven doet - dit wordt uw verdienprofiel genoemd, legt Sean McQuay vanay uit NerdWallet . Voor de meeste mensen gaat het om boodschappen, benzine, restaurants en andere dagelijkse uitgaven. Met een kaart die een hoger verdienpercentage biedt voor elke dollar die u in deze categorieën uitgeeft, kunt u dus sneller gratis reizen verdienen.

Veelvoorkomende bonuscategorieën zijn:

• Boodschappen
• drogisterijen
• Dineren en restaurants
• Benzine station
• woon-werkverkeer
• Vliegticket
• Hotels
• Zakelijke benodigdheden

Overweeg om meer dan één kaart te krijgen

Ik benadruk altijd het belang van diversificatie in uw punten- en mijlenstrategie. Geen enkele kaart is perfect en er is geen perfecte valuta voor elke gewenste verzilvering, zegt Brian Kelly, oprichter van de The Points Guy . Bepaalde kaarten hebben bepaalde sterke punten, dus de beste puntenstrategie houdt meestal in dat je een paar verschillende kaarten hebt die je samen in staat stellen om je verdien- en verbrandingspotentieel te maximaliseren.

U wilt bijvoorbeeld één kaart voor uw dagelijkse uitgaven die twee tot drie keer de bonuspunten voor boodschappen en benzine toekent, en een andere voor het kopen van zakelijke vliegtickets, die bonuspunten en voordelen biedt, zoals gratis ingecheckte bagage en instappen met prioriteit.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het aanvragen en meenemen van meerdere creditcards niet schadelijk voor uw credit score. Zolang u uw saldo elke maand volledig afbetaalt, kan het bezit van meerdere kaarten uw credit score daadwerkelijk helpen.

Wat zit er in een naam?

Een beetje verwarring, meestal. Een enkele reisbeloningskaart kan meerdere merknamen en logo's bevatten. Neem bijvoorbeeld de Citi / AAdvantage Platinum Select World Elite MasterCard. Laat je niet verwarren door deze mondvol.

Laten we de anatomie van deze kaart opsplitsen:

1. Citi verwijst naar Citibank, de uitgever van de creditcard

2. MasterCard is de naam van de betalingsverwerker

3. AAdvantage Miles is de beloningsvaluta

4. De extra woorden Platinum, Select en Elite zijn beschrijvende woorden die worden gebruikt om de kaart aantrekkelijker te laten lijken, maar ze verwijzen naar de naam van het financiële product en onderscheiden soms de aangeboden voordelen en beloningen.

Wanneer u een kaart groter maakt, moet u zich concentreren op het beloningsaspect van de kaart. Om dit te doen, is het handig om de vier hoofdcategorieën van reisbeloningskaarten te begrijpen:

Co-branded kaarten van luchtvaartmaatschappijen: Deze kaarten dragen de naam van een luchtvaartmaatschappij, zoals in het bovenstaande voorbeeld, en wanneer u uw creditcard gebruikt, verdient u mijlen die specifiek zijn voor die luchtvaartmaatschappij.

Co-branded hotelkaarten: Deze kaarten dragen de naam van een hotelketen, zoals de Marriott Rewards Premier Card, en wanneer u uw kaart gebruikt, verdient u punten die specifiek zijn voor die hotelketen.

Algemene reiskaarten: Deze kaarten worden meestal uitgegeven door een bank en zijn niet gekoppeld aan een specifieke luchtvaartmaatschappij of hotelmaatschappij. U verdient punten die kunnen worden gebruikt bij verschillende luchtvaartmaatschappijen en hotelketens, maar ook bij andere vormen van reizen.

Cashback-kaarten: Er zijn geen punten of mijlen - in plaats daarvan ontvangt u een contante korting op uw aankopen, die later kan worden gebruikt om reisaankopen af ​​te betalen.

Dus, in het bovenstaande voorbeeld, als u de Citi / AAdvantage Platinum Select World Elite MasterCard gebruikt, verdient u bij elke aankoop American Airlines AAdvantage-miles. Citibank en MasterCard bieden in dit geval niet de beloningen, het zijn gewoon de financiële dienstverleners die transacties faciliteren. Als u nooit met American Airlines of haar Oneworld-alliantiepartners vliegt, of als de luchthaven van uw woonplaats een hub is voor een andere luchtvaartmaatschappij, dan is de bovenstaande kaart geen goede keuze voor u, aangezien de beloningen die u verdient alleen kunnen worden gebruikt om boek bij American of een partnerluchtvaartmaatschappij (bijvoorbeeld Japan Airlines).

Aan de andere kant bieden algemene reisbeloningskaarten, zoals de American Express Gold of Platinum, Chase Sapphire Preferred en Citi ThankYou Premier, veel meer flexibiliteit. In plaats van frequent flyer-miles te verdienen, zoals in het bovenstaande voorbeeld, verdient u door de bank uitgegeven creditcardpunten die merkonafhankelijk zijn, wat betekent dat u ze voor elk type reis kunt gebruiken. Met een American Express-reisbeloningskaart verdient u American Express Membership Rewards-punten, met een Chase Sapphire-kaart verdient u Chase Ultimate Rewards-punten en met een Citibank-reisbeloningskaart verdient u ThankYou-punten. Eenvoudiger gezegd: Amex-punten, Chase-punten en Citi-punten, die elk unieke voordelen, partners en inwisselmogelijkheden hebben.

Kaartvaluta's: punten versus mijlen

Sommige kaarten geven punten en sommige geven mijlen uit. Voordat u een creditcard met reisbeloningen kiest, is het belangrijk om het verschil te begrijpen, zodat u kunt bepalen welke het meest bijdraagt ​​aan uw individuele reisdoelen.

Laten we beginnen met het onderzoeken van punten, waarvoor er twee hoofdtypen zijn: punten die zich gedragen als geld en punten die niet werken als geld.

1. Punten die werken als geld: De waarde van punten is flexibel en verandert in de loop van de tijd, maar varieert meestal tussen één en twee cent. Voor punten ter waarde van één cent krijgt u van 10.000 $ 100 gratis reizen. U betaalt eenvoudig voor elk type reis met uw Travel Rewards-creditcard en verzilvert vervolgens punten om uw afschrift af te betalen.

twee. Punten die niet als geld werken: Deze punten hebben geen vaste geldwaarde. In plaats daarvan is het de verlossing, zoals een gratis hotelkamer, die een vaste waarde heeft. Voor een nacht in het 5-sterren JW Marriott Phuket Resort & Spa in Thailand zijn bijvoorbeeld 40.000 Marriott-punten vereist.

Laten we nu eens kijken naar mijlen. Miles worden ook wel frequent flyer-miles genoemd, dezelfde mijlen die u verdient wanneer u met een specifieke luchtvaartmaatschappij vliegt om mijlen te verzamelen door een frequent flyer-nummer te gebruiken. Met creditcards waarmee mijlen worden verdiend, verdient u frequent flyer-miles, geen punten, en zonder ooit een vliegtuig te hoeven betreden.

Airline miles zijn net als de Marriott hotel punten in het bovenstaande voorbeeld, in die zin dat miles geen vaste geldwaarde hebben. Het ticket zelf kost een vast aantal mijlen, een bedrag dat varieert afhankelijk van de route en de luchtvaartmaatschappij.

Ondanks deze verschillen worden de termen punten en mijlen vaak door elkaar gebruikt. De door beroemdheden goedgekeurde Capital One Venture Rewards-creditcard adverteert bijvoorbeeld dat leden mijlen verdienen wanneer ze hun kaarten gebruiken, maar dit is een beetje misleidend. Capital One heeft hun punten simpelweg de bijnaam 'mijlen' gegeven. Met deze kaart spaart u geen airline miles, u verdient punten met een vaste waarde (de eerder genoemde punten die werken als geld).

Dit is geen kwestie van semantiek. Het onderscheid is van cruciaal belang omdat u reizen zoals premium vliegtickets kunt boeken met punten of mijlen, maar afhankelijk van uw reisdoelen kan er een duidelijk antwoord zijn op welk type valuta - punten versus mijlen - u moet gebruiken en verzamelen.

Als uw doel een gratis business- of eersteklasticket is, moet u altijd mijlen verzamelen - of overdraagbare punten zoals American Express Membership Rewards die kunnen worden omgezet in mijlen - omdat er veel minder mijlen nodig zijn dan punten om een ​​identiek reisschema te boeken. Als het om mijlen gaat, heeft het inwisselen een vaste waarde, waarbij elke luchtvaartmaatschappij zijn eigen mijlenvereisten stelt. Creditcardpunten van elk één cent zullen je niet ver brengen (zelfs als ze de bijnaam 'miles' hebben). Om de gangbare marktwaarde van punten en mijlen te bepalen, The Points Guy publiceert een maandelijkse waardering voor elk toonaangevend kaartprogramma .

Miles en punten worden doorgaans verzameld met hetzelfde tarief van 1 mijl per uitgegeven dollar of 1 punt per uitgegeven dollar, hoewel, zoals hierboven vermeld, sommige kaarten bonuspunten bieden voor uitgaven in bepaalde categorieën, zoals vliegtickets en hotelovernachtingen. De American Express Platinum-kaart beloont leden bijvoorbeeld met vijf punten voor elke dollar die wordt uitgegeven aan reizen als deze rechtstreeks bij luchtvaartmaatschappijen of via American Express Travel wordt geboekt. In het bovenstaande voorbeeld in Dubai zou het verzamelen van punten om een ​​doel van eersteklas reizen te bereiken 11x meer tijd en creditcarduitgaven vergen dan wanneer u zich in plaats daarvan concentreerde op het verzamelen van mijlen.

Hoewel miles de optimale keuze zijn voor premium vliegreizen, zijn ze veel minder flexibel en kunnen ze alleen worden gebruikt om vliegreizen te boeken bij de luchtvaartmaatschappij die de miles heeft uitgegeven (of een van de partners van de luchtvaartmaatschappij). Punten daarentegen zijn veel veelzijdiger. Ze zijn merkonafhankelijk, wat betekent dat u een vlucht kunt boeken bij elke luchtvaartmaatschappij en dat u punten kunt gebruiken om andere reizen dan vliegtickets te boeken, zoals hotels, Airbnbs, treinkaartjes, huurauto's en rondleidingen.

Sommige creditcards met algemene reisbeloningen hebben samenwerkingsverbanden met luchtvaartmaatschappijen en hotels en stellen u in staat uw creditcardpunten om te zetten in hotelpunten of airline miles. U kunt bijvoorbeeld American Express Membership Rewards-punten - de valuta die u verdient met de American Express Gold-, Platinum- en EveryDay-kaarten - omzetten in Delta, Air Canada, Air France of andere airline miles. Citi- en Chase-punten hebben hun eigen transferpartners.

De waarde van overdraagbare punten is flexibiliteit, legt Kelly uit. Als het uw doel is om mijlen te verzamelen, is dit een manier om mijlen te verzamelen zonder u aan een specifieke luchtvaartmaatschappij te binden. En als u geen reisdoel hebt vastgesteld, en dus of u meer baat zou hebben bij het verzamelen van punten of mijlen, kunt u met een kaart die overdraagbare punten uitgeeft uw opties open laten.

Het grote plaatje: door te bepalen op welke beloningsvaluta u zich wilt concentreren op het verdienen, kunt u zich gemakkelijk beperken tot de kaarten die de door u geselecteerde valuta uitgeven.

Hoe zit het met Cash Back-kaarten?

Een cashback-kaart lijkt veel op een puntenkaart met een vaste waarde: in plaats van één punt (ter waarde van één cent) te krijgen voor elke dollar die u uitgeeft, krijgt u gewoon één cent terug van elke dollar die u uitgeeft. U kunt dit geld vervolgens gebruiken voor reizen. Verder bieden cashback-kaarten, net als puntenkaarten, bonuspercentages, zoals de 2 procent cashback Discover it Cashback Match en de 5 procent cashback Chase Freedom-kaart.

Een cashback-kaart kan de juiste keuze zijn als u de voorkeur geeft aan soorten reizen die u gewoonlijk niet met mijlen of punten kunt betalen, zoals roadtrips of kamperen in het achterland, volgens The Points Guy, Brian Kelly. Houd er echter rekening mee dat geld terug en punten met een vaste waarde niet de beste manier zijn om groot te reizen met weinig geld.

Dat is vaak het hele punt van het puntenspel.