Het resultaat van een enorme vulkaanuitbarsting in 4.600 voor Christus, Oregon's Oregon Kratermeer staat wijd en zijd bekend om zijn onnavolgbare korenbloemblauwe tint - vooral opvallend wanneer omringd door wintersneeuw. En het wordt met het jaar populairder. Volgens parkopzichter Craig Ackerman stroomden in 2016 bijna een miljoen bezoekers naar het nationale park.

Hier zijn enkele van Ackermans beste tips om te genieten van wat misschien wel het meest ongerepte water ter wereld is.

Verwant: Wat te doen in Mount Rainier National Park

Gaan zwemmen

Als je naar de rand van het meer rijdt, dat bovenop een lang sluimerende vulkaan ligt, en naar de glinsterende vulkaan beneden kijkt, komt het misschien niet in je op om erin te springen. Maar oh, dat zou kunnen: het bevat 5 biljoen gallons zuiver water met een zeer lage tot geen troebelheid, zegt Ackerman, wat zich vertaalt als: Het is buitengewoon helder tot een opmerkelijke diepte - bijna zoals duiken zonder uitrusting. Onlangs, zegt hij, werd het meer beschouwd als het meest heldere natuurlijke water ter wereld.

Gerelateerd: Wat te doen in Bryce Canyon National Park

Werp een lijn

Liefhebbers van zeevruchten en vissers en vrouwen zullen de overvloed aan regenboogforel en kokanee-zalm in deze wateren waarderen. Ze zijn vrij groot en 100 procent inheems, zegt Ackerman. Het meer werd voor het laatst gevuld in 1941 en bevat nu een now miljoen zalm en 30.000 tot 40.000 forellen. Blijkbaar wisten degenen die het in voorraad hadden niet zeker of het van de grond zou komen, lacht Ackerman, maar net als Jurassic Park hebben ze een manier gevonden!

Gerelateerd: Een gids voor de nationale parken van Arizona

Fiets rond de rand

De 53 mijl lange lus rond de rand van Crater Lake is enorm populair onder fietsers, die hier in de lente, zomer en herfst massaal komen. Oregon is een zeer fietsvriendelijke cultuur, zegt Ackerman, dus de Nationale parken Service reageerde door 25 mijl van die lus af te sluiten voor automobilisten op twee zaterdagen in september . Fietsers, hardlopers, skeelers, eenwielers en mensen op tandems komen in kleine en grote groepen naar buiten om te genieten van deze dagen. Begonnen als een experiment van 200 personen, veranderde de geweldige rit afgelopen september in 6.000 deelnemers. Het park zet rustplaatsen met energierepen en fruit om de atleten te huisvesten en de zeer festivalachtige sfeer aan te moedigen. Het is geen gemakkelijke rit, waarschuwt Ackerman, maar hij heeft zelfs kleine kinderen op één snelheid de hele afstand zien afleggen en de volledige lus doen.

Verwant: Een gids voor Canyonlands National Park

Ga naar Wizard Island

Er zijn twee kleine eilanden in het midden van het meer, waarvan er één - genoemd door een heer die dacht dat het op een tovenaarshoed leek - voor het publiek beschikbaar is op een betaalde boottocht van twee uur . Het is 700 voet hoog, zegt Ackerman, wat betekent dat je zelfs half augustus sneeuw kunt vinden op de top van een piek op het eiland. (Hij lacht dat hij en zijn zoon midden in de zomer van die besneeuwde top zijn afgegleden.) Neem een ​​picknicklunch mee, verken de vierkante kilometer terrein en geniet van het uitzicht.

Gerelateerd: Een gids voor de nationale parken van Florida

Maak een begeleide wandeling

Er zijn tal van gemakkelijke wandelingen die u hier alleen kunt maken, zoals de Plaikni Falls-pad , die gemakkelijk en rolstoeltoegankelijk is en naar een weelderige waterval leidt - en de klim naar Mount Scott (overigens het hoogste punt in Oregon dat je met een motorvoertuig kunt bereiken). Voor het beste uitzicht klim je naar de uitkijktoren op Watchman Peak. Maar er zijn ook tal van fantastische tochten onder leiding van een ranger. Ga mee met onderzoekers terwijl ze in de zomer soorten in het park inventariseren, of gratis sneeuwschoenwandelen in de winter. Er is genoeg te doen zonder een cent uit te geven.

Verwant: Een gids voor Canyonlands National Park

Neem het allemaal in met een drankje

Als je van de natuur houdt, maar denkt dat het er nog beter uit zou zien als je tegelijkertijd een New Yorkse stripsteak zou eten, besprenkeld met kruidenbotersaus, dan zit je in de eetzaal van Crater Lake Lodge goed. De eetkamer hier heeft een uitzicht dat je nergens anders ter wereld kunt krijgen, zegt Ackerman. Of je nu een drankje drinkt bij de open haard en uitkijkt op het meer of in de zomer in stoelen op het dek zit, het is de meest elegante van de drie eetgelegenheden die beschikbaar zijn bij de Parks Service. Een beetje duur? Zeker. De moeite waard? Ja.