Eurostar, de populaire spoorlijn die het VK met het vasteland van Europa verbindt, heeft financiële problemen gemeld die zijn veroorzaakt door de COVID-19-pandemie en zoekt overheidssteun om het hoofd boven water te houden.

Ridership is gedaald tot minder dan 1% van pre-pandemische niveaus, De Associated Press meldde dinsdag, en eigenaren hebben gezegd dat 'de situatie zeer kritiek is voor Eurostar.'

'Zonder aanvullende financiering van de overheid is er een reëel risico voor het voortbestaan ​​van Eurostar, de groene toegangspoort tot Europa', aldus de spoorwegen in een verklaring aan The AP.

Ridership is ongeveer 95% gedaald van wat het was in maart 2020.

De treindienst steekt het Engelse Kanaal over om het VK te verbinden met Frankrijk, België en Nederland. Op een normale dag zouden er dagelijks meerdere treinen tussen de Europese hoofdsteden rijden. Maar sinds kort 'is er een retourvlucht tussen Londen en Parijs, en een andere tussen Londen en Brussel-Amsterdam. En deze treinen zijn voor 10% vol', Jean-Pierre Farandou, CEO van de Franse staatsspoorwegen SNCF, die 55% van Eurostar bezit, vertelde France Inter Radio .

Een Britse lobbygroep heeft gevraagd om overheidsfinanciering en 'snelle actie om de toekomst veilig te stellen', en Eurostar volgens Bloomberg . De lobbygroep drong er bij het Britse ministerie van Financiën en het ministerie van Transport op aan om Eurostar toegang te verlenen tot door de Bank of England gesteunde leningen die ter beschikking zijn gesteld aan internationale luchtvaartmaatschappijen als pandemische hulp.

Eurostar vraagt ​​ook om een ​​tijdelijke verlaging van de toegangsrechten tot het spoor die het betaalt voor het gebruik van de Britse hogesnelheidslijn.

Vorige week heeft SNCF-topman Christophe Fanichet vertelde Mediabureau Frankrijk dat een van de problemen bij het veiligstellen van noodfinanciering voor Eurostar is dat het 'door de Britse regering als Frans wordt gezien en door de Fransen als Brits'.

Jacques Damas, CEO van Eurostar, heeft gezegd te hopen dat de regeringen van de vier landen die de spoorlijn bedient, een inspanning zullen coördineren om de dienst tijdens de pandemie draaiende te houden.

Gedurende de pandemie, Eurostar heeft passagiers verplicht reisdocumentatie in te vullen vóór hun reis waaruit blijkt dat ze vrij zijn van COVID-19-symptomen en te allen tijde een masker dragen aan boord van de trein.

Cailey Rizzo is een bijdragende schrijver voor Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Brooklyn. Je kunt haar vinden op Twitter, Instagram , of bij caileyrizzo.com .